古籍里所画的双生蛇的样子，就和眼前的这一对缠绕的细蛇一模一样。
牧乔不知为何，看着这一对蛇，觉得极为不祥。
她拿起桌旁的毛笔，按住两条蛇，将它们挑回了匣子，重新锁了起来。
牧乔将银匣收起，不再拖延，径直去了暗牢。
暗牢周围有重重御林军把守。
沈凌守着暗牢的门。
牧乔经过这段时间和沈凌的相处，发现他做事情，极为靠谱，交代他做的每一件事，没有一件是失败的。
难怪陆酩喜欢用他。
沈凌是陆酩最得力的手下。
牧乔很多次试探沈凌。
但沈凌给她的回应只有一种。
就像今日，牧乔又一次对沈凌说：“这里已经不需要你了，你怎么还不去向你的主子复命？”
沈凌只是面无表情地看着她。
“将军现在就是我的主子。”
若不是陆酩真的死了，牧乔很难想象，沈凌会这么久得待在她身边。
牧乔对他的回答很失望，冷冷命道：“开门。”
暗牢的门徐徐打开。
牧乔走进暗牢深处，隔着一道牢门，昏暗的光线，裴辞的脸隐在阴影里，模糊不清。
暗牢里，谁也没有说话，只有微弱的呼吸声。
不知过了多久。
“小野如今的行事倒是和陆酩越来越像了。”裴辞的声线低哑微凉。
牧乔听出了他是在讽刺她像陆酩那般，也将他囚禁起来。
“陆酩是杀不了我，小野呢。”裴辞抬起眼，“是舍不得杀我？”
“……”牧乔的确是舍不得，她下不了这个狠心。
牧乔永远记得，他们的军队被围困在蓟州山谷时，在那个风雪交加的寒夜里，裴辞如何用他的血肉喂养她。
她永远不会杀裴辞。
但牧乔此时更加好奇裴辞刚才说的另一句话。
“为什么陆酩杀不了你？”她问。
裴辞轻轻“哦”了一声：“我忘了，小野是还不知道。”
陆酩瞒着牧乔关于蛇蛊的真相，不想让她与裴辞有一丝一毫的瓜葛，即使是蛇蛊的羁绊，即使是牧乔每月要喝一次裴辞的血，就已经让他不能忍受。
每当牧乔要喝血的时候，就是对裴辞用刑的日子。
牧乔只用喝裴辞很少的血，但陆酩却要让人折磨裴辞到血流干，流尽。
然后再命人为他疗伤，养上一个月。
循环往复。
牧乔眉心微蹙：“不知道什么？”
裴辞却只是看着她，并不再言语。
牧乔追问：“先生为何不说话了？”
裴辞避而不谈，反问道：“小野何时再来看我？”
牧乔知道，她不可能从裴辞这里得到她想要的答案了。
她也没有回答裴辞的问题，转身离开。
裴辞凝着她的背影，看了许久，直到她的身影消失不见，依然坐在那里。
-
牧乔离开暗牢，召了顾晚进宫。
当她获得了无上的权势以后，她不自觉就习惯了对其他人命令式的召见，而不再像以前那样，亲自上顾晚府中去见。
她让顾晚带顾樱一同进宫。
阿音年纪还太小，经历了登基、祭天等许多典仪之后，整个人恹恹的，情绪低落，话也不似平时那般多了。
最常做的事情，就是捧着一本书，自己在那里安静地看。
牧乔想着，顾樱的性子活泼，也许能带着阿音也活泼些，不要那么安静。
等她望着得了命令、出宫传话的内监的背影，牧乔才恍然发觉她的变化。
权势当真是有吞噬一个人的本事。
顾晚进宫后，内监将她领到思音殿。
如今的思音殿成了皇帝寝宫，虽然内外陈设什么也没动，但御用的各式物件添上以后，随处可以见的明黄色，让思音殿仿佛也变得越来越冰冷和疏离。
这是顾樱跟着阿姐第一次进宫，她好奇地左顾右盼。
顾晚捏了捏她的小手。
顾樱眨眨眼，想起了阿姐进宫前对她的叮嘱，不乱看不乱说话，她收回目光，只盯着自己的脚。
内监领着她们到了思音殿。
牧乔和阿音在东暖阁召见的她们。
牧乔抱着阿音靠在暖榻上。
阿音穿着明黄的冕服，身前还绣着张牙舞抓、神态威严的龙纹。
顾樱盯着阿音，歪着脑袋，怔在那里，原本想要喊阿音妹妹的话突然滞在口中，她踟蹰不前了。
顾晚拉着顾樱跪下。
顾樱虽然不解，却还是乖乖地跟着阿姐跪下，把小脸埋到膝盖上。
牧乔轻抿唇，想要开口让她们不必拘泥于礼仪。
阿音却扯了扯她的衣角，朝她摇了摇头。
牧乔瞬间明白了。
礼仪的存在，也是权力的一种象征。
若是对谁都要免礼，特殊对待，那臣服于她的人们，也会仗着这些下放的特权，变得仗势，变得不再臣服。
她不就是例子？
阿音在宫里的这些日子，当真是和陆酩学了许多帝王术。