“你问吧。”伊尔莎坦然地说道。
“我想知道，”蕾娅瞥了眼一旁的布鲁克，又认真地看向伊尔莎，“今天这场谈话，究竟是村长安排的，还是你安排的？”
伊尔莎愣了一下，眼中有刹那的失神，但很快，她那标志性的笑容又浮现在脸上。
“我丈夫是村长，这是他的想法。”伊尔莎说道。
“那他为什么不亲自来和我说？”蕾娅想到布鲁克跟她说话的模样就觉得不可思议。
“大概是觉得我们之间更好说话吧，用一场茶会来解决问题，总是要更加轻松愉快些，不是吗？”伊尔莎说道。
蕾娅望着伊尔莎，在那短暂的尴尬后，她又恢复了常态——待人接客细致周密，说起话来也滴水不漏。
“我知道了。再见，夫人，今日的谈话很愉快。”蕾娅说道，“不必送我了，我自己出去就行。”
伊尔莎也没有违拗蕾娅的意思，她规矩地站在院中，向蕾娅道着再见。不知是否是错觉，蕾娅总觉得，伊尔莎的眼中流露出了些许不舍与怀念。
在走出院门的瞬间，蕾娅碰上了一个小姑娘。她看起来十岁左右的模样，两条长长的辫子拖到腰间，圆圆的眼睛十分喜人。她的额头上和脸颊上都挂着几颗汗珠，手里提着一个藤篮，应该是刚从街上回来的。
小女孩朝蕾娅行了个礼，说道：“你好，塔维斯小姐，愿你身体康健，财运亨通。”
“你好，小姐。”蕾娅本能地回了个礼，抬起头后才惊奇地看向这个颇有礼貌的孩子，她甚至知道对蕾娅最好的祝福是“财运亨通”。
“你认识我吗？”蕾娅弯下腰问小女孩。
“你开了家印刷坊，我买过你的小书，”女孩答道，往院子里指了指，“母亲说过今天她会请你来喝茶。你刚好要走？看来我来得正是时候，还来得及和你打个招呼。不过，塔维斯小姐，我还有很多事情要干，所以不能再和你讲话啦！你回去的路上多加小心，期待再会！”不等蕾娅回话，女孩掂了掂手里的篮子，走进了院子。
蕾娅这时才反应过来，刚才和她说话的那个孩子正是伊尔莎和布鲁克的女儿苏珊。她把藤篮递给布鲁克，又扯下布鲁克肩上担着的一条毛巾，重新给他擦了擦脸。布鲁克从篮子里拿出一团灰布包裹的东西，他打开来，欣喜若狂，那是一小堆石墨条。他拥抱了一下苏珊，兴奋地跑进屋里，找来一个木盒，小心仔细地把石墨条放进去，在确认好石墨条的“安危”后，他才将篮子里的其他东西拿进了厨房。
而在布鲁克钻进屋里时，苏珊和伊尔莎一直站在院子里，在彩带飘扬的阴影下，蕾娅听到苏珊语带愠气地对伊尔莎说：“母亲，我觉得我们真该好好管管驿站的租马商了，一匹小马就收我那么多钱，等我长大了那还得了！”
伊尔莎宠爱地摸了摸苏珊的脑袋，将她凌乱的发丝抚平，缓缓地说道：“放心吧，我的宝贝，这事儿已经提上日程了。”
第176章
最新一期《马铃薯小报》印出来之后, 蕾娅便带着属于帕特的那份报纸来到了沃尔特村。相比起西伦村，沃尔特村更大，地势也更为平坦, 微风绕树走, 叶片沙沙低语，广阔的草地绵延千里。一路上, 柠檬的鼻孔喷出热气时伴随着舒适的呼呼声, 蕾娅感觉它比在马勒斯顿时要欢快许多。
蕾娅一路问询着才找到沃尔特村长家，村民们都还算友好, 只是都会依例朝她问一句“你从哪里来？”如果蕾娅说她从马勒斯顿而来, 他们就会深沉地点点头，即使他们根本不知道马勒斯顿在哪个方位；而如果蕾娅表示自己是从西伦村来到, 他们就会垮下脸来，摆出一副十分厌烦的模样，但最终他们还是会一边吐口水, 一边给蕾娅指路。
沃尔特村长的家在靠近大海的那一侧，看来他们也更愿意亲近海洋。而单从他们的姓氏就可以看出，他们对碧蓝海天的酷爱已经传承了好几代人。从村庄建立之初, 姓沃尔特的人就成为了村长。多少年的日月更迭，他们代代相传的都不只是这个姓氏，还有村长这个位置。
这个院落宽敞开阔, 但只有一条小路通向住宅, 小路一侧被开垦出一片田地，光秃秃的不知道栽种着什么，另一侧则建着一个小凉亭, 亭中放着四个石凳，石凳周围摆满了花盆, 里头的花苗看起来已经颇具生机，只等春天一到便会长出新芽。
蕾娅牵着柠檬，在院门上敲了两下，朝里头喊道：“沃尔特先生，你在家吗？我给你送报纸来了！”
片刻后，帕特出现在了院中。他半慌张半激动地跑到门口，将两条毛巾挂到篱笆上，又急忙把自己卷起的裤腿放了下来，才给蕾娅开了门。
“你好，塔维斯小姐，劳烦你亲自给我送报纸。”帕特笑着说道，但他只是看了蕾娅一眼，就开始四处张望，似乎还在期待蕾娅身后藏着别的什么东西。
蕾娅顺着他的视线看去，只看到柠檬软塌塌的下嘴唇。她奇怪地问道：“你在找什么？”
“哦，没什么！”帕特一惊，迅速收回了视线，“我是在看你的马，塔维斯小姐。这真是一匹好马，这种马在我们这边可贵着呢。”