乔念再次见到陈奇已是一个月后。他从冠军赛回来。她已经放寒假回了N市。
腊月二十四，掸灰扫房子。请了家政公司在搞卫生，一屋子人，哪哪都不消停，简直没法待。
乔念打着伞在小区里散步。
N市的冬天，冷又不那么冷。不够下雪的程度，可是冰点子一般的雨滴让整个世界都失了热度。一年里有三百天都在盛开的各式花木也失了生机，秃光光只剩个枝丫子。绿叶都不知道躲去了哪里。
陈奇挎着他们队的旅行包走进小区的时候，雨下得正密。这么冷的天，黑色羽绒服却搭在手臂上。只穿一件灰蒙蒙的卫衣，跟这灰蒙蒙的天气拼谁更硬。
灰色烟雨雾中，他踏着路上湿润的水渍一步步走来。
不是一见面就飞奔过来，不是一到跟前就撒野把她抱起来，不是半淘半坏地吓唬她‘再放过你我就是你的狗’，他只是静静地走到她面前，眉眼温和一弯，低沉问她，“不冷么？怎么不在家待着？”
乔念直觉就不对了。
她把伞举到他头上，揪着他的羽绒服硬逼着他穿，他一路无话。乔念费力撑着伞，他也不帮她。这人个子高，这辈子可能因为一直在练体育，比前世还高了，手好酸。
偷偷瞄了几次他忧郁颓废的脸，很想问一句‘是不是这次比赛没跑好？’
又觉得是废话。根本没有问的必要。
想安慰他‘你刚进国家队不久，这么高水平的比赛竞争激烈也是很正常的，以后还有机会。’
可是他一直在忙，她跟在他身后根本没机会说话。
陈奇忙着收拾屋子，半年没回来了，全是灰。这人打小就干净、有条理，开学临走把所有家具都罩上了布套子，只要把布罩子拿下来洗就行。可即便如此，还是免不了屋子里扬尘。
乔念当当打了好几个喷嚏。她对灰尘过敏。
陈奇说“你先回家待着，我收拾好叫你。”
乔念摆手，“不用，我帮你。”说着，又是两个喷嚏。
陈奇没办法，从旅行包里掏出一个N95口罩套在她脸上，搬了把椅子放在窗户旁边，打开窗，拉着她坐下。他叠布罩子的时候就特别小心，对折着把灰藏在里面，然后一个个叠成方块，放到洗衣机里。
拖地的时候先用的拖把，本来应该先扫一遍的，怕扬灰，先用湿拖把将地板整成了京剧的脸谱，然后再一点点拖干净。
他一言不发地干活，原本平时那么多话的，今天什么都不说。
乔念心下着急，可她不是擅长逗人笑的可爱女孩，并没有开心果的属性，想哄他开心却浑不知如何下手。但她可以帮他干活。于是准备帮他拖地，脚往前一走，刚被擦干净的地板上赫然出现两个鞋印子。
那人正在楼梯上忙碌，乔念呲牙咧嘴看着自己的两个鞋印，然后偷偷用脚上去蹭，两个清晰的鞋印旋即变成了一大团黑。
很快，她的异样就被发现了。本该老老实实坐在椅子上的人，一直在跟地板较劲。黑的面积越来越大，陈奇叹了气，从鞋柜里把她的拖鞋拿出来，人抱到沙发上，把她刚站的地方再拖了一遍。
“你坐一会儿，马上好了。”他说，提着她的皮鞋放到门口。
乔念不敢动了。后来直到他把最后一个房间拖完，人去卫生间洗澡了，她才又想到她可以帮忙做饭的。天色渐渐黑了，他干了这么久的活肯定饿了。
可问题是她会做什么呢？
方便面？有点逊。点外卖？他从来不吃外卖的。生物博士研究生的脑子不是摆设——她回家拿！
这真是个好主意。可是乔念忘了，今天她家也在大扫除。家政公司的人一直干到晚上七点半才离开。当乔念打开家门的时候，发现自己家的饭居然也没做好！保姆正坐在厨房的小板凳上，闷着头淘米择菜。
没办法，她只能从保姆手里把米和菜全抢过来。在张姨满目愤懑不解中，拿起米盆子和菜篓子就跑。
回到陈奇家，按照电饭煲上面的刻度放米的时候犯了难。她从保姆手里抢过来的米是已经淘好的，不知道是几量杯。
她在陈奇家厨房找跟电饭煲配套的量杯，翻箱倒柜找不着。急得不行。作为一名生物研究生，没有量杯她真的下不去手。总觉得‘大概’‘约摸着差不多’的那点误差，能让整锅米饭功亏一篑。
陈奇从浴室里出来的时候，以为自己家进贼了。厨柜里什么东西都被掏出来了，勺子铲子蒸屉吸油纸摆一地。那个兢兢业业掏东西的人还蹲在最矮的抽屉前孜孜不倦地继续往外掏。
再一次，他把她抱到沙发上，“坐着别动。”他说。
两个人吃上饭又是半个小时之后了，陈奇炒了一个西芹百合、红烧香菇，还有紫菜虾滑汤。
【此时对门的保姆张姨正在愁眉苦脸重新泡发百合、香菇，捏虾滑。】
乔念就有点不好意思了。她什么忙都没帮上。
最后她决定刷盘子洗碗。这个是她强项！因为生化实验用到的器皿很多，每次下实验都要刷干净才能离开，所以她的手法和速度都是相当专业的。为此，她特意回家去取乳胶手套。
进门的时候发现乔悦平和卢彩凤都回来了，正坐在沙发上看电视等保姆把饭做好。卢彩凤问“奇奇回来了？”