天色擦黑，老苍头在院子里点灯。
晚餐已经备好，颜圆青的母亲戚氏踏着蟹壳青的暮色风风火火地回来了。
颜圆青换上了居家衣裳，头上钗环尽皆卸下，只用一根檀木狐狸首长簪松松绾一个圆髻。
小颜闲也已沐浴过，见外祖母回来，忙跑到院子里去迎接。
“闲哥儿，你今儿头一遭去林夫子家发蒙，姥姥原是要亲自去接你的，”戚氏蹲下身，一把抱起小颜闲，往堂屋走去，“可后来手气有点背，就想着再玩几把，翻了本，好给闲哥儿买零嘴。闲哥儿不会怪姥姥罢？”
“不怪。”小颜闲点点头，“那姥姥赢钱了吗？”
戚氏脸上笑意一僵，半晌，方答道：“没有。”输了不少。
小颜闲又点点头，愣了愣，抱着戚氏的脖子，安慰道：“姥姥明日一定会赢钱的嗷。”
吧唧一声。
戚氏亲了小颜闲一口，抱着他颠了颠，对颜圆青笑道：“囡囡，你给我生的这个外孙子，我是打心眼里喜欢，咋就这么会说话招人疼呢？”
小颜闲看母亲一眼，小脸微红。
颜圆青看着异常和谐的祖孙俩，想到前世母亲病逝，自己冤死在诏狱，如今重来，一切都已改变，唇角不禁弯起来。
“那是，闲哥儿是老天爷赐给我们娘俩的礼物。”颜圆青笑道，脑海中闪过一段影影绰绰的画面，脸微微发烫，遂低了头，转身进去。
戚氏眸光微滞，望着女儿婀娜的背影，发了会儿怔。
很快，戚氏、圆青和小颜闲三个人坐在堂屋用晚饭。
小颜闲脖子上围着一块白色围嘴，坐在一张小几旁吃，母亲给他做的鱼圆他很爱吃，吃相乖巧，不多时就把一盘食物全都风卷残云吃了个干净。
戚氏和颜圆青母女俩一边用餐，一边轻声交谈几句。
颜圆青把下午在沧浪斋前发生的事儿和戚氏说了，戚氏眨了眨眼睛，疑惑道：“囡囡，你之前见过他们？”
“马三见过，朱公子没打过照面，”颜圆青给母亲搛了一筷子鱼圆，“阿娘，您尝尝，我今儿特意用鸡汤煨的，很鲜，咸甜咸甜的。”
戚氏嗯了一声，夹起鱼圆，“什么时候见的，你怎么没和我提过？”
“就是前不久，我去看铺面，当时是斗金牙行的牙郎钱六领着我看的，”颜圆青说着，想到了什么，眨了眨羽睫，“当时马三突然出现，钱六就顺势把我介绍给了马三，我当时就觉得怪怪的，也没怎么搭理他，如今想来，这钱六和马三估计是串通好的。朱公子或许也是躲在什么地方偷偷看了，我并不知情。”
戚氏冷哼一声，“钱六这厮把你卖了，还卖了两次，不就是欺负咱们孤儿寡母，没有倚仗么！让初一去教训他一顿，免得还给咱们招祸。”
“好。”颜圆青低头，喝了一口芸豆蹄花汤。
饭后，颜圆青叫来初一，一边在廊下逗一只翠羽虎皮鹦鹉，一边吩咐初一要办的事儿，“……切记下手不要太狠，只要让他明白我不是好惹的就行了。”
鹦鹉唤作翠果儿，通人性，时不时咯咯两声，发出含混沙哑的“闲哥儿”的叫声。
戚氏正在堂屋给小颜闲擦脸洗手，颜闲听见翠果儿叫他，也笑得见牙不见眼，奶声奶气道：“姥姥，翠果儿叫我呢。”
廊下初一躬身应是，“属下省得。”
初一走出垂花门，迎面碰到石舞，两人对视一眼。
初一说自己有事出去一趟，石舞走上前，低声问道：“你干什么去？是不是主子让你去教训马三？哎，我跟你一块儿去呗？我先前回来的时候用马鞭揪住他，啪的一声给他摔在地上，肋骨起码断了三根。”说着，石舞得意地笑起来。
“不用。不是马三，是斗金牙行的牙郎钱六。主子还特意叮嘱我下手轻点，你去了也是干看着。今儿发生这么大的事儿，我担心有不怀好意之人盯上主子，你在府上盯着。”初一的眼神变得犀利起来。
石舞点头，挥手道：“知道了。你去罢。”等初一走出几步，石舞又想起什么，在后面补了一句，“快宵禁了，你速去速回。”
初一只回了一句：“知道了。”便转身去了马厩，和老苍头打了声招呼，牵着马从西南方向的角门出去了。
约摸卯时正刻，颜圆青、戚氏和小颜闲一家三口便如同往常那样，在院子里来回踱步，消食。
戚氏询问了圆青买地的情形，又逗了逗小外孙，说起今日林夫子所教内容，小家伙便从头至尾背了一遍，戚氏和圆青都很欢喜。
戚氏笑道：“晓得我们家闲哥儿聪颖，却没料到还是块读书的好料子。将来考科举，说不定能考中状元呢。”
颜圆青也笑，捏着儿子软糯滑弹的小手，“状元不状元的，我倒无所谓，我只盼他读书明理，一辈子平安自在，做个富贵闲人便很好。”
“也是。功名利禄，犹如过眼云烟。登高必跌重，似他外祖父颜平，出身乡野，追随珣帝起兵，刀山火海，后加官进爵，获封庆国公，世袭罔替，结果却没有儿子继承爵位……”戚氏冷哼一声，眸光掠过一抹讥嘲，似是想起什么，心中仍旧愤愤不平。“似他那等见色忘义的无德小人，没有儿子继承香火，原是活该！咱们闲哥儿还是平平安安地长大，娶妻生子，也就是了。”