她不敢细闻——这种气味，不是什么好兆头。
自己目前的处境真成了放在火上烤的蚌，无论是往前还是往后，都是死线。
芷溟脑海里闪过无数个念头，还是被好奇心驱使着走向前，去寻找腐烂气味的源头，一路寻至通道与内殿交界处，一堆爬满了虫子的尸骨冷漠生硬地闯入她的视线。
是那件简单朴素没有任何纹路的道袍，十年如一日的白色一半染成焦褐。尸骨的右手还戴着一枚金贝，那些血与肉的腐烂脏污懂人事般绕过了它，余它干干净净仿佛初次锻造。
芷溟并未上前，只是红了眼眶静静地看着。
千百次的担忧，千百次的自我苛责，到了今日才有个结果，即使师傅不是因为自己而死，自己却也在她的庇护下苟活至今。
芷溟觉得嗓子又疼又干，她想要跳入水里，也想要继续往前找，但她害怕她会见到她最怕见到的东西。
她怕见到之后，崩溃大哭的自己会将性命双手奉上送给寂念。
芷溟倚在门口机械地向里望了望。
月珠的位置好像低了些，上面还出现了几丝意味不明的裂缝，内殿里的隔间依旧干净整齐，她瞧见属于自己的那一间，单柱磨花水晶桌上还摆着原来用来乘鱼的椭圆形白贝盘。
“云衫？”她咽下干涩的喉咙，轻轻呼喊了一句。
第二句，第三句，也无人应答。
芷溟刚要转身离开，去往浅草潭的时候，身旁忽然擦过一个黑影，快得她来不及眨眼，只能转而直视着那双眼睛。
那双眼睛的瞳仁比最暗的夜色还要黑，黑得根本找不到一丝光，枯黄色的边缘深深地凹陷下去，又瞪得大大的，仿佛能够随时凸出来，滚落在地。
她往后一闪，转手甩出一团火，火球正好与那人打了个照面，本来要伸向她的手猛地缩了回去。
芷溟从没见过这么破破烂烂的族员——不仅身上皮肤是破的，连幻化出的头发形态也很是糟糕，像是一堆趴在石头上交叠觅食的蠕虫。
来不及细想，她转身就往幽冥洞飞，曜日堂已经被掩埋，唯一能够支撑她与她打斗的地方也只有那一处。
无数的水晶碎片如星雨般从空中抖落，那些看起来无比轻柔的碎片迅疾地冲向了她的身体，固执地要在上面留下血痕。
不仅仅是想着留下血痕，它们更像是有生命的灵物，从皮肤，从血肉里尖锐穿过，在空中抛出一条条极细的刺目的，纵横交织的红线。
芷溟飞行了没多远便一头栽倒，她痛得咬死牙关，尝试着挣扎了几下，挪动一分便紧接着千重的剧痛袭来，连眼角也缓缓渗出了血泪，身下愈发地温暖和潮湿闷热。
或许是因为已经痛得万劫不复，反而觉得整个身子如坠云雾般虚幻酣畅。
如潮水般的冷汗逐渐糊得她的眼前什么也看不清。
恍惚中，那个黑影渐渐逼近，轻巧地蹲下，并没有再给她致命一击，而是半无奈半感慨冷声道。
“总有一天，你们会明白，我是对的。”
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和想象中的不同，荼沼不是一片漆黑完全暗无天日的地方，进入之后是一个倒转世界，脚踩的水面变成了坚实的陆地，水面反而变成了蓝天，只是天空上飞的不是陆地上的鸟，而是那些泛着蓝光的鲚鱼。
不过也有她意料之中的事——那便是此地能获取到的食物极少极少。
偶尔会有死鱼莫名其妙地从空中掉下来，但是芷溟只尝了一小口就不想吃了，她情愿饿着肚子。
时不时这个地方会下些雨，被水泡了一会儿的她才有力气动一动，其他的时辰里她一直在很漠然地看着水天。
寂念对她造成的伤明明很重，她也没服过任何药，那些伤口居然也在慢慢地变好。
芷溟倒不希望它们那么快就好。
她知道靠自己是出不去这个地方的，接下来的就只有圈养囚禁一般的生活。
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宁合回家之后总有些郁郁寡欢，直到某一日，正好是芷溟离开后的第三日，江炳又哐哐哐地砸响了家的大门。
他面无表情地挪到了卧房的窗边，从那个纸窗的破洞往外看，隐约瞧见江炳身旁站着一个白白胖胖，生得有些富态的男道士，穿的天青色衣服很是眼熟，但一时想不起来在哪里见过。
宁合皱眉苦苦思索了好一阵，也想不出来为什么江炳突然带着道士上门。
他怕是什么和芷溟有关的事情，多留了个心眼，把田螺横着放入了床底下一个绝佳隐蔽的位置，正好贴着墙。
一打开门，两个人都没有好脸色，连带着男道脸上挂着的舒朗假笑也渐渐消隐，氛围冷得能够滴水成冰。
“你堂姐呢？”江炳似笑非笑地看着宁合，几乎是一字一句，每一字都带着质问。
“回家了，回……京城了，想找她，去京城吧。”宁合直视着江炳，没好气地回道。
他也不知怎地，明明自己什么坏事都没做过，可是永远都是最不幸的那一个。
对他再好的人，也都能够说走就走抛下他。
村民对他多是揶揄调侃，只是碍于他姐姐的面子不敢真的过分。可那种从骨子里就轻视的态度，他真的受够了。
江炳有些震惊，他一直以为上一回宁合对他语气不善是因为有那个妖精护着，替他撑腰才胆子突然变大。