一直忙到晌午，舒家的磨盘终于有了空闲。
清明要吃清明耙，用清明菜压出来的水泡糯米，磨成米浆沥干，再用糯米团包了肉馅儿，外面用柚子叶裹了上笼蒸，非常美味。
舒家忙着生意，才开始蒸清明耙，等热乎乎的清明耙出笼，已经是吃晚饭时分。跑了一天腿的三妮头终于可以休息，坐在灶台下烧火，小脚二婶塞给她一块清明耙，顾不上烫嘴，三妮小口小口咬着清明耙，肉香和柚子叶的清香，以及清明菜的微微苦涩，吃在嘴里，三妮幸福得眼睛眯起来。
说是六岁，实际上她是光绪三十二年生的，六岁算的是虚岁。
天色全黑后，舒大嫂点了豆油灯，舒老太扶着楼梯下来吃饭。在县城里做工的舒老二也回家了，舒家十四口人，舒老大家就有四个孩子，舒老二家两个孩子，三妮家就她一个独女，在茶园做工的舒老三夫妻将独女丢给舒老太，老太却是个重男轻女的奶奶，三妮的日子当然不好过。
一家人里，就只有老实的大伯爹，和裹了小脚常常被人舒大嫂骂的二伯娘还算照顾三妮。
饭菜摆上桌，舒家人没有田地，平时舍不得买菜，今天清明节家家吃肉，舒老大家两个十几岁的男孩儿到河里钓了几条大鲤鱼回来，又在郊外菜地里顺了萝卜和韭菜，舒二嫂巧手煎炸，收拾出几样菜。
一大盆豆瓣红烧鱼，一碗鸡蛋炒韭菜，一盆萝卜和魔芋豆腐烧得猪大肠。
菜色丰富，半大孩子吃穷老子，看着几个孙子们大口吃菜刨饭，舒老太笑眯眯嚼着萝卜块，觉得有滋有味。
三妮眼巴巴望着鱼肉，舒二嫂顺手夹了一块鱼刺最少的肚子肉给她，惹来舒老太刀子样的眼神。
“小孩子吃不吃又咋啦，都不晓得让着哥哥们，他们在窜个子长身体，不能亏了他们！”
三妮被奶奶一瞪，碗里的鱼肉不敢吞下去。
“人家爹妈又不是没往家里捎钱，女娃子吃块鱼肉都有的说……”舒二嫂看不惯舒老太重男轻女，因为她生的也是两个女儿。
生女儿的媳妇就没地位，连带舒老二和舒老三都被舒老太压着不能分家。两个伯爹一起供养舒老大家的四个小子，舒大嫂还要时常指桑骂槐，所以二嫂是和老三家站在一队的，时常护着三妮。
舒老太正要骂二儿媳妇不孝顺，舒家铺子的门板被人拍得砰砰砰作响。
“舒大娘，在家不？！”
“开门，舒大娘，你家老三出事啦！”
三妮捧着碗，小心翼翼吞咽着二伯娘夹给她的鱼肉。年纪小脑子慢，她一时还没办法将敲门人口中的“老三”和她父亲联系起来。
舒老太啪一声拍掉三妮的筷子：“呆头呆脑，还不快去开门，看哈你爹出啥事了。”
“哦。”三妮搁下碗，打开了铺子小门。
借着月光，三妮发现豆腐店门前已经围了一圈人，大多数是街上的邻居，还有几个是她不认识的陌生男人。
“大娘，三哥和三嫂，掉到山崖下，不幸去了……您要节哀。”
几个陌生男人抬着盖着白布的担架，看见舒家人出来，眼眶都红了。
跟着三妮后面的舒大娘只觉得脑袋被人狠敲了下，一时竟没反应过来吵吵嚷嚷的邻居们在说什么。直到舒老大将白布揭开，舒家人瞧见了摔得血肉模糊的舒老三两口子，舒大娘才“我的儿——”哭腔拖长又从中掐断，两眼一翻昏了过去。
舒大嫂和二嫂都哭起来，将舒大娘搀到了椅子上。
舒老大和舒老二也红着眼眶抹泪，舒家的孩子们被大人吓哭了，只有三妮，扶着门框，竟是呆了。
邻居们出声安慰，抬着舒老三夫妻尸体回来的茶工们在给舒老大讲事情发生的经过。
原来两口子一块儿采茶，舒三嫂本是有经验的茶女，茶园主人就让她去采那几棵长在峭壁上的野茶。舒三嫂早就想分家，采野茶危险，工钱也高。
两口子感情好，舒老三就和她一起去，为她拉绳子。
谁知道舒三嫂脚滑掉了崖，将扯绳子的舒老三一块儿带了下去
茶工们找到夫妻俩时，他们摔在一块儿，只有衣服还能辨认出身份，早就没有了呼吸。
听茶工们讲完，昏厥的舒大娘不知道哪里来的力气爬起来，一巴掌甩在三妮脸上。
“都是你娘这个害人精，生了你这个赔钱货，克死了我儿子，害我家老三绝后啊，呜呜呜呜……”
三妮被她一巴掌打翻在地，舒大娘哭得鼻涕眼泪横流。
邻居们虽可怜三妮，却不知道要如何劝慰。
舒三嫂娘家人口凋零，来历有些不清不楚，长得却十分漂亮，嫁给舒老三惹了多少街坊羡慕，舒大娘却不喜她妖妖娆娆的长相，对这个三儿媳妇一直都有意见。三妮是个女儿，长大后就是别人家的，没生出个儿子，舒三嫂带累着舒老三摔死了，舒老三一支，的确算“绝后”。
宣统二年，虚算六岁三妮成了父母皆亡的孤女。
亲奶奶厌恶她，二伯娘心疼她却养不起，大伯爹也木讷老实。
办完了父母丧事，在奶奶和大伯娘做主下，堂哥将她送到了父母出事的茶园。大伯娘茶园门口撒泼打滚，要茶园老板负责养活她。
经过一翻交涉，茶园老板同意将三妮养到十八岁出嫁。