蕾娅和杰克拿起面前的合约, 从头开始阅读。弗洛伦是个好镇长，蕾娅从见他的第一面就这样觉得了。比起乔森，弗洛伦更有胆识和远见, 在瘟疫发生后，他曾顶着极大的压力重组商会和工坊联盟，扶持每个村庄的支柱产业, 甚至鼓励女人出来经商，还资助过吉恩的远航。而正是这份魄力让博尔镇以及下属的村庄在两年的时间里起死回生。
这次的合作，自然也是他深思熟虑之后的结果, 所以蕾娅其实对这份合约本身没有太大的疑虑。不过在这场合作里还存在着一个巨大的变数, 那就是沃尔特的村长。而果不其然，她在“沃尔特村许诺每年向印刷坊投入五个金币”这一条上看出了端倪。
“每年五个金币？”蕾娅皱起眉头，对杰克说道, “您是认真的吗？”
“每年五个金币已经非常多了，塔维斯小姐, 我们沃尔特只是个小村子，你总不能指望我倾家荡产来做宣传吧？”杰克说道，他平静的笑容里充满了商人的算计。
“我买下我的第一台印刷机时，花了我二十五个金币，这还没有算上后期油墨和字模的钱。”蕾娅摇着头，将那份合约放回桌上，她知道如果这项条款谈不拢，那么剩下的也不必再看了，“就算我们现在已经掌握了印刷机的制造方法，但成本也没有降下来多少，如果我们之间的合作需要花费我差不多五年的时间才能赚到一台印刷机，那这桩买卖在我看来可不是那么划算。”
“但你还有来自镇政厅和工坊联盟的补贴不是吗？”杰克翻到合约下半部分，指着其中一段说道，“补贴半年一发，印刷坊至少能收到四十个金币的补贴，更别说还有租金的减免。”
“补贴可不止我一个人拿，沃尔特先生，你们的庄园能拿到的补贴也不少。”蕾娅没有看杰克手里的合约，“我上交过的明细单上列举出的是目前印刷坊的规模所产生的支出，但我们之后的账可不会再这么算了。”
杰克瞥了眼弗洛伦，见他没有要插话的意思，只能将合约收在手里，朝蕾娅质疑道：“哦？你是说四十个金币还不够用吗？”
“如果如镇长所言，《马铃薯小报》会被送往教区各处，那么我需要更换更好纸张，保证更高质量的内容，否则教区里那么多家报社，我连生存都保证不了，又怎么确保我会盈利呢？”蕾娅说道，“除了制造更多印刷机、油墨、字模，还要再雇佣更多的员工：印刷工、送报工，以及新的记者。这意味着每年更大的投入和支出，我总不能靠你那五个金币养活一个工坊吧？”
听了蕾娅的话，杰克为难地低下头，眼珠转个不停，粗糙的指腹在纸卷上摩挲着。
“那么六个金币。”杰克说道。
“十个。”蕾娅不容置疑地说道。
“你在开玩笑吗，塔维斯小姐？”杰克惊讶地看了一眼蕾娅。
“谈生意呢，沃尔特先生，你认为我在跟你开玩笑吗？”蕾娅严肃地说道。
“七个金币。”杰克说道，“虽说是我先找你谈合作的，但印刷坊也不能太过分。”
“十个，”蕾娅坚持说道，“您不用跟我哭穷，我知道一家像你们村那样规模的庄园在经营状况良好的情况下一年能赚到多少钱，沃尔特先生，不要以为只有你会提前对我们印刷坊展开调查。”
“八个金币，这是我的极限了，我不会再多加了。”杰克咬着牙说道，“我们又不是在菜市场买胡萝卜，这样一来一回地讨价还价！”
“九个金币，加一场和西伦村之间的、公开的握手言和，就在两村的交界线上，在你的庄园盛大开业的当天，请镇长和两个村的村民共同做见证，保证你们之间的世仇就此烟消云散，不再提及。”蕾娅直了直腰板，盯着杰克的双眼说道。
“什么？”杰克从椅子上蹦起来，试图用这样的视角震慑蕾娅，“闻所未闻。我只答应了你和西伦村的村长商议消除世仇的事，从没有听说过还要进行什么公开的握手言和！”
蕾娅收回了视线，不给杰克任何居高临下的机会，她平视前方，微笑着说道：“这个握手值每年一个金币，您想清楚。”
“一个金币而已，我大可以去别的地方找其他报社！”杰克嚷道。
“您可以去试试。”蕾娅气定神闲地说道，“去教区其他地方看看，有哪家报社愿意九个金币和您谈长期合作？就拿我了解的《里奇新闻报》来说，半年的广告版面就要十个金币，还不是每期都有位置。”
“怎、怎么会？”杰克冷静下来，用手扶着自己的椅背，似乎是被这价格吓了一跳，“你在夸大其词！”
“我说了，您可以自己去问问，我并没有阻拦您。”蕾娅说道。
杰克沉默了，难以置信地张着嘴，喘息声一次比一次沉重。而蕾娅只是默默等待着他的答话，毕竟在这件事上，她也没有必要骗他。
“哎哟，杰克，小心你那纸片一样的老腰吧！”弗洛伦终于出来劝和道，朝杰克招了招手，“还不赶快坐下来，你这么讲话不累吗？”
杰克听话地坐了下来，眼神中的疑惑和震惊还没有消散。