宫中宴会有不凡歌舞。
即便已是寒冷冬日里，为求尽兴，宫中舞姬仍然穿着一身轻薄衣衫，于大殿中央翩翩起舞。待到歌舞结束，上头落下一字“好”，接着就是侍奉在娘娘面前的宫女道出一声：“皇后有赏——”
底下的人立即磕头谢恩。
正式开宴有些时候，这群舞姬退下后，又换上了别的琴筝作响。趁着渺渺音色之间，周雪韶才有心思向上头的贵人探去一眼。
操行这场宫宴的人正是当今皇后。
宫中妃嫔品阶四品之上方才可尊称一声“娘娘”，然而宫中并无四品及以上贵人，唯独一位一等一的皇后。因而在他们口中每每提及“宫中娘娘”，其实所指代之人唯有这位皇后。
据说，当今帝后连理同心，皇后还是当年贵妃时，陛下力排众议，将无子无女的贵妃娘娘扶上高位。而今皇后也未曾诞下一子，其不孕之体质，是满朝上下心知肚明，却不能言说的秘事。
可即便如此，陛下却还是将其一子养于皇后膝前，也就是如今庆王。不仅如此，皇帝对皇后母家也多有宽待。周雪韶虽然不懂朝堂上的事，但偶尔也曾听到过陛下处处维护皇后母家的声音，对皇后恩宠可见一斑。
如今一进宫中，离传闻中的人物这样近，周雪韶当然会好奇这宫中娘娘该是何等尊贵无瑕。
她一抬头。
早有注意她的人发现。
悄悄女子向坐在上位尊贵无比的宫中娘娘低声一言。
周雪韶便感觉到那宫中娘娘似乎往下头扫了一眼，接着皇后身侧的女官走下来，直到走到她旁边，周雪韶才明白方才皇后的那一眼不是她的错觉。
“娘娘有请。”女官恭恭敬敬请她前往。
然而来这里之前，周雪韶并未想过会有面见皇后这等大事，却也不敢因此耽搁，周雪韶从座位上起身，跟着皇后身边的女官向前方台上走去。
“臣女问皇后金安。”她在侧方行跪拜礼，额头虚虚贴在手背之上，却久久没有等到皇后的传唤。
正当她身躯稍有僵硬之态时，听到上头传来一声女子的笑音。周雪韶微微皱眉，接着再听到就是一句：“周姑娘快起来吧，姨母可不曾叫你跪这样久。”
随着周雪韶缓慢起身，她自然也看到跪坐在皇后身侧的女子为谁。
面对皇后时，脸上堆叠笑意的女子不是褚云姝，又是谁？
在宫女指引下，周雪韶很快和褚云姝一样，跪坐到皇后面前。
“这便是周国公家长女？”上头响起女声，不必再抬头去看，周雪韶也能确定这声音独属于皇后一人。
“正是臣女。”周雪韶回应。
“的确和云姝说的一样。”皇后含笑说起，但周雪韶却紧张起来。
她不确定褚云姝曾在皇后面前说过她如何的话，而不论如何，是好是坏，她都得面对。
好在不久后，皇后只说一句：“温顺可人。”不曾再说其他。
莫非褚云姝在皇后面前真是这般形容的她？
周雪韶不敢置信，但却又不得不信。
而这位皇后娘娘也的确和周雪韶听到的传闻一致，是个脾性温柔的女子，至少在周雪韶过来以后，只向她询问一些简单事情，而没有刻意为难她。
周雪韶逐渐心安，对答之时也淡定从容许多。
宫婢端来茶水，皇后碰了一下，就收起了手指。这时周雪韶正在答复皇后一些家中的琐碎寻常小事，却忽然被皇后打断。
对方仍是笑盈盈，却问她：“若国公府的家婢不曾做好本分之内的事，府中一向会怎样处置这样的婢子？”
国公府由二叔母打理，从来不会出什么岔子，至于皇后所说本分，这种事可大可小，对待大事严惩以待，小事宽容也无妨。
周雪韶如实说了。
她没有注意到，在她说话时，身旁那默然跪下的宫婢已抖成筛子。
“这与宫中倒是不同。”皇后在听了她的话后，不冷不热的说着。
周雪韶一时无法理解。
直到她看到不远处跪着的宫婢，颤颤发抖的身体，而后同时听到皇后依然温柔的声音：“雪韶若真是学了府内宽和以待的法子，以后去了夫家，恐怕是要遭人欺负的。”
仅与她有过一面的皇后，似乎对她将来很是关切。
一种离奇怪异感油然而生。
“来，本宫教你怎么做。”皇后对她笑说。
接着就有人将那因奉茶之时忘记试温的宫婢带走，提前捂上她的唇舌，把她悄无声息的带离这座正在举行欢庆宴会的宫殿。
“主子仁慈，底下的人就会越发不尽力，像这种不懂分寸的婢子，是要好些耐心的人才能教会她们何为规矩。不过可惜，本宫没这个耐心。”皇后叹息，仿佛这就是她要教会周雪韶的治家道理。
皇后周围尽皆暖炉，这股温暖之意，也包裹着周雪韶的身躯，可周雪韶此刻只觉寒冷，她更不敢去想那被带走的宫婢会有怎样的遭遇。
在此宫闱禁廷之中，皇权之下，渺小如她，微不足道的存在，保全性命才是首要之事。
“娘娘说的是。”周雪韶麻木回答。
宴会行动中途，皇后许是乏了，与众人说上一声后，就带着女官、宫人去后殿歇下。
如今皇后离去，周雪韶终于可以自由行动，但因她长久跪坐在一旁，双腿已是僵硬不已，自己一个人是起不了身的。就在周雪韶想要向旁的宫女求助时，这时候有一人主动上前，搀扶起了周雪韶。