“皇兄，您就别和他作对了……”
裴时清便是这个时候进来的。
长公主忙拭掉眼角泪痕，站起身来：“世子。”
听到这一称呼，皇帝终于缓缓睁开了眼。
烛火快要燃尽了，满室昏黄。
裴时清的脸隐在暗处，身形颀长，竟叫皇帝从他身上看出另一人的影子。
那是……他的嫡长子。
他也曾真心疼爱过的孩子，最终是在他放任之下，惨死牢中。
“你……终于来了。”皇帝声音喑哑难听，话音落，忽然开始剧烈咳嗽。
暗色的血喷在锦被上，亦在长公主袖袍间沾染了星星点点。
“陛下！”
“你先下去。”
长公主犹豫片刻，到底是咬牙退下了。
裴时清从暗色中踏出，辉辉烛光映亮他的面容。
皇帝闭了闭眼：“说吧，你要如何……才不亡我魏氏江山。”
裴时清笑了起来：“陛下传召于四皇子，不就行了么？”
皇帝睁开眼，声音苍老：“怀渊……不，我应该叫你谢渊。”
“渊儿……那个时候，你还只有那么高。”皇帝颤悠悠伸出手来，但只伸到一半，便失了力气，缓缓垂下。
裴时清声音很冷：“陛下，臣前来，不是为了叙旧的。”
皇帝眼角滚出两行浊泪：“渊儿，当年是我对不起你姑母，对不起谢家……”
“但我知道你还念着旧情，否则你又怎会将皇位拱手相让？”
“渊儿，我还有三个皇子，他们都还年幼，你扶持谁都行，但魏煊他……不行！”
裴时清立在模糊不清的光里，声音也飘忽：“四皇子乃陛下与淑妃娘娘所生，又有何不可？”
“谢渊咳咳咳——”皇帝再度开始咳血。
裴时清冷眼看着他双肩颤抖，并没有出手相助的意思。
皇帝靠在床榻上歇了几息，放软语气：“谢家一世忠义，你祖父当年曾伴驾征伐天下，也是这大庆江山的开国功臣，你难道真的忍心将这大好河山尽数葬送于一个胡杂手中？”
裴时清反驳：“陛下说笑了，四皇子乃是您亲手教导而出，又怎会治理不好这天下？”
“谢渊！”
“你是铁了心要当大庆的罪人，当这天下的罪人！”
裴时清终于动了，他往前走了一步，被烛光映出的身影如同山峦倾覆在皇帝面前。
皇帝竟忍不住微微胆寒。
裴时清俯身，凝望着这个生气将近之人，薄唇开合：“陛下别忘了，今日种种，皆是由你而始。”
“若你不害死表哥，大庆今日……又怎会无人可继？”
皇帝的面颊微微抖动，他抓着床榻，恼羞成怒道：“你若拥魏煊登基，谁又服你？你的亲朋叛你，你的老师阻你，谢渊，你还要执迷不悟下去吗？”
裴时清眼神微冷：“谁不服，我便杀谁。”
“那你何不杀把魏煊也杀了，自己登基？！”
烛火忽地跳跃了一下，裴时清的脸庞明暗恍惚。
“自然是因为……”
“我要陛下在地底，日日看着外姓之人是如何坐拥你魏氏江山，祸乱你魏氏血脉。”
皇帝猛然起身，似乎想要掌掴他，却控制不住地抽搐起来，他一把抓住裴时清的手，指甲几乎嵌入他的血肉。
皇帝唇边涌出大口血沫，瞳孔涣散，喉咙中也溢出不成调的语句：“……狼子野心……你谢家所有人，都不得善终——”
“不得善终……”
皇帝瞪着一双血红的眼，慢慢滑倒在床榻上。
裴时清手背被指甲划出一道长长的血痕，殷红血珠争先恐后从皮肉之下渗出。
罪魁祸首仍不愿放开他。
裴时清立在床畔，也不知过了多久，终于将已经变硬的手从他身上掰开。
他缓缓抚平衣袍，踏出寝殿。
长公主候在外面，见人出来了，倏然起身。
裴时清淡淡道：“圣上驾崩了。”
长公主身形摇晃之际，裴时清又说：“陛下口谕，传位四皇子。”
长公主当即反应过来，连忙高声喊：“来人！来人啊——”
众人涌入之际，裴时清却孤身一人，往殿外走去。
裴时清踏出勤政殿那一刻，身后响起绕梁三尺的哭声。
雪还在扑簌簌下，倒显得这皇宫愈发静谧。
裴时清立在檐下，雪落纷纷，很快染白他的发。
他望向远处连绵起伏的宫殿，对旁边的人说：“去长乐殿。”
那人神情一震，忙低下头：“是。”
长乐殿。
十一皇子和十三皇子年纪尚幼，一个被奶娘抱在怀里，乌黑的眼眸看着来人，另一个瑟缩在宫人身边，怯生生地打量着裴时清。
年纪稍大些的九皇子如今也不过十二岁的年纪，浑身戒备看着裴时清。
年纪稍长一些的宫人将皇子们不着痕迹挡在身后，朝裴时清行礼：“裴大人。”
因着在外面立了许久，裴时清满身清寒，睫毛上都覆了一层白，他面无表情立在原地，看着那三个年幼的皇子。
直到肩上积雪慢慢融化，他才往前踏出一步。
宫人拔高声音：“裴大人！此乃大庆的三位皇子！”
九皇子没忍住：“你若是想对我们做什么！我父皇醒来定然不会饶过你！”