当时淑妃因为生产耗费体力，已经昏昏欲睡，没有听到她这句话，反倒是旁边帮忙的两个宫女心中一惊。
两个宫女也不是蠢人，知道兹事体大，更何况在宫里，若要想活命，就得牢牢记得嘴巴严，少打听。
后来四皇子渐渐长大，宫中关于四皇子长得不像皇帝，也不像淑妃的言论流传已久。
但自古以来孩子不像爹娘也是常有的事，宫人虽然议论，却也没放在心上。
毕竟太子不也长得不像皇帝吗？
只是说者无意，听者有心，这话入了皇后的耳。
宫中妃嫔若论家世，周家和沈家也算是势均力敌。
皇后虽然已经有了太子，但淑妃的四皇子到底是潜在的威胁。
皇后于此事上留了心眼，命人暗中去查，一查，还真查出了问题。
皇后得知当年淑妃成婚前被人掳走，过了一夜才找回来之后，心中当即一惊。
她顺着蛛丝马迹继续查，直至查到当年接生的宫女身上。
两个宫女几经转折，一人已经放出宫去，一人因为病了一场没了命。
皇后的人找到活下来的那个宫女，终于从她口中得知了当年稳婆的话。
皇后当即便明白，四皇子的身世有问题。
淑妃不是蠢人，如今连稳婆都已经被带到皇帝面前，她便明白，自己苦苦瞒了多年的事，终是败露了。
这些年她韬光养晦，将四皇子教导得性格内敛，温和敦厚，便是无意相争，只求平安一世。
怎奈世事难料，阴差阳错间……她的孩子还是卷入了这场斗争之中。
事已至此，淑妃匍匐在地，表情平静：“爹爹，女儿对不起沈家。”
沈平澜无话可说，老泪纵横看着自己的女儿。
皇帝半闭着眼，放在被面上的手在微微颤抖。
而四皇子已经瘫软在地，脸色青白如鬼。
皇后一副痛心疾首的模样：“淑妃，你祸乱宫闱，瞒天过海，还险些让我大庆江山被交到一个奸生子手里，该当死罪！”
淑妃面上没什么表情，只是郑重朝着皇帝磕了一个头：“臣妾犯下死罪，无话可说。”
她看了四皇子一眼：“这孩子无辜，陛下可否念在十几年父子情分……”
“淑妃！你好大的胆子！”皇后呵斥道。
“一个奸生子，也有资格与陛下父子相称，淑妃，你真是——啊！”皇后的话还没说完，忽地发出一声惊呼！
只见淑妃猛然起身，使劲浑身力气朝着桌子撞去！
所有人都没料到淑妃的动作，旁边的人甚至来不及伸手去阻拦！
檀木八仙桌被撞得狠狠摇晃了一下，淑妃额头上溢出大片血迹，她晃了晃，缓缓倒到地上。
四皇子凄厉的哭喊间，长公主推门而入。
长公主看着面前的一片血色，脸色有些发白，但她很快镇定下来，快步走过去伸手探淑妃的鼻息。
众人都看着她，皇帝甚至微微直起了身子。
然而长公主很快放下手，摇了摇头。
四皇子爆发出悲痛欲绝的哭声。
皇后拿着绢帕擦拭着自己的眼角，惋惜道：“淑妃妹妹，你真是……糊涂啊。”
须发皆白的沈平澜老泪纵横，瘫倒在地。
皇帝看着眼前一片狼藉，眼前发花，气急攻心，突然吐出一口血来。
“陛下！！”
***
皇帝在短暂的清醒之后，再度陷入昏迷。
那一日，宫中发生了许多大事。
淑妃暴毙，皇帝下旨传位于六皇子。
种种变故，细心之人自然一眼便看得出其中异样，然而宫中对此事讳莫如深。
宫中只对外宣称四皇子之母淑妃突发恶疾，暴毙而亡，四皇子思母心切，也跟着大病一场，情况危急。
太医建议四皇子前往据阳行宫疗养，宫中立刻安排人手即刻动身，随行前往行宫。
民间本对此事议论纷纷，然而众人很快便自顾不暇了。
淑妃暴毙三日后，忠义军攻破定城，此时大军距上京，只有一步之遥。
饶是太子已定，但皇帝陷入昏迷之中，宫中已然先乱了。
每日都有私通侍卫逃跑的宫女，甚至连一些妃嫔都携了金银细软妄图逃跑。
长公主抓住两个逃跑的妃嫔，当场将人活活打死，又令人将其曝尸以儆效尤，众人这才收敛了些。
雷霆手腕下，宫中看似安宁了不少，但实则日日能听见缭绕不绝的压抑哭声。
大雪连绵不断，红墙被一片惨白笼罩，往日繁华的宫廷如今却如一座坟茔。
往日争奇斗艳的后花园如今枯草戚戚。
长公主和皇后都披着厚厚的斗篷，沿着宫人打扫干净的宫道上缓缓踱步。
大庆风雨飘摇，皇帝也昏迷不醒，两个女人都身心俱疲。
长公主端详着皇后眼尾的纹路，叹道：“皇后，你也老了。”
皇后笑了下：“岁月无情，谁都逃不过。”
长公主缓缓抚了下自己的鬓角，漫不经心道：“皇后的好日子……还在后头呢。”
“皇姐这便是说笑了，谢渊恨我入骨，若真到那一日……说不定他得将我挫骨扬灰。”
皇后话中处处是不祥，然而她却像是在讨论旁人般，眼中并没有恐慌。