米粥熬得浓稠，裴时清慢条斯理咽下，开口：“不过是染了点风寒，不必这么提心吊胆。”
棠梨拿着筷子有一下没一下戳着盘中的包子，闷闷不乐道：“不过先生是因为我才染的风寒。”
“不是因为你，是我拒绝在先。”裴时清话音刚落，门口传来一道清朗的声音。
“师弟！！”有人一下子推开房门。
棠梨循声望去。
那是一个肩宽腿长的青年，五官俊朗，皮肤黝黑，带着一种蓬勃的生命力。
然而他在看见裴时清的那一瞬红了眼。
裴时清凝视他片刻，才站起身朝来人走去：“师兄。”
薛放伸手一把抱住了他，嘴唇微微颤抖，似有千言万语要说。
棠梨察言观色，打算主动避出屋子。
然而她刚刚起身，裴时清便说：“多年未见，我却一上来便要让你帮忙，实在是惭愧。”
薛放重重拍了下他的肩：“你我之间，何须客气！”
裴时清看向棠梨：“这姑娘甚得我心，我想带她一起走。”
薛放这才注意到一旁的棠梨。
他随意打量棠梨一眼，笑着说：“这有何难，师弟若是喜欢，待会带她一起走便是。”
裴时清含笑道：“多谢师兄。”
又对棠梨说：“你先去马车上侯着。”
两人视线相交，棠梨颔首：“是。”
师兄弟多年未见，阔谈一番，却只能匆匆离别。
裴时清上马车的时候，薛放眼泪汪汪拉着他的袖子不肯放手：“师弟，你什么时候才能回阁主身边。”
虽说裴时清是师弟，却像是一个兄长般拍了拍他的肩：“会有那一日的。”
薛放反手握住他的手：“师弟，当年阁主……并非不想救你的家人，只是无能为力。”
“师弟这些年因为此事生了嫌隙，阁主心里其实也不好受，常常念叨你。”
“得知你误用海错，阁主今天还特地托我送药来给你。”
“师弟，阁主他……不会害你。”
棠梨很少在裴时清脸上看到如此温柔而专注的表情。
他认真倾听着薛放絮絮叨叨，没有露出半分冷淡或不耐。
直到最后，他又拍了拍薛放的肩：“我知道了，师兄好好陪在老师身边。”
他看了一眼不远处含春楼：“帮我转告老师，好好保重身体，我会不负所望。”
眼见马车就要起程，薛放忽然朝着马车里看了一眼：“你中意那姑娘找个地方养着就好，没必要上了台面。我师弟就是公主也尚得！可不能被一个……可不能被毁了名声。”
裴时清并不愠怒，对他说：“知道了。”
薛放站在原地，目送着马车离去。
直到身后的含春楼消失不见，裴时清才说：“方才他说的话，你不要介怀。”
棠梨明白他本来就不知道自己的身份，怎么会在乎。
她说：“你这个师兄……看起来人不错。”
裴时清露出浅淡的笑意，“他一直如此。”
棠梨隐隐约约意识到，裴时清会和这群看上去同他渊源已久的人决裂，必然是与他的身世有关。
但她并不是喜爱探听他人私事之人，并没有张口询问。
她岔开话题，“你还在发热，真的不用先找个大夫吗？”
裴时清却说：“等出了万州再说。”
棠梨惊讶极了。
万州？他们居然在万州？
“你不必担心，我早已递信到书院，报了平安。”
一直被压抑在心底的情绪忽然在胸腔中弥漫开。
棠梨反而陷入沉默：“谢过裴先生。”
裴时清静静看着眼前少女。
她唇色有几分苍白，却看不出什么特别的情绪。
他得知消息太晚，棠家人在他出手前便已经寻上了官府。
棠梨被掳走一事，已人尽皆知。
从被掳到这里开始，裴时清没有在她身上看到过一丝一毫恐惧。
相反，她甚至想方设法扮作青楼女子，试图逃亡。
若不是这万州铺天盖地都是歃血阁的人，如同牢笼。
或许她真的逃得出去。
她的一举一动，实在是有些出乎自己意料。
不过裴时清也知道，她本就不似一般女子。
只是眼下看她面色苍白的模样，裴时清的心微微一揪。
饶是她自己不在乎，但这世道，到底是对女子苛责。
“裴先生……”她忽然抬头看他，一双眼亮的得惊人。
“你曾说带我去上京，可还作数。”
裴时清有些讶异，但他不动声色：“自然作数。”
“我想随裴先生去上京。”棠梨一字一句道。
裴时清心念一动。
他本就不打算让她在滕州久留了。
他太了解徐怀忠，一旦他发现棠梨还活着，势必会让棠梨成为控制他的把柄。
是他将危险带给了棠梨。
如今只有将人拢入自己的羽翼之下，好好护着。
况且她近两年就要和陆辰远议亲，迟早要来上京。
如今……只不过早一步行动而已。
裴时清原本想，即使棠梨不同意，他也会说服她。
然而这话却主动被从棠梨口中说出。
裴时清的心情忽然变得很好：“你要孤身一人随我前往上京？”