蕾娅低下头，望了一眼自己的裤装，又环视一周，将那些繁重的长裙尽收眼底。
“我们出去打猎的时候，也会这样穿，不是吗？”金利夫人微笑着说道。她大概是想为蕾娅打个圆场。
“我选择这样的装束，是因为我需要四处奔波。对于一个旅行者来说，这是最方便的穿着。”蕾娅不卑不亢地说道，“可能夫人和小姐们并不知道，我曾经因为一条华丽的裙子和一双精美的鞋子而流血不止，甚至差点付出生命，这样的经历让我不得不重新对华服进行审视。我并非出身贵族，上等的绸缎也不是我生活的必需品，我想活得更自由自在些，这大概是我个人对于繁琐服饰的偏见。”
蕾娅刻意将重音落在了“偏见”二字上。刚才那位夫人偏过头去，眼中闪过一丝羞愧。
“我倒也没有要求到沙龙来的客人规范着装，你自己舒服就好。”金利夫人瞥了一眼露西安，转移了话题，“自从听我女儿说了你的故事和理想后，我就知道你一定是个不同寻常的女孩。从你进门的那一刻开始，我想我们所有人都注意到了这一点。你还在坚持写作吗？”
“是的，夫人。”蕾娅点了点头，“我正在积累素材。到瑞德曼斯之后，我听说了您和您的沙龙，如果您愿意的话，我想您会成为故事集里最华丽的篇章。”
“你是来找我取材的？”金利夫人转动手腕，杯中的葡萄酒晃动出炫目的流光，“最近想找我取材的人可不少。”
“但能成功见到您的应该不多。”蕾娅说道。
“是呀，有的甚至令我厌烦。”金利夫人朝一个方向看去。
通过金利夫人的视线，蕾娅看到了《瑞德曼斯周报》的主编。他看上去似乎在努力倾听周围人的谈话，但脚尖却始终向外，两只眼睛还时不时地朝蕾娅她们这边瞟。
“既然您不喜欢他，为什么还要邀请他来呢？”蕾娅好奇地问道。
“为了生意，小姐。”金利夫人咽下一口酒，嘴角并未下沉，但眼中已无笑意，“我的生活也并非如你想的那般随心所欲。”
“我并不认为您的日子就过得很容易，只是享受了更好的物质生活就要承担更多的责任。”蕾娅说道，“我听说您会定期举办慈善拍卖会，许多人都受过您的恩惠，您甚至会亲自到修道院去，看着他们将物资分发到每个穷困的人手里。有一次在酒馆里喝酒，我听见有人提起您，她们将您称作‘普罗教圣女’。”
“只是分发毛毯和食物就能成为‘圣女’吗？”金利夫人皱着眉，苦涩地笑了笑，“你应该再对人有些警惕心，塔维斯小姐，起码怀疑一下我是否在为了自己的好名声而做戏。”
“母亲，别这样说。”露西安打断了金利夫人的话，直到来收走空酒杯的侍者离开后，她才再次开口：“我知道您帮助那些人是出于善心。”露西安说话时，一直目不转睛地盯着露西安的双眼，就像是坚定地要取得对方的认同一般。
“如果你打算写故事的话，也可以来问问我。”这时坐在蕾娅旁边的一位小姐拍了拍蕾娅的手臂，难掩激动地说道，“你一定没有听过我弹琴。”
“你也太着急了，起码等作家小姐和金利夫人聊完再说。”另一位小姐及时阻止了她，但她的眼神中也充满了兴奋与渴望。
“我很乐意跟你们聊天，小姐们。”蕾娅回应道，“事实是我迫不及待地想听听你们的故事，我希望故事集里的女人越多越好。”
“可惜希尔夫人没有来，”与蕾娅搭话那位小姐略微遗憾地说道，“你会喜欢她的故事的，她曾经跟她的丈夫一起出过海，还杀死过一个海盗。”
“希尔夫人？”蕾娅饶有兴趣地说道，“真了不起，她今天不得空吗？”
“她的丈夫前不久去世了，她回封地筹备葬礼去了。”那位小姐压低了声音，严肃地说道，“等她准备好了，我们也会过去吊唁。她平时对我们很好，经常给我们送礼物。”
“她的丈夫也是个好人，在每一次的慈善拍卖会上都表现得十分慷慨。”另一位小姐接话道。
“有时我在想，人们对‘好人’的定义是否和对‘圣女’的定义一样狭隘。”金利夫人说道，她的手里又多了一杯新的葡萄酒，脸上似有醉意，“你瞧，塔维斯小姐，她们两个甚至都没有见过希尔先生，竟然就敢说他是个好人呢。所以我的话不无道理。等你开始撰写我的故事时，可千万不要用‘圣女’两个字来形容我。”
一圈人突然沉默了，两位小姐面露尴尬，脸色青一阵紫一阵。
“我开玩笑的！”瞧见两人的反应，金利夫人突然哈哈大笑起来，“神啊，逗弄你们这些年轻的女孩真是太有趣了。”
“请在故事里再加上一点，塔维斯小姐。”露西安无奈地说道，“我的母亲有一种的奇怪幽默感，喜欢恶作剧。”
“我会的，这是个不错的个性。”蕾娅说道。
“说起希尔先生，我还想提醒你一句，刚才我也跟在座的夫人和小姐说过了。”露西安说道，“为了你的健康着想，夏天过后请注意保暖。”