“你想去拍卖会看看吗？我和卡罗尔弄到三张邀请函，咱们一人一张，不带那些男人。”丽娜将一张小小的邀请函塞到蕾娅手中。
蕾娅仔细读着邀请函上的字，有些犹豫地说道：“这是慈善拍卖，去的都是贵族和富商，我去合适吗？”
“有邀请函就能去，又没人逼着你一定要出价，”丽娜摆了摆手，“那些人捐出的都是稀罕玩意儿，你真的不去？”
蕾娅看看一旁扎堆的酒鬼，又看看满眼期待的丽娜和手中的邀请函，点着头说道：“我去。”
这场拍卖会是克里斯坦夫人主办的，会场设在户外，年年如此。遮阳棚几乎占了大半个广场，周围全是克里斯坦家族的手下以及里奇城的治安官。上流社会的贵人们贡献出自己家中不用的物品进行展示拍卖，有意出价的买主将自己的号码和出价写在物品一旁的卡纸上，价高者得，卖出的全部所得都捐助给济贫院。
收到邀请函的人皆可参加，没有收到的人不能入场，但也可以在外围远远瞧上几眼。
蕾娅跟着丽娜进场。丽娜只对自己喜欢的东西好奇，但蕾娅不止觉得有钱人捐出的物品稀奇，对一旁写满出价的卡纸也颇感兴趣。很快二人就决定分开参观。
会场里的奇珍异宝令蕾娅眼花缭乱。母贝折扇流光溢彩，大把的珍珠与钻石就像晶莹透亮的瀑布流淌在会场间，各色的宝石堆叠在一起又像是盛开在山坡上那些五彩斑斓的鲜花。异国的丝绸与挂毯、镶钻的小金锁、雕花的首饰盒……全都珍贵异常，数不胜数。
但人的骨子里似乎就流淌着叛逆。
在暗淡的夜空中，总是会去寻找最明亮的星星。而在炫目的珠宝堆里，又总会注意到最朴实无华的土块。
吸引蕾娅目光的是一条用麻线编织的手链。这条手链由草绿色的麻线编织而成，上面坠着的三匹小马精致可爱，一匹是银质的，一匹是木质的，一匹是玻璃的。松紧处有些轻微发黑，看上去有一定年头了。
这样的手链在现实生活中随处可见，也不值几个钱。蕾娅随意地拿起一旁的出价单，只见上面已经密密麻麻布满笔迹，再一瞧价格，瞬间惊得她头晕眼花。
一条麻编手链竟然卖出了十条金手链的价格，甚至还在有人不断加价。
蕾娅倒吸一口凉气，将出价单轻轻放下。在转头看向捐赠人姓名时，她才恍然大悟，明白了为什么这条看上去普普通通的手链能被这么多人争抢。
捐赠人：C·佩洛姆。
这条手链属于阿尔伯特·佩洛姆的妻子。
里奇城里想和佩洛姆做生意的人大有人在，想走他夫人门路的人自然也不胜枚举。
“蕾娅？”
蕾娅的肩膀上感受到一把骨扇的重量。她转过身去。
一位熟悉的夫人出现在眼前，华美的白裙上系着一条蓝色腰带。
蕾娅后退两步，行了个礼：“克里斯坦夫人，您好。”
克里斯坦微笑着点点头，又朝四周望了望，说道：“你家主人没来吗？”
“今天是春日庆典，夫人给了我们假。”蕾娅的谎话信手拈来，“夫人估计在别处逛呢。”
克里斯坦夫人轻轻“嗯”了一声，随后看向蕾娅面前那条手链，问道：“有喜欢的吗？”
“夫人说笑，”蕾娅苦笑道，“这里的东西，就算我喜欢，也买不起呀。”
“噢……对不起，我并不是故意这样说的。”克里斯坦夫人如此说道。但蕾娅觉得她并没有多在意自己的言论是否给一个小小的女仆造成了困扰。
“没关系，夫人，您做这些都是为了慈善，当然是卖出所得越多越好。”蕾娅说道。
克里斯坦夫人放下骨扇，轻轻拿起那条手链放在手心，说道：“这是佩洛姆夫人捐出的手链。”
“是的，很可爱。”蕾娅说道。
“你是卡罗尔的女仆，应该见过佩洛姆夫人吧？”克里斯坦夫人的视线没有从手链上挪开，“我只知道她不爱出席社交场合，就连我也没见过呢。她是一个什么样的人？”
蕾娅心中一跳，险些慌了阵脚。她一个小小的印刷工，只匆匆见过一次佩洛姆老板，哪见过什么佩洛姆夫人啊？
蕾娅低着头思考措辞，思来想去，这也不对，那也不妥，最后只吐出一句官方发言：“……蒙神恩赐，夫人既美丽又善良。”
“哈哈哈哈，”克里斯坦夫人笑着放下手链，“你是嘴甜的，难怪卡罗尔喜欢你。”
“夫人过奖，”蕾娅尴尬地笑了两声，“我是真的这么想。”
“喜欢柠檬蜜饯吗？”克里斯坦夫人问道。
“什么？”蕾娅猛地一抬头，与克里斯坦夫人对上了视线，又匆忙地再次低头。克里斯坦夫人突然转换的话题让蕾娅有些猝不及防。
“我问你家主人喜不喜欢柠檬蜜饯？”克里斯坦夫人重复道。
蕾娅不懂克里斯坦夫人问这话的用意，只能暂且将卡罗尔的喜好说了出来：“夫人她不喜欢吃带酸味的东西。”
“哎哟可惜了。最近我收到一大堆柠檬蜜饯，分了一些给朋友们，还剩下很多。”克里斯坦夫人遗憾地说道，“马勒斯顿你知道吗？就是那里产的。”