乐平进到房里，立即闻到了淡淡的草药味道。
她并不知道皇兄曾去过草原，只知道三日前，皇兄亲自到了燕北。
陆酩坐在御案后，桌前摆着成山的奏折，今日他一副奏折也未批，一字也看不进去。
陆酩问：“何事？”
乐平看见皇兄，听见他的声音，眼眶立即红了。
她嗫嚅两下，“嫂嫂留在草原时，她让我给皇兄带一句话。”
陆酩缓缓掀起眼皮，开腔问：“她说了什么。”
乐平止住了抽噎，学着嫂嫂的语气，转述牧乔的话。
牧乔说——
“守住霁国，养精蓄锐，殷奴可灭。”
“……”
陆酩在椅中坐了许久，坐到华灯初上，坐到夜色沉沉。
侍从进来点了灯，又退了出去。
灯烛寂静地燃着，忽明忽灭。
陆酩终于动了动早已僵硬麻木的身体，他伸手，拿起朱笔，翻开奏折，开始批阅。
翌日一早，顾晚受召，重回到陆酩的院中，叩门。
屋里微弱而压抑的咳嗽声停了，陆酩淡淡道了一句：“进。”
顾晚推门进去。
见顾晚进来，陆酩批完手里的奏折，终于搁下朱笔，他抬手拧了拧眉，眼花了一瞬。
顾晚看见桌案上被揉成一团的御帕，帕里深色浅色的血渍。
陆酩径直问：“牧乔身上还剩下七颗药，但她不知道蛇蛊的情况，不记得吃药，或者乱吃药，该怎么办？”
当时他同意让牧乔送乐平去殷奴，想的是来回路程应当要不了一个月，等她回来，加之路上也有影卫同行，应当不会出事，却不想，生出这样的变动……
陆酩一直自诩他可以将一切控制在手中，没有任何事情能够离开他的掌控。
可是只要是和牧乔有关的事情，却一件一件的，不受控制了。
好像手中沙，又像是流过指尖的风。
顾晚也愣了瞬，印象里，这是陆酩第一次问她，该怎么办。
像他这样的人，竟然也有不知道怎么办的时候。
顾晚垂下头，恭敬地回道：“古籍上写，女性蛇蛊宿体若是有孕，为了保护胎儿，蛇蛊会进入冬眠状态，孕期也不需要宿主的血供养。”
闻言，陆酩松了一口气。
如此，他便还有时间。
虽然不能像这次一样，直接袭击阿拓勒，但也足够他的势力渗透进草原。
顾晚觉得，陆酩此时与其担忧牧乔，更该为他自己筹谋。
陆酩既然问出这个问题，就说明他已经没有把握，能够在一个月内找到牧乔。
牧乔身上的蛇蛊并不紧急，真正紧急的是他身上的蛇蛊。
现下已经无血可解。
顾晚正犹豫，要不要提醒他，但又觉得陆酩心中当比她还要清楚才是。
终于，陆酩问完牧乔的事情，问起她：“有什么办法能让蛇蛊晚两年发作？”
顾晚轻抿唇。
陆酩问她之前，她已经想过了，这三日，她查遍古籍，找到了一种药，也许可行。
“古籍里写到有一种丹药，叫还魂丹，将死之人吃了，可以续命，短则三年，最长不过五年，五年之后，再无药石可医。”
还魂丹的配制极为繁琐，而且需要很多珍奇的药材，若非太医院里数年积累，搜集了许多稀有药材，她就算想制，也制不成。
三年啊……
陆酩沉默半晌：“够了。”
“你着手去制药罢。”说完，他拿起桌上未看完的奏折，打开，继续埋首。
奏折堆积如山，将他淹没进去。
陆酩写下的每一个朱字，皆力透纸背，每一字，皆藏着灭殷奴的杀心。
守着牧乔让他守的国。
-
沈凌带着人马再次进入草原，无果。
阿拓勒的部落已经不知所踪。
殷奴人习惯了游牧的生活，一夜之间，就能举族搬迁，换到更安全的地方。
莫日极考虑到牧乔有孕在身，虽然胡医说胎稳了，却也不放心她骑马，于是将她安置在了马车里。
马车是乐平和亲时乘的其中一辆，算在她的嫁妆里。
莫日极把乐平送回了霁国，倒是有脸把她的嫁妆都扣留了，美其名曰对牧乔说：“你嫁给我当可敦，这些就是霁国皇帝为你准备的嫁妆。”
夜里，莫日极和牧乔乘的一辆马车。
次日清晨。
他们停下修整，准备早饭。
哑女站在马车边，扶着牧乔下车，在一旁临时垒出的草垛旁坐下。
她端来一碗羊奶，还有一块煮过的牛肉，殷奴人早饭吃得就是硬菜。
牧乔闻到热羊奶散发出的腥味，捂住嘴，止不住地干呕，脸色逐渐变得苍白。
她摆手，示意哑女将早饭端走。
哑女还是第一次见牧乔孕吐的反应这般强烈。
牧乔怀孕期间，其实并不怎么有孕反，正常孕期前三个月是孕反最严重的时候，她也没有像现在这般，好像要把五脏六腑都吐出来。
正巧莫日极巡防归来，看见牧乔在不停地呕吐，但因胃里没有食物，吐出来的只有酸水。
从昨天晚上开始，她就一直这样。