她还走的出这一处院落，跑的出他的掌心吗？
“乐平，你不用再劝我，”牧乔开口，“我和你皇兄不可能再回到以前了。”
乐平趴在桌上，把小脸埋进臂弯里，只露出一双眼睛，盯着嫂嫂。
半晌。
她终于放弃了。
“算啦算啦。”乐平借着法儿宽慰自己，“皇兄他已经是天底下最尊贵的人了，轮不到我们去可怜他。他一个人坐在那个高高的位置上，就该受这些寂寥孤单。”
乐平轻哼：“不管他，他以前光顾着政务，忽略嫂嫂，现在是活该。”
牧乔：“……”
乐平抬起头来，小手抓住牧乔的手：“嫂嫂，你以后一定要好好的。”
她忽然像是一个絮絮叨叨的小老太：“人啊，还是要自私一点，不要去管其他人的喜乐还是伤心。”
乐平叹一口气：“可是我自私了十六年，现在该还了。”
牧乔鼻尖一酸，差点没忍住，她紧紧地反握住乐平：“这不是你该还的，是我们没有用，护不住你……”
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当牧乔真的要走时，乐平掉了许多眼泪，令牧乔的心里更加不是滋味。
乐平一直送她到了府外。
府门前已经停了一辆马车，陆酩站在车前。
乐平问：“皇兄你要送嫂嫂出城吗，牧将军呢？”
乐平心想，既然嫂嫂不愿意和皇兄再好了，让她的兄长送她走，于情于礼，都更合适一些。
“嗯。”陆酩解释道，“牧将军临时有些军务要处理。”
闻言，牧乔皱皱眉，警惕地看着陆酩，不知他又打什么主意。
陆酩走到她身边，微微俯身，凑近她的耳畔，用只有他两人能听见的声音道：“做戏做全套，你应当不想被人看出你和牧野之间的联系吧。”
牧乔做事没有陆酩那般缜密。
她一身女装，样貌却与牧野的太过相似，即使有同胞兄妹这样一层解释，若是真遇到有心人探究，难免生出是非。
牧乔轻抿唇，上了陆酩的马车。
等牧乔掀开车帘，想同乐平最后告别时，却看见乐平已经提起裙摆，走回了府中，只留给她一团小小的背影。
乐平不想和她说再见。
牧乔望着她的背影，直到消失不见，才将车帘缓缓放下。
马车悠悠往前，车里上下左右轻轻晃动。
牧乔和陆酩两人坐在车里，狭小的空间里，气氛凝滞。
许久的沉默后，牧乔先开了腔。
“乐平一定要去和亲吗？”她问。
陆酩不轻不重道：“这是她的责任。”
牧乔想到刚刚乐平还在为了她的皇兄说尽好话，可是陆酩却未见得有多舍不得乐平，淡漠得好像乐平不是他的妹妹。
陆酩当真是天生要当皇帝的，就连说的话，也与太祖皇帝一样。
“陆酩。”牧乔忽然唤了一声他的名。
陆酩心中一悸，缓缓掀起眼皮，和她的目光对上。
牧乔：“你的心太硬了。”
陆酩：“……”
他的唇角抿着，漆黑一团的眸子凝着她。
面对她的指摘，许久，他只淡淡“嗯”了一声。
“朕给过她选择，和她容貌相近的女子一直跟在送亲队伍里，暗中学习乐平的行为举止，只要乐平反悔，她随时可以替嫁。”
牧乔没想到原来陆酩有这样的准备，可是送亲的队伍已经走了一半，乐平若是想反悔，早就反悔了。
而乐平与她说的那一番话，更是远远没有想反悔的意思，反倒是决心坚定。
可就算他们强行把乐平带走，换上替嫁的女孩，那一个女孩又何其无辜。
牧乔握紧了双拳。
她怨她恨，却不知道该怨谁恨谁。
将霁朝害成死局的人，承帝、陆晏和每一只将大厦蛀空的蝼蚁，陆酩登基以后，都一个一个的清算。
可是王朝的衰微当真在一朝一夕。
经历了朝中内乱，南北战事，到陆酩手中，曾经强大的霁国竟已成了强弩之末。
牧乔可以指摘陆酩许多地方，却唯独在国事上，说不出他的一句不是。
没有人在如今的局面下，能够比他做得更好。
马车行驶到郊外僻静无人处，慢慢停下。
另一辆马车早就在此等候。
陆酩的安排下，牧乔会在那一辆马车里换回男装，再返回城中。
牧乔要下车时，陆酩忽然握住她的手腕。
牧乔回过头，冷冷看他。
陆酩许久不曾见过她着裙衫，偏偏她选了一件淡青色，生怕他不知道，她还在缅怀裴辞。
“三年的感情，你当真说放就放了？”
牧乔的眼底清明，不为所动，她轻启唇，嘲弄道：“我与皇上除了皮肉之欢，还曾有什么感情？”
闻言，陆酩扯起唇角，漆黑幽沉的眸子死死攫住她，“你与我是皮肉之欢，与裴辞便是色授魂与？”
牧乔拧眉，恼道：“我们之间的事，与先生何干？”
陆酩简直听不得从牧乔唤出的那一声“先生”，那般虔敬，那般温柔，那般拥护。