但沉默了好一会儿，他才问：“秦效如何了？”
景林道：“秦效被折磨了一夜，情况不是很好。”
程筠起身走到窗前，透过雕花窗棂望着院中纷飞的雪，眼底只有一片白茫茫。
“这场雪也不知何时才能停。”
景林有些担忧地望着程筠的背影。
“大人，顶多再过一个时辰，秦尚书丧命诏狱的消息就会传遍朝廷，恐怕不是小事。”
“嗯。”
“大人今日还要进宫吗？”他犹豫着又道，“前几日东宫中人接了徐大人一双儿女出了都城，但徐大人的妻子选择殉夫，死得惨烈，已在百官中激起了极大的不满，属下担心……”
“我还怕担这些不满吗？”程筠转过身看着他，眼神平静，“他们越指望太子，越是我的主意。现在秦效秦时还在诏狱，他们与其去宫门前拦我，不如再去东宫求太子，或许还能救两条命。”
“太子恐怕有心无力，东宫的消息说，太子罚跪太和殿后，高烧了两日，身子还没好。”
“他若真有心气，烧傻了也该从床上爬起来，站在百官面前，让他们定心。”程筠毫不客气，“如今的局面下，他还不想长大，未免既天真又愚蠢。”
景林道：“其实从前太子连在皇上面前争辩一句都不敢，如今都敢冰天雪地的跪在太和殿前不认错了，也是成长了，大人的方法残酷却也有效。”
“不够。”程筠眸中情绪淡淡，“我的老师教导他好几年，他没有一丝长进，仍是那般怯懦，我拿了几条他亲近之人的命去给他铺路，他也就只敢跪在太和殿前。”
而不是站起来，闯进太和殿中，轰散皇帝的淫艳，将自己的佩剑架在皇帝的脖子上，请他退位去做太上皇。
可惜这种事，除了他自己，没人逼得了他。
即使他真这么做，根本没有一丝阻力，百官都会毫不犹豫地为他的篡位而欢呼，他也仍然不敢。
程筠沉默片刻，转了话题。
“选秀一事推行如何？”
“已晓谕六部，定了细则，向各驿下达了，只是连日大雪，天气太过恶劣，恐怕信使还没能将消息传出多远。”
风灌进来，程筠拢了下狐裘。
“那就从都城内开始。”
“是。”
“对了，你顺便帮我把密室机关的灯盏换上新的。”
吩咐罢，程筠的视线重新投入茫茫大雪中，脑海里浮现出昨夜苏弦锦在他面前凭空消失的画面。
他伸手接了一片雪花，雪花很快在他微热的掌心化去。
似冰雪消融，苏弦锦就是这么在他眼前消失的。
他眸底发暗——果真不是鬼吗？那又该怎么解释呢？
程筠的马车停在宫门前，便行这段路，马车顶上就落了一层较厚的雪。
马车本该径直驶入宫门，但被几人拦了下来。
程筠掀开帘子，看见宫门下此刻正立着几位身着官服的文官，分别是太子太傅松羲，文渊阁大学士狄恩光和伊绍，以及吏部文选司郎中符万清和几位刑部礼部主事。
下着雪，他们也不打伞，官服外也没罩冬衣，仍由雪飘在身上头发上，乍一见，似冻成了冰雕一般。
程筠下了马车，暖和贵气的狐裘拥着，称得他肤色雪白，眉眼却越发深沉。
“原来是几位大学士。”他清了清嗓子，“几位是特意在这里等我的？”
大学士狄恩光上前一步断喝道：“程筠！你竟敢在诏狱逼死朝廷一品大员！似你这般乱臣贼子，人若不杀，天必诛之！”
伊绍怒目道：“没错，我等在此，就是为了入宫面圣陈情，联手参你一本！你记住，你与天下人为敌，早晚死无葬身之地！”
程筠淡定道：“各位大人自入宫去，既然面圣，为何又等在此处？”
“你不要装傻，今日我们就算是拼死也要为秦大人和徐大人讨个公道，你这等畜生莫要妄想当着圣面巧舌如簧黑白颠倒，若你今日不放我们进宫，你也别想进去了！除非你程筠敢在宫门前大开杀戒！”
程筠看向松羲：“太傅一把年纪了，也跟着在冰天雪地里站着吗？不怕冻出个好歹来。”
松羲已花白的眉毛下抬起浑浊的双眼。
“为臣不能死国，愧面君也。”
“好气节啊。”程筠笑了声，“诸位大人进不了宫不是我拦着的，守卫只领皇上的命，不过我倒是愿意做个好人，成全诸位。”
他转身上了马车，从帘子探出半张脸来。
“天冷雪大，本首辅就不陪各位大人走着进宫了，大人想要面圣，就辛苦跟在我的马车后面便是。”
他放下帘子，马车缓缓驶向宫门，面对越来越近的几位大臣，没有丝毫减速避让的动作。
千钧一发之际，终是几位大臣妥协了，狄恩光拉着松羲到站到一侧，望着马车道：“既能进宫，一切便都好说，老师年事已高，还是不要跟我们走着一趟雪路了。”
松羲待要反驳，一位刑部主事红着眼劝道：“太傅去东宫吧，去看看太子，听说太子病了，秦大人生前最心系的还是太子，只要太子在，雪总会停的。”
松羲默然片刻，最终长叹一声，在雪地里走远了。
*
暗室的门被打开，程筠裹挟着风雪走了进来，黑暗也立即随他涌入。