此时的玉包儿还只是一条小奶猫，在她旁边窜来窜去。常宁不时摸一摸玉包儿的头，笑着逗它玩儿。
虽然心里仍有些微的窒闷，可到底不似前些日子那么难熬了。
毕竟，不过是桥头乍见，虽惊为天人，可到底有缘无分。她不知道尚主会折了他步月登云的羽翼也就罢了，如今既然知道了，她怎么能这么自私，因为一己私欲，而害了他一生呢？
蔺启或许也对她有些许好感，那是他还不知道喜欢她的代价，一旦知道了，只会对她避之唯恐不及罢。
毕竟，这世间大多数的婚姻，都是结两姓之好，两个家族互相助益，锦上添花的，似她这样，只会损害人家的前程的，正常人都不会愿意的。
她知道，身为皇家的公主，婚姻大事是轮不到自己置喙的，父皇既已有打算，她再不管不顾地闹起来，最后不过是徒增他人的笑料罢了。父皇乾纲独断，他对她的宠爱是有条件的，要求她无条件顺从，以及永远天真烂漫，可一旦她有了自己的主意，开始忤逆他的意志，她就会立即受到打压。
既然结果明明白白的，她何必再自讨苦吃呢？尤其是当这苦，会连累到自己喜欢的人之时，就更加没有必要了。
常宁想明白之后，心里便再次恢复了平静。
当天傍晚，常宁拿着刺绣，亲自去温宁宫看谢皇后，母女俩总算冰释前嫌，亲亲热热地一起用了晚膳。
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如此相安无事地过了月余，直到六月中旬的一天，高靖大学士患病在家，不能按时给公主们日讲，于是日讲的差事便移交到了翰林院。
因为文渊阁的另外三位大学士，都有各自的工作要忙。譬如，首辅简松甫，是明成帝经筵课的讲官，也就是帝师；而次辅杨梵临，又负责给皇子们讲课，也就是少傅；另外一个内阁成员，和高靖不对付，不愿意帮他代班，于是这差事就只能移交到翰林院。
翰林院的长官程逊彦大学士，问了一圈，身边的老人手头都有工作，只好从今岁的新科状元、榜眼和探花三位中择优选一位，暂替高大学士去西台宫日讲一段时日。
蔺启得知这个消息之后，便主动贿赂了状元谢承平和榜眼许智，请他俩去京城最大的酒楼下馆子，听小曲儿，喝了好几坛金华酒，把自己喝吐了，才终于如愿以偿争取到了这个代课机会。
次日，蔺启亲自跑了一趟高府，询问上课的进度，还给高靖带了两盆建兰名品——十三太保和龙岩十八开。
正值花期，开得非常好，空气中弥漫着一种香甜味，满室清香。
高靖爱花成痴，尤其喜爱兰花，对这两盆建兰是爱不释手，笑得合不拢嘴，一再向蔺启保证：“阳和放心，老夫身子骨还行，好几年没生过病了，这一病，就来势汹汹。过不了多久，老夫就可以回去值讲，不必麻烦你了。”
“不麻烦，”蔺启看着高靖，眼神有些飘忽，交握着双手，诚恳道：“老师千万别客气，学生能为老师分忧，是学生的荣幸。只要老师需要，学生随时愿意为老师鞍前马后。”
高靖第一喜欢花，第二喜欢有才华的年轻人。
“好，好，好！”高靖心里暖融融的，笑着说了几句场面话，随后眸光一变，似是想起什么来：“阳和，有一句丑话，老夫可是说在前头。公主们都是金枝玉叶，咱们作为讲官，名义上是她们的老师，但老师和学生之间，是不能有任何逾越礼数之举的，你可明白？”
蔺启心里一沉，忙应道：“学生明白。”
高靖点点头，又提点了几句，特意提到尚主的种种弊端，“……总之，上完课，你就赶紧离开，不要和女学生们有任何私底下的接触。否则，被今上和皇后知道了，你怕是会吃不了兜着走。”
蔺启连连称是。
他特意去看魏灵筠的，怎么可能不私底下接触？
只要他克己复礼，今上和皇后应该也不会拿他怎么样罢？
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翌日一早，常宁像往常一样，溜溜达达去西台宫上课。
自打丢下蔺启之后，常宁便觉得自己的生活再度恢复了平静，每日上课，吃饭，睡觉，偶尔需要送点人情，庆贺亲友们生辰，或是别的什么喜事。需要用钱了，和谢皇后说一声就行。在银钱方面，谢皇后对别的宫人都很克扣，唯独对常宁，是有求必应。
至于针黹女红，常宁仍旧不喜欢，每日耐着性子做一点，不过是到谢皇后跟前交差罢了。
樱粉色月华裙随着步子如水波荡漾，常宁抬脚走上汉白玉石台阶，一道本应陌生、却觉得很熟悉的青色身影，蓦地出现在眼前。
常宁眨了眨鸦羽眼睫，疑心自己看错，好容易平静下来的心湖骤起涟漪。
是他！
他怎么来了？
蔺启那双墨黑如深潭的凤眸静静地盯视着她，脸上一点表情也没有。
“你来干什么？”常宁终于找回自己的声音，抿唇浅笑道。
他来了，也和她没关系了。
她已决定好了。
“我来，”蔺启试图从常宁的神色中找到惊喜、雀跃一类的情绪，但他什么都没看到，只有一开始的错愕，余下的，便只有漠不关心的姿态。不得不承认，面对这样的魏灵筠，蔺启感觉心像是被一只看不见的手捏了一把，说不清是什么感受，总之有些慌乱。“代替高大学士，给公主们值讲。”