蒋蓉摇着手中美人扇，也是热得汗水直流，但她依然保持着优雅的仪态：“哟，这话你棠姐姐也跟我们提过。”
陆稼同样热得面色赤红，好不狼狈，幸好手中有一把棠溪白上车前塞给他的扇子，他用力扇着扇子：“人家再三提醒，回去便准备一些又何妨。”
他抬头，正好看到坐在树荫下纳凉的陆辰远，带了些笑：“还没来得及问问你，你觉得这棠姑娘如何？”
陆辰远本在闭目养神，闻言睁开了眼睛：“爹爹这话不妥，我与棠姑娘有婚约在先，无论对方善恶美丑，都不应妄论。”
蒋蓉啧啧称奇：“这还没嫁给我们家呢，倒维护上了。”
她用扇子轻轻拍了一下陆稼的肩膀：“卧轩啊，你这儿子是个胳膊肘往外拐的。”
陆稼哈哈大笑起来。
陆辰远无奈地看了自家娘亲一眼。
蒋蓉见他神清气爽，倒不像他们都快热化了一样。
于是毫不客气地走过去，把儿子挤往一边去，自己优雅地坐在了石块上纳凉。
这边棠溪白也在问棠梨一样的话：“棠儿，你觉得这陆家小子如何？”
听到棠溪白发问，青骊也紧张起来，于是两双眼睛齐刷刷地盯着棠梨。
棠梨正在清洗狼毫，闻言手上动作顿了顿：“不如何。”
青骊有些着急：“不如何是什么意思？”
棠梨轻轻将笔尖残留的颜料晕开在水里，思忖着说辞。
她自然是不能现在就跟爹爹和姑姑说出自己真正打算的。
在他们看来，陆家家世好，为人也正，上哪去找那么好的人家？
若不是当年棠父误打误撞救了陆家老太太，他们两个也算是八竿子打不着的。
但是退婚一事板上钉钉，她顶多能拖到陆辰远春闱之后。
思索了一会儿，棠梨随手吸干狼毫上的水渍，抬头看爹爹和青骊姑姑：“我与他相处不多，自然也不清楚他为人到底如何，现在议亲为时过早，至少得等他春闱之后呢。”
陆公子性子沉稳，样貌也是个顶个的好，青骊心里对他其实很是满意。
但听棠梨这么一说，忽然觉得这陆公子现在尚无功名在身，等春闱之后再议亲的确更合适。
不过她旋即又生出别的顾虑：“你说得在理，不过这陆公子年纪还轻，一次考不上也是常事，棠儿你的意思莫不是……若他这一次考取不了功名，便不嫁他？”
棠梨笑了：“姑姑竟然比他爹娘还着急。”
青骊姑姑一定想不到，他虽然比不上三元及第那位，却也是不可多得的才俊。
倒是棠溪白摇着扇子笑而不语。
依他来看，这小子考取个功名是不成问题的，若论才学，连长子都是不如他的。
棠梨将狼毫搁到笔山上，淡淡说：“他能不能考取功名也不是我们能左右的，比起这个……”
棠梨含笑看青骊一眼：“姑姑就不操心哥哥的秋闱？”
青骊哎哟了一声，立刻说：“大公子马上就回来了，我的转运珠还没编好呢！”
“姑姑不急，左右还得两日。”
“大公子今年可不能再出岔子，我得多给他做几个……”
青骊絮絮叨叨地出了门。
棠梨知道棠墨晚应试的结果，自然是不急的。
她看着爹爹笑而不语的模样，故意问他：“爹爹也不担心哥哥？”
棠溪白摇头笑道：“且看他的造化。”
“爹爹说得是。”
棋盘上放着残局，她随意捏起一枚棋子：“姻缘也看造化，爹爹有如操心我的婚事，不如来对弈一局？”
棠溪白笑着落座：“怎么突然就迷起下棋来？”
棠梨捏着棋子的手指一顿，开口道：“谋棋如谋事，多有意思。”
棠溪白讶然看她一眼：“小时候教你下棋，你可是哭着闹着不学的。”
棋子被她的指尖捏得发热，棠梨半垂眼睫，轻声道：“人总归是要长大的。”
棠溪白笑起来：“谋棋如谋事，观棋如观人，你也该好好磨磨性子了，待你日后执掌中馈，多得是要学的。”
棠梨压根没注意到爹爹话中别有所指。
谋棋如谋事，观棋如观人。
她在心中重复了一遍。
可惜她技艺不佳，一时间竟参不透所谋之人……为何没了反应。
虽说她告诉裴时清，自己迟早会到上京找他，但……日理万机的裴大人，当真还会记得自己这么一号人吗？
已经过了十几日，自己写过去的信，他为什么不回呢？
只不过是讨教一些棋法而已。
她闷闷地将黑子落在棋盘上，扭头看向窗外。
庭院里绿意融融，正是夏日好时节。
***
落云湖里密密匝匝地开了荷花，蜻蜓低飞，偶尔掠过水面，扰得流云四散。
岸上水榭倒影在湖中，碧瓦朱檐，雕梁绣柱，好不精美。
裴时清坐在冰裂纹窗棂前，纤长手指握着一把片刀，正耐心一点一点将手中玉石打磨干净。
如雪盐般的细末堆叠在紫漆描金山水纹海棠香几上，微风拂过，凝成朦胧薄纱。
鸦羽般的睫毛在他眼底投下一片淡淡阴影，他雕琢得认真，似乎丝毫不受外界打扰。
息邪无声无息走进屋内，看到裴时清手边雕琢好的棋子，默默垂下眼。