赵重九原本信心满满，考完后，把自己的文章默写了出来，拿给林夫子看，林夫子说他必有希望中举。
谁知九月十六出榜那日，他竟落榜，而那年乡试中前六名的文章被刊印了出来，在府城学子中广为流传。
表哥小山是太平县的团头，消息灵通，意外得知，表弟赵重九的文章竟被邻县一个叫张才哲的富绅之子割卷顶替，便立即告诉了他这个消息。
十八岁的赵重九太年轻了，对这个世界的黑暗认识得还远远不够。
他原以为，赵家人对他的种种不公平对待，就已经是很难理解的了。恶意永远朝他张牙舞爪，他习惯了退让，把自己埋进故纸堆里，钻研学问，给自己和母亲搏一个光明的未来。
第一次遇到这种极不公正的事情时，他依然怀抱着读书人固有的理想主义的天真，拿着自己默写出来的文章和刊印的闱墨，去府衙击鼓鸣冤。
当他被打一顿，丢进府衙阴暗潮湿的大牢时，他从一身雪白的干净，彻底染上了世俗的罪恶，他再也不敢相信这个世界了。
他在牢里待了大半年，一直到次年春闱结束，他才被放出来。
他听说表哥小山为了替他鸣冤，被官府的人活活打死了，尸体扔到了乱葬岗。他去乱葬岗找过表哥的坟墓，但他找不到哪一座小土堆是表哥的。他在乱葬岗待了整整一夜，希望表哥小山可以出来见见他。
但他什么也没等到。
而他患了严重的伤寒。患了这个病，没钱治，基本上就是等死。
他不想回去赵家村，面对赵家人的冷嘲热讽，也不想面对母亲对自己的失望和伤心，他那时候只有一个念头，他要在临死前找到自己的亲生父亲。
他也许只是卑微地希望，父亲能抱一抱他。
起先，他并不知道自己是流落民间的皇子，他只能凭借着母亲曾和他透露过的只言片语，猜测自己的父亲是个高大伟岸、凤眸长髯的美男子，且身居高位，只不过父亲家里有一个极其凶悍的主母，容不下母亲，所以母亲才怀着他悄悄离开了。
也许是他命不该绝，他竟然在这次严重的伤寒病中活了下来。
赵重九在京城混迹了一年，他攀上了卫王世子穆润礼，做了他的入幕之宾。
跟随着卫王世子，涨了不少见识，对京城的权贵势力也有了基本的认识。
庆国公颜平恰好也是一位凤眸长髯的英俊男子，除了面皮黑了点，听闻他家里的主母是个杀猪的，厉害得很。
所以他误以为颜平可能是自己的亲生父亲。
恰好当时，穆润礼也在打皇位的主意，知道颜家大小姐就是内定的太子妃，能做嗣君的，宗亲里大有人在，而能做太子妃的，只能是颜家的大姑娘。
可以说是铁打的太子妃，流水的嗣君。
于是穆润礼让赵重九去庆国公府谋个差事，好为他打探消息。
赵重九怀着激动的心情去庆国公府谋职，结果颜平嫌弃他是一个没考上举人和进士的乡下秀才，看不上他，打发人送给他几两银子做盘缠，没有见他。
正好庆国公府买小厮，赵重九便只好化身哑巴小厮，混进了颜府，成了马车夫。随着他慢慢地打探，确定了颜平不是自己的父亲。
“……后来的事情，你都知道了。大慈恩寺那件事后，孤本想求娶你，但孤彼时并不知道自己皇嗣的身份，被你婉拒后，只好作罢。”穆宴辞平静地讲述着过去发生的事儿，冷静得像是在讲述别人的故事。
圆青听得心里五味杂陈。
穆宴辞又道：“你离开京城后，司礼监秉笔大太监李有吉得到了那块白玉蟠龙玉佩，他派人去打探玉佩的来源，层层打探下去，得知了我母亲的消息以及孤的存在。李有吉找到孤，带孤去见了皇上。事情的大致经过就是这样。”
圆青默了半晌，她看着眼前端方内敛的男子，想象着他还如颜闲那般小时便遭受种种欺凌，心口不禁漫过一抹心疼的情绪。
“穆宴辞，你老实和我说，你脑子里有没有什么多出来的记忆？譬如，发生一件事，你有种似曾相识，好像在梦里已经发生过似的？”圆青有些霸道地道。
穆宴辞一愣，默了几息，摇头道：“没有。”顿了顿，“莫非你有？”
圆青一噎：“……”
圆青不是没有动过念头，要把自己重生的秘密告诉穆宴辞，但是话到嘴边，她还是咽下去了。
她到底还是不敢把自己的命运托付于一个男人。
“没有。”圆青有些心虚道。
穆宴辞将信将疑地望着她。
圆青又道：“穆宴辞，不管怎么说，和你有了颜闲，我从未后悔过。另外，这一次，你救了我们所有人，我心里是感激你的，谢谢你。”
这是她欠他的公道，她应该让他知晓。
穆宴辞墨黑眸光一柔，修长指头轻轻摩挲着，浅浅勾唇一笑，“我也是。不必谢我。若不能救下你和孩子，我此生便是做了帝王，也会觉得索然无味。”
圆青心尖轻轻一颤，他这话说得和赵母何其相似。