“都多大年纪的人了，也不照照镜子看看自己能坐上几天龙椅！”
“殿下息怒，为今之计还是要让四皇子尽快登基啊……”
听到此事长公主便怄得胸口疼。
那裴时清……还真是为自己挑了一只尽心尽力的狗！
他一日不从长乐殿出来，魏煊便一日不敢登基！
长公主抓在扶椅上的手狠狠用力，撅断了指甲。
她闭眼深吸几口气：“长乐殿今日如何？”
宫人摇了摇头。
“砰——”桌上茶具再度被人扫落。
这个时节，长乐殿中栽的那棵白玉兰已经掉光了枝叶，变得光秃秃一片。
裴时清便坐在白玉兰下的石凳上，静静看着大雪层层叠叠覆下。
宫人立在一旁，替他撑伞。
这长乐殿他并不算陌生，只因幼年的时候，太子表哥便住在此处，娘亲常常带他来探望姑姑和表哥。
魏琅年长他几岁，自幼将他当亲弟对待。
只因他小时候嚷嚷着要骑马，便亲手雕了一只小木马放在院中，让他玩乐。
那时大抵是春日，玉兰落了一地，花色洁白如雪。
他骑在木马上，偏头看娘亲考校表哥的诗书。
每每娘亲发出赞叹，要他好好向太子表哥学习，一旁的姑姑便会露出骄傲而幸福的神情。
那时她便不是这世间最尊贵的女人，只是一个为儿子由衷欣喜的母亲。
姑姑性子娴静柔和，常常在长乐殿的小厨房里同娘亲一起洗手做羹汤。
他幼时挑食，不喜食蔬菜，姑姑便想方设法将蔬菜揉进肉丸中，表哥则哄着他一口一口吃下，告诉他吃了这些便有力气骑大马……
洁白如盐的雪地上忽有温热的水渍落下，很快灼开一片痕迹。
宫人连忙垂首，假装什么都没看见。
“去地牢。”忽然响起一道清寒的声音。
宫人心中一沉，手上动作也不利索，竟将伞面上的积雪抖落了些许在裴时清的衣袍之上。
裴时清抬眸看过来。
宫人哆哆嗦嗦跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死！”
裴时清面无表情道：“走吧。”
宫人连滚带爬起身，忙将伞撑到他头上，随他前往地牢。
地牢已经弃用多年，灰尘大得几乎有些呛人。
宫人点着火把随在他身后，裴时清的身影如同鬼魅般投在地面上。
他的脚步在其中一间牢房前停住。
牢房里有经年积尘的霉味，中间还夹杂着一种说不清道不明的味道。
那地面似乎被什么东西浸透，泛着某种不详的黑。
裴时清停顿片刻，伸手推开了牢房大门。
已经昏睡过去的九皇子霎时惊醒，发了疯似地冲上来：“你这狗贼！！我杀了你！我杀了你——”
然而他的身体被铁链牢牢绑住，只发出令人齿冷的金属摩擦声。
他身后的十一皇子和十三皇子早已哭哑了嗓子，如今只能发出些不成调的呜咽。
裴时清随手捡起旁边一把生了锈的刑具，掐住他的下巴，轻轻往他耳后一划。
九皇子惨叫出声，温热的血霎时喷了裴时清满手。
“殿下慎言，否则臣下一刀……恐怕您这耳朵便保不住了。”
牢中瞬间被一股腥臭之味包裹。
九皇子痛得眼歪嘴斜：“我错了裴大人，你要杀便杀我那两个弟弟……”
裴时清似是有些嫌恶般放开他，他用衣袖缓缓擦干净刀片，缓声道：“表哥怎么会有你这样的弟弟。”
九皇子捂住伤口，妄图与他套近乎：“裴，裴大人说的是我魏琅皇兄？”
“皇兄？”裴时清语调中含了一丝讥诮：“九皇子应当从未见过这位嫡长兄吧。”
他的目光落到发黑的地面：“不过如今……倒也算见过他了。”
九皇子脑子一蒙，忽然想起那个可怕的传闻。
据说他这位皇兄，当年乃是被囚于地牢，受酷刑无数，浑身放干鲜血而亡，那这地上的东西……
“啊——”牢里传来撕心裂肺的尖叫声。
九皇子歪斜在地，口齿不清：“你别杀我，别杀我……不关我的事……冤有头债有主，你去找皇后报仇，找皇后……”
两个小皇子如同鹌鹑般蜷缩在一起，憋得脸色发青也不敢哭出一声。
裴时清执着生锈的刀，轻轻拍了下他的脸：“听闻殿下的母妃，当年曾踹了一脚跪在殿门口的谢皇后，殿下可知道此事？”
九皇子剧烈颤抖起来：“我不知道，我不知道！你要杀就杀我母妃！她在上面，她在储秀宫，你去杀她，饶了我……”
裴时清懒懒抬眼，声音里掺着淡淡倦意：“如此心性，又堪当大任？”
裴时清还未动作，九皇子听到他这话，却已经两眼一翻晕了过去。
十三皇子终于憋不住，哇一声哭了出来。
裴时清垂袖立在光线晦暗处，淡淡看向十一皇子和十三皇子。
斑驳陆离的地面投下一道漆黑的影子，影子渐渐靠近两人。
两个皇子瑟缩在一起，不住地往墙角缩，哭声凄厉。
就在这时，一道突兀的声音横插而入：“大人，棠姑娘求见。”
无人注意到，裴时清几乎被血丝布满的双眸在听到“棠姑娘”三字的时候，微微一动。