“那这是否意味着我会成为工坊联盟的其中一员？”蕾娅接着问道。事实上，这才是她最为关心的。
但这话一问出来，刚才还一派祥和的气氛忽而就变得凝重起来。兰尼的笑容有些僵硬，几个成员开始一边偷看蕾娅，一边窃窃私语。
“我的意思是，如果这些事是在工坊联盟的指导下进行的，那我们理应签订一个协议。在我确定了马铃薯印刷坊正式成为了这个家庭的其中一员后，我才好享受那些福利，也受到相应的约束。”蕾娅补充道。
“其实，塔维斯小姐，”杰夫说道，“这事儿完全可以在没有协议的情况下进行。”
“没有协议可不行，工坊联盟不应该是最守规矩的地方吗？”蕾娅皱起眉头，她虽然不爱受人约束，但这样的事不以文书的形式呈现让她心里很没底，就好像他们正在给她编织一个梦，或是一个七彩流光的泡沫。
杰夫迅速瞥了眼兰尼，又给出了另一种说法：“但协议的拟定还需要时间，塔维斯小姐。”
“需要多久？”蕾娅说道，“我可以等。”
“说不好，我们可能还要开很多次会商议。”杰夫遗憾地摇了摇头。
“能给我一个确切的时间吗？”蕾娅追问道。
“小姐，你不能这样逼迫我们，这件事情急不来。”杰夫答道。
蕾娅的担忧成为了现实。
来这里之前，她就知道一切不会如希望的那样，进行得那么顺利。她预想到自己会受到百般刁难，会跟受审一样被各种盘问。这样的结果在她预料之内，但她尤为生气，因为他们提前给她制造了那么多糖衣炮弹。
她不满地看了一眼兰尼，兰尼并没有看她。
蕾娅叹了口气。她得承认自己犯了一个错误，在兰尼出现的时候，在吃下那一口柠檬蜜饯的时候，她的确放松了警惕。
“您在和我打太极吗？”蕾娅直截了当地问道，“如果我没有提出签订协议，承认我在工坊联盟中的席位，你们是不是以为我会因为一时激动就稀里糊涂地答应你们？”
所有人在惊讶过后，都不约而同地选择了沉默，没有一个人回答蕾娅的问题，甚至没有人敢和她对视一眼。
在那一瞬间，乌云遮蔽了日光。长桌上鸦雀无声，只有蕾娅能听到自己愤怒的咆哮。
“这是什么意思，兰尼先生？”蕾娅坚持问出了这个问题，即使她早已知道答案，“我的问题很难回答吗？”
“唉，这不是很明白吗，塔维斯小姐？”兰尼面露愁容，仿佛在告诉蕾娅他对这个结果有过么无可奈何，有心无力，“我能做的只有这些，这已经是最好的解决方法了。我承认你十分优秀，我们也很想让你加入我们，但马勒斯顿终归没有这样的先例。毕竟我们谁也没有听说过，哪里的工坊联盟会接受一个女工坊主呀。”
第115章
不知是否是故意为之, 蕾娅猛然发现自己的座位离兰尼非常遥远。在说话间，他们面前仿佛又凭空出现了一道无法逾越的鸿沟，一片无法探入的汪洋, 每当蕾娅想上前伸伸脚时, 那些激荡的浪花就会无情地向她扑来，打湿她的鞋袜, 还要嘲笑她的自不量力。
“既然不能让我进工坊联盟, 那您为什么要给我写信呢？”蕾娅颇为心累地问道。
“我们想要帮助你，蕾娅。”兰尼苦口婆心地劝说道, “经营起一家印刷坊不是一件容易的事, 尤其你还是一个女孩。我们大家都很担心你，听几个书记官说, 你父亲也正为了这事发愁呢。我作为他的朋友，而你作为他的女儿，理应为他分忧。”
“所以您给我写信, 是为了解决我父亲的烦恼，是吗？”蕾娅把茶水推远了些，甚至想把肚子里那些柠檬蜜饯也一起吐出来还给兰尼。
“这是一方面, ”兰尼紧紧盯着蕾娅推远的那杯茶，“另一方面，我们工坊联盟做决定向来都要考虑马勒斯顿的利益。蕾娅, 你很聪明, 但始终缺乏经验，我们希望你少走弯路，才想着要提醒你。跟我们大家一样, 接受帮助，再反哺家乡, 这样不好吗？”
“那就让我跟你们一样，成为工坊联盟的一员。”蕾娅毫不退让地说道，“而不是用‘没有先例’这样的借口来搪塞我，让我做什么都名不正言不顺。”
“你怎么能这样跟兰尼先生说话呢？”听到蕾娅强硬的语气，杰夫突然跳了出来，指责起蕾娅，“怎么能这样逼迫一个善良的帮助者呢？”
此话一出，余下的人也开始交头接耳，议论着蕾娅的不识好人心。
“塔维斯家的女儿真不懂感恩。”
“不过是一个小工坊主，怎么敢这么趾高气昂？”
“我就说不该让她来，她见识短浅，根本不知道兰尼先生的良苦用心。”
“女人就是太过于情绪化，到时候有她后悔的。”
……
那些话语一字不落地钻进蕾娅耳朵里，就好像是谁在他们身上安了几百个扩音器一样，而且那些喇叭还专门对准了蕾娅。
这就是一场骗局，华丽的外衣下包藏祸心。
他们想要蕾娅带来的收益，却不愿给她应得的权益。他们从牙缝里抠出来些无关痛痒的好处，施舍给蕾娅和印刷坊的那些女人。当蕾娅不同意时，他们又斥责道：“我们给的已经够多了，你们还有什么不满意？”