“愿神保佑你,宽恕你的罪孽,净化你的灵魂。”
温斯顿牧师如此说完,便给了蕾娅一张写满圣文的牛皮纸。
那张牛皮纸上半部分是密密麻麻的一片文字,下半部分印着小教堂的郁金香花束印章以及一把圣剑。至于那些字,蕾娅有一多半都看不懂,勉强能理解的,也就只有“神圣”“仁慈”“良善”这样简单的字眼。
“这是什么?”蕾娅问卡罗尔。
“是赎罪券,签上你的名字就能救赎灵魂。现在人们也用它来许愿和祈祷,累积功德。”卡罗尔指了指牛皮纸上的一小片空白,“你在马勒斯顿没有见过吗?”
“没有。”蕾娅将那张赎罪券拿在手里左看右看,发现这些文字笔锋优雅锐利,又好奇地问道:“这是手写的吗?”
“当然,每一张都是温斯顿牧师和他的助手亲手写的。”卡罗尔答道。
“亲手写的……”蕾娅缓缓低下头,一边思索,一边喃喃自语。
赎罪券有什么用?
信徒们或许可以用这张小小的牛皮纸上天堂。但对蕾娅这样的无神论者来说,这张赎罪券最大的用处,其实是拿来赚钱。
她在现实世界听说过,在这样的时代,无罪之人是不存在的。想在死后上天堂,就必须积累功德抵消罪孽。而不论大罪小罪,赎罪券都能摆平。
交钱就行。
明码标价。杀人☆仙☆女☆整☆理☆几个金币,偷盗几个银币,罪行越大,价码越高。所谓“箱中金币一声响,指引灵魂上天堂”就是这么来的。
蕾娅想:这么大的需求量,印刷坊完全可以印刷赎罪券来赚钱,方便而又快捷。虽然每个教堂的赎罪券各不相同,但都有标准范本,成本低销量大,赚的钱正好可以用来弥补印刷坊因为失火产生的亏损,坊主那边也能省些力气。
“他们写一张赎罪券要多长时间?一天又能写多少张?”蕾娅迫不及待地问道。
“你问这个做什么?”卡罗尔满脸的疑惑。
“我想知道。”蕾娅坚定地说道。
卡罗尔将自己那张赎罪券收进口袋,思索一番才答道:“赎罪券要求字迹工整,没有错字,没有墨印,他们如果只是晚上写的话,估计一晚也只能做个二十张左右。”
“可来这里的信徒这么多,二十张根本不够不是吗?”蕾娅迅速接话道。
卡罗尔微皱的眉头舒展开来,她现在已经练就了立马就能看穿蕾娅内心的本领。她用一脸“又来了”的表情对蕾娅说道:“你又有什么主意了?快告诉我。”
“我在想,我们印刷坊能不能和小教堂谈笔生意?关于印刷赎罪券的生意。”蕾娅一边说,一边回过头去找温斯顿牧师。
此刻温斯顿牧师刚刚送走最后一位信徒,蕾娅瞅准时机叫住了他。
“温斯顿牧师,我想跟您谈谈。”蕾娅颔首,向温斯顿牧师行了个礼。
温斯顿牧师轻轻一点头,和蔼地问道:“你好,小姐。是要做祷告吗?”
“不,我想和您谈笔生意。”蕾娅摇摇头,开诚布公。
听到这话,温斯顿牧师慈祥的脸颊一抖,语气瞬间变得冰冷起来,“你在神的驻地说什么呢,小姐?”
“不能在这里说吗?”蕾娅反问道,“神的驻地也需要钱来维持。温斯顿牧师,每天有那么多人来这里祈祷自己发笔大财,金钱难道是肮脏之物吗?”
“无礼!”温斯顿牧师忽然变得暴躁起来,“小姐,我知晓你刚才的一举一动。你绝非一个好信徒,你既不心存敬意也极不聪慧。”
“很抱歉,温斯顿牧师,我并不是有意要惹您生气,只是……”
蕾娅试图辩解,但温斯顿牧师显然不再乐意听了。他抬起手制止蕾娅,“别说了……啊!”
然而就在此时,温斯顿牧师的右手停在半空一瞬又似触电般急速收回。他将手藏在背后,面色苍白,两个肩膀都在不停颤抖,看起来十分痛苦。
“您怎么了?是身体不舒服吗?”蕾娅瞟了一眼温斯顿牧师的手。
“我没事,年轻的小姐,你们回去吧。”温斯顿牧师紧紧咬着牙,正在极力地忍耐,但豆大的汗珠已经从他的额头滑落到卷曲的胡须里。
“您应该去看看医生。”蕾娅继续说道。
“我会去的,谢谢。”温斯顿牧师艰难地后退两步,正要转身时,却被一个女声喊住。
“我能看看吗?”梅丽尔走上前来,“我从前也给人瞧过病,让我试试吧。”
第43章
蕾娅和温斯顿牧师的助手将温斯顿牧师扶到一旁坐下。
他左手紧紧握住右手的手腕, 靠在椅背上呜咽。右手僵硬得像鸡爪,无法伸直也无法握成拳,极度的肿胀与酸痛感让他脸上的五官都皱在一起。
“你是医生吗?你有行医资格证吗?”温斯顿牧师缓缓抬头, 大口喘着粗气, 疲惫的双眼里又透出不可思议。
“我没有,”梅丽尔看上去有些窘迫, 但还是鼓足了勇气伸手去握温斯顿牧师的手腕, “但是我给很多邻居看过病,您这样的症状我见过。”
温斯顿牧师听她如此说, 竟侧了个身, 将梅丽尔的手挡了回去,“小姐既然不是医生的话, 就不要在这里白费功夫了。我这个毛病也不是谁看两眼就能诊断出来的。”