秦罡笑道：“酒宴已备好，大人请随我来。”
他又打量了一眼埋在裴时清怀中的棠梨：“好好伺候裴大人。”
棠梨全程软软依附在裴时清身上, 随着他往前走。
他的手掌扣在她腰侧, 看似亲密, 其实是隔着一点距离的。
只是衣料轻薄, 裴时清掌心源源不断的热度还是传到棠梨的肌肤之上, 灼得她耳尖发红。
千头万绪萦绕在心头，棠梨很想开口问一问他，但眼下只能低头随着他的步伐走。
“裴大人，我们阁主就在里面。”秦罡指着前方一间厢房。
裴时清附在棠梨耳边，声音极轻：“跟紧我。”
秦罡对着门口看守的护卫点点头，有人拉开了门。
雕工华美的八仙桌上云雾缭绕，一个蓄着胡须的儒雅中年男子坐在上座，抬眸朝他们看来。
裴时清先行了个大礼：“老师。”
徐怀忠静静打量着眼前数年未见的裴时清，神色微动。
最后他不咸不淡道：“裴大人客气了，徐某担不起这一声老师。”
裴时清表情未变：“是学生糊涂了，此前受人蒙蔽，未能理解老师一片苦心。”
徐怀忠沉默以对，最后长叹一口气，招手道：“过来，让我好好看看你。”
裴时清从善如流，走到徐怀忠身旁。
徐怀忠颤着手拍了拍他的肩膀，一双混浊的眼倏然流下泪来。
“你跟我来。”他很快调整好失控的情绪，对裴时清说。
两人一前一后，朝着卧房走去。
棠梨垂手站在角落一动不动，随即听到机关开合的声音。
她心头一跳，这屋子里藏了暗门。
不过想到裴时清离开前朝自己投来的那一眼，她心下又稍稍安定。
至少这位阁主……看上去不想杀他。
约莫一柱香之后，两人回来了，徐怀忠笑声洪亮，看上去心情大好。
入座的时候，裴时清甚至伸手扶了他一把。
徐怀忠颇为感概：“那个时候你不过桌子高，每日饭前也会这么跑过来，和琅儿争着扶我坐下。”
眼看他情绪又要低落，裴时清及时开口：“老师，日后还有我。”
徐怀忠摆摆手，“如无必要，你我不必时时相见，好好呆在上京。”
但他还是露出些笑意：“渊儿想必饿坏了吧？来人，上菜！”
丝竹之声起，侍女鱼贯而入，开始传菜。
葱香八宝葫芦鸭，松露鲍鱼，茉莉香茗虾，水晶肴肉，飞龙汤，蟹粉狮子头……
佳肴美馔铺了满桌，徐怀忠亲自夹起一根鱼翅放到裴时清碗里，“渊儿，都是你爱吃的，尝尝饭菜合不合口味。”
裴时清夹起鱼翅，慢条斯理吃下，点头道：“味道香醇。”
徐怀忠脸上的皱纹舒展开来，又夹了一只虾给他：“那便多吃些。”
徐怀忠前些年受过重伤，如今已不饮酒，两人便以茶代酒，也算是相谈甚欢。
一顿饭毕，徐怀忠脸上显出疲惫之色，他似乎随口提起：“这次是我不对在先，我向你那小徒弟赔罪。”
裴时清给他斟了一杯茶，稳稳放在桌上：“老师说笑了，我与她不过萍水相逢，恰好都是喜弈之人，点拨两句而已，算不得师徒。”
徐怀忠却浮现出一点愧色：“倒是我误会了？害得人家姑娘遭此无妄之灾。”
裴时清淡淡道：“无碍，事后我差人送些银两过去便是。”
徐怀忠却笑：“你可知你那小徒弟是个不安分的，竟打晕了我的人跑出去了。”
裴时清讶异道：“竟让她从老师手里逃了出去？”
徐怀忠眯眼看着眼前芝兰玉树的青年，见对方脸上惊讶不似作假，才道：“这姑娘心思活络，不能久留，既然逃出去，为师替你将人解决了，如何？”
裴时清似乎思索了片刻，才说：“她爹爹名声在外，亦有学生在朝为官，其未婚夫之父乃是御前军器所提点，恐怕有些麻烦。”
徐怀忠仔细观察着他的表情，最后笑道：“那便算了，我们不插手，外面天寒地冻，且看这姑娘的运气如何。”
此事就此揭过。
裴时清主动斟满一杯茶，敬徐怀忠：“学生此次前来，一来是为与老师共谋大计，二来……是为赔罪，是我之前糊涂了，没明白老师的良苦用心。”
徐怀忠笑道：“年轻人嘛，张狂一些也无碍。”
他话锋一转：“只是渊儿，你要记得，那枉死的二百多条冤魂。”
裴时清沉默良久，郑重道：“学生不敢忘。”
两人又闲聊了几句，徐怀忠挥了挥手：“你不能离开太久，早些歇息，明天就回上京。”
“是，老师。”
裴时清带着棠梨离开，在出门的那一刻，徐怀忠忽然说：“等等。”
棠梨惊出一身冷汗。
徐怀忠的眼神落到棠梨身上：“好好伺候裴大人。”
棠梨沉住气，缓缓朝他行了一礼：“是。”
棠梨随着裴时清进了含春楼为他准备的房间。
护卫讨好地合上门，“裴大人，您好好歇息。”
裴时清看了棠梨一眼，棠梨立刻迫不及待地迎上去，尖着嗓子说：“大人，奴家来伺候你。”
裴时清半拥着棠梨的腰肢往卧房退，然后带着她往床榻上一跌。