早市从不歇业,即使遇上布道日,也还是会有人早早就过来占据摊位。但今天不是布道日,集市上却没有什么人。
东市上只有零星几个妇女在卖毛毯,她们用来遮挡雪光的简易棚子异常醒目。而西市上除了一个缩在自己小板凳上瑟瑟发抖的屠户,还有一个怜爱地抚摸着自己干瘪马铃薯的菜农外,人影稀少得就像无人区。尤其是渔民,更是一个都没有出现,蕾娅她们也一根鱼刺都没有见到。
“渔民们现在都不兴在冬天的时候凿开恩杜尔河的冰面捞鱼了吗?”蕾娅摇晃着手臂上空空的篮子,语带调侃地和瑟琳娜说道,“我们今天专门来买鱼,结果却一无所获。”
“可能这几天都没来得及。”瑟琳娜推测道,“或者今年的冰面太厚,他们怎么都凿不开。”
“但他们并没有给那些鱼篓放假,”蕾娅指了指地上堆放的鱼篓,那上面还坠着新结出的冰棱,“马勒斯顿有多少渔民啊,难不成都在这个冬天犯懒了?”
“好奇怪呀。”瑟琳娜皱着眉头苦思,“不去捕鱼的话他们吃什么呢?冬天食物本来就少,以前他们都要趁这个时候把鱼卖个好价钱。”
“我想我们的鱼汤计划算是黄了。”蕾娅遗憾地说道,“要回去了吗?”
“可我今天好想吃鱼啊。”瑟琳娜悲伤地嘟着嘴,“瑞拉做的鱼汤最好喝了。”
蕾娅瞧着失望的瑟琳娜,又抬头望了望温暖的太阳,无奈地说道:“那就去旁边那个镇上买,我骑柠檬带你去,半天就能回来。”
“真的吗?”瑟琳娜兴奋得几乎要蹦起来,立马拉着蕾娅离开中心集市,“啊,柠檬,多伟大的一匹马,没有你我们可怎么活啊。”
蕾娅被瑟琳娜逗得频频发笑,回家解放柠檬后,就带着她赶往波克比镇。
波克比镇比马勒斯顿镇小得多,人口也更少,但波克比人对阅读的狂热是附近几个小镇加起来都赶不上的。
据说,神明在人间游历,经过此地时,留下了一卷圣言诗集。一个波克比人在自家的田地里挖出了这本诗集,在阅读之后,灵魂便得到了升华。从此以后,他就能预言生死。凡是被他碰过的枯木,都能起死回生,凡是被他指点过的人,都能超脱世俗,见证圣光。他无论走到哪里,都伴随着沁人心脾的芬芳。
所以在波克比,每个人家里都有一本诗集。比起一件衣裳、一双靴子,他们更珍视家里的书。他们的书总是在拥有岁月之痕迹的同时还能保持光洁亮丽,没有褶皱,也没有污渍。不像马勒斯顿,蕾娅不止一次地看到她售出的报纸和小书被虫子啃出几个大洞,或是被随意丢弃在肮脏的水塘里。
波克比镇是最先找到蕾娅,说想要从她这里购买报纸的小镇。蕾娅后来买到的那种又厚实又便宜的纸张,也是波克比镇生产的。
蕾娅和瑟琳娜来到波克比的市场,比起中心集市,这里又挤又小,但他们却在这样的空间里特意开辟出了一块书籍区。许多人并不会直接把书铺在地上卖,他们甚至会把家里的柜子搬出来,把书放进柜子里,售出的时候再将书从柜子里拿出来。
她们没花多少时间,就找到了卖鱼的摊位。其中一个摊主的鱼又大又肥,被瑟琳娜一眼相中,一定要蕾娅买回去。
正当蕾娅要开口问价时,她看到卖鱼的摊主背对着她们,正在津津有味地读着什么,而他手上拿着的,就是《马铃薯周报》。
所以蕾娅的问题一下子从“您家的鱼怎么卖?”变成了“您喜欢这份报纸吗?”
“啊?”摊主慢悠悠地转过身,眼睛还无法从报纸上完全移开。
“我看您在读报纸,请问您喜欢这份报纸吗?”蕾娅重复道。
“《马铃薯周报》?”摊主激动地眼前一亮,“喜欢呀!这上面的写的东西简直精妙绝伦。”
“那您最喜欢哪个栏目呢?”瑟琳娜问道,就像一个正在做市场调查的专员。
听到这个问题,摊主惆怅地摇了摇头,接着说道:“我都喜欢,只不过之前的一个药剂学的专栏现在没有了,实在太令人惋惜。我还寄过信去,回答过上面的问题呢。那个专栏的作者给我回了很长一篇信,向我解释了大车前草的作用,在知道我是渔民之后,还送了我一把宰鱼的好刀。”
蕾娅和瑟琳娜对视一眼,一时都不知怎么接话。
蕾娅只能强行压抑住内心涌动的情绪,有些哽咽地说道:“她知道您如此喜欢那个专栏,也会开心的。”
“她?”摊主愣了一下,“这个专栏的作者是个女人吗?”
“是的,先生。”蕾娅说道,“据我所知,是这样的。”
“听说《马铃薯周报》的创立者也是三个女人,你能想象吗,小姐?这多不可思议呀。”摊主一边细致把报纸叠得整整齐齐,一边发出感叹。
“怎么不能想象呢?”瑟琳娜小声嘟囔道,“其中两个就站在你面前呀。”
蕾娅听见瑟琳娜说的话,笑着拍了拍她的手腕。
“女人的力量是无比强大的,先生。”蕾娅对那个摊主说道。
“没错,”摊主赞同地点了点头,“就像隔壁家的夫人,她捕鱼比我更厉害,事实上,就算波克比所有的渔民一起出动,都没人比她捕到更多鱼。”