“呀，你别说这样的话！”梅斯忙来捂蕾娅的嘴，“被听到了就糟了。”
总是有人告诉蕾娅，什么该说，什么不该说。在西伦村，有人告诉她不能谈论通婚，不能质疑先祖；在马勒斯顿，有人告诉她不能讨论巫术，不能穷诘神明。
但无论在哪里，她总是被约束的那一个。西伦村和沃尔特村的渔民可以一齐出海，在镇里的集市上，他们的鱼摊也可以挨在一起；马勒斯顿有一群猎巫人，他们可以随心所欲地谈论巫术，他们不会受到任何处罚。
究竟是哪里出了问题？
“我不想让自己看起来像个无理取闹的外乡人，不，事实上，我的确是个外乡人，我只是在西伦村做印刷生意。”蕾娅认真地说道，“我的报纸不会受任何地域和祖训的限制，所以即使这会让你感到不愉快，我也要说。梅斯，为了印刷坊的将来，我会考虑和沃尔特村人合作，也会接受镇上的建议，把小报刊登的内容和范围扩大，即使需要我把印刷坊搬离西伦村，我也会这么做。”
梅斯往后缩了缩，震惊地凝视着蕾娅。但很快，她的眼角眉梢中就流露出舒展的笑意。
“天呐，我没想到你会这么说。”梅斯感慨道。
“很抱歉，”蕾娅说道，“是我讲得太直接了吗？”
“是啊，很直接。”梅斯忽然大笑起来，握住了蕾娅的手，“但我喜欢直接，你没有因为想让我接受你而骗我，你直接告诉了我你的想法，这真是太好了。我敢肯定，罗顿女士一定会喜欢你的！”
“怎么又扯到罗顿女士身上去了……”蕾娅无可奈何地叹了口气，但她却感受到了前所未有的轻松，“那我跟你说了那些话，你不会以后都不理我了吧？”
“嘿！如果罗顿女士会喜欢你，我就一定会天天围在你身边！”梅斯往蕾娅肩膀上锤了一拳，“你的故事还得靠我呢，你忘了吗？否则你这个可怜的小姑娘该上哪去找人说话呢？那不是只能攥着羽毛笔在书桌前苦思冥想一整晚却写不出半个字了吧？”
“相当恶毒的诅咒，梅斯，你得注意一下你的言辞了。”蕾娅将那一拳打了回去，“如果这个诅咒应验了，你赔我十个故事都不够用的。”
“我的错，”梅斯满含歉意地低下头，“请坊主不要克扣我的报纸。”
蕾娅被逗得不行，抓着瑟琳娜不住地长笑。只是嬉闹之后，她确实需要将这件事加入自己的苦恼清单——西伦村和沃尔特村的世仇会不会化解，如果不能化解，那又会她们的印刷生意产生什么影响，这一切都还嵌在未知之中。
“哦，对了，我今天来，还有一件事要和你们说，虽然你们回去之后瑞拉也会告诉你们，但我觉得还是我亲自过来更礼貌些。”梅斯放下茶杯，将两条黄色的腕带递给蕾娅和瑟琳娜，这一般代表着小型聚会的邀请函。
“你要办茶会吗？还是想邀请我们过去聚餐？”蕾娅问道。
“没错，聚餐。到我家来吧，蕾娅，还有你，瑟琳娜。”梅斯笑眯眯地说道，“过几天是我母亲生日，我想请你们过去做客。”
第171章
受邀参加西伦村的宴会, 一般不会收到邀请函，而是用腕带来代替。每家每户都有自己独特的腕带，他们会选用不同颜色, 不同材质的腕带来代表自己家, 还会在上面绣上专属的图案，比如梅斯家的腕带上, 就绣了两片洁白的贝壳。这样精美又不昂贵的腕带也是主人家给客人的回礼, 在每个西伦村人的家里，都有这样一个专门存放“请柬”的小盒子, 里面则躺着各式各样的腕带。
接连几天的阴冷后, 终于在生日会当天迎来了晴朗。梅斯在自家院子里搭了一个巨大的棚子，两棵柏树站在棚子两侧, 仿佛两位看守城门的将军，只不过将军的身上挂满了彩带和灯笼。棚子里面放上两条长桌，两桌中间有一座酒水塔, 每套餐具旁都放着一小束香草。即使是生日，布丁奶奶也坚持要亲自下厨，加上瑞拉的帮忙, 全西伦村最美味的食物汇聚一堂。
西伦村几乎每一个村民都收到了邀请，只有极少数的几位被梅斯刻意忽略掉了，她随性而为, 不喜欢谁也不会装模作样, 也从来不怕得罪人。
蕾娅和瑟琳娜到时，梅斯亲自站在门口迎接客人，她对每一个手上绑着黄色腕带的人都热情相迎, 如果是小孩，还会收到她充满爱意的几颗酸甜的糖果。客人们纷纷因为她的友善而喜笑颜开, 嘴上满是庆贺之词，礼物堆在树下围了一圈又一圈，兴奋的情绪涨到了最高点。
宾客们取下自己的饮料全部入座，梅斯便指挥起一位她从镇上请来的乐师弹奏巴地克竖琴，曲调悠扬又轻松活泼，惹得宾客开怀大笑，手舞足蹈。
蕾娅和瑟琳娜坐在靠近厨房的位置，两杯甜酒下肚后，瑞拉带着小露西从面粉堆里走了出来，布丁奶奶和梅斯紧随其后，端出了一个巨大的布丁蛋糕。
梅斯将布丁奶奶引到主座，这个老人慈祥的笑脸淹没在根根皱纹之中。
瑞拉抱起小露西，坐到蕾娅身旁，屁股刚挨到椅子，就听见梅斯雀跃的喊声：“感谢各位的到来，下面我宣布，晚宴正式开始！”