“几年没有回来，房子就变成这样了。茵茵，这是我唯一的财产，是我父亲留给我的。”
胡茵茵打量著屋子，微笑的说：
“能有片瓦聊蔽风雨，就很不错了，何况还有这样一栋房子，让我们把它整理起来，它会成为我们的皇宫。”
整理的工作进行得很慢，茵茵虽有吃苦的决心，却连割糙都不会。但她一语不发，费了将近一星期，总算把满院的荒糙除尽了。室内的家具，大半已被老鼠和白蚁所毁，他们勉qiáng拼拼凑凑，整理出三间房间来，茵茵用毛巾包头，效仿农家女的样子穿短衣裤子，挽著裤脚，爬高下低，抹拭灰尘，又亲自糊窗纸。每到晚上就筋疲力竭的倒在chuáng上，不能动弹。孟玮抚摸著她，叹口气说：
“茵茵，你跟著我吃苦，我知道，你从没做过这些粗事，你怎么能做呢？”“如果别的女人能做，我为什么不能做呢？”茵茵说。
孟玮握著她的手，她手上全是伤痕，菜刀割伤的、荆棘刺伤的、热油烫伤的……比比皆是。孟玮吻著这手，眼泪流到她的手上，他坚决的说：
“我要想办法改善这种生活，无论如何，要想办法雇一个老妈子，你不能再做这些粗事了。”
“老妈子能做的事，我也都能做。”茵茵说：“玮，你只管画你的画，家务事你别管。”
“看到你吃苦，我于心不安。”
“我是决心跟你来吃苦的，不是吗？”
“茵茵，告诉我，你在家里的时候、私人的丫头有几个？”
茵茵不响，半天才说：
“你说什么？”“我问你，你在神鞭公主的时代，有几个丫头伺候你？”
茵茵停了一会儿说：“我不认得什么神鞭公主，我只知道有一个胡茵茵，她是孟玮的太太，她没有丫头，她将伺候她的丈夫，使他成功。”
“茵茵！”孟玮叫，热烈的吻住她。“茵茵，我怎么报答你这一份爱？”“给我相等的爱。”．“不！给你更多更多。”
“不可能更多了。”茵茵用手揽住孟玮的脖子：“我给你的已经是极限的数字了。”深夜，西湖波平如镜，繁星满天，两人并倚在窗下数星星。清晨，茵茵却披衣而起，悄悄的溜下chuáng来，不敢惊动孟玮，独自走进厨房里。隔日的疲劳犹在，四肢酸痛，眼皮沉重，她吸了一口气，鼓起勇气来，走到灶边，把木柴送进灶孔里，燃著了火，鼓著嘴拚命chuī，浓烟弥漫全室，她呛咳著冲到厨房门口去透气，又怕火灭了，再折回来猛chuī。火终于在一段奋斗之后燃了起来，她淘了米，放在灶上煮稀饭，自己倚在灶边打盹，一面按时向灶孔里添柴。疲倦袭击著她，她昏沉yù睡，直到“嗤”的一阵响，才发现稀饭开了，米汤正溢出锅外，几乎扑灭了炉火，她跳起来，手忙脚乱的揭开锅盖，没提防一股蒸气直扑上来，手被烫了，锅盖掉在地下，发出一声巨响，她握著被烫的手，走到厨房门口，把受伤的手放进嘴里衔著，一面对著那熊熊的火发怔。孟玮冲了过来，紧张的问：“怎么回事？”“没什么。”茵茵掩饰的把手藏到身后去。
“烫著了吗？”孟玮问。
“没有。”“给我看！”茵茵伸出手来，手上红了一大片，孟玮说：
“擦点油吧，我等会儿去买一盒治烫伤的药来。”
茵茵用一些花生油抹在手上，忽然间，一阵饭焦味扑鼻而来，茵茵喊了一声：“糟糕！”把饭锅端下来一看，已经全烧焦了，孟玮说：
“我看，你是放的水太少了，所以这么快就焦了，火似乎也太大了一些。”“昨天的稀饭水放得太多，变成在一锅米汤里捞米粒，今天又太少了，连煮一个稀饭都这么困难！”茵茵沮丧的说，有点儿眼泪汪汪。“慢慢来，一切都只是经验问题，慢慢的就好了。”孟玮安慰的说，但是，离开厨房后，他摇摇头，下决心的自语了一句：“不行，我不能让她这样下去，她是不该困于厨房之中的！”这天起，孟玮开始四出谋事，但是，一连一星期，却找不到一个能糊口的工作。而米缸里粮食日少，家用越来越拮据，茵茵努力学习著做一切的事，但她很快的憔悴消瘦下去。孟玮一直怕这朵温室的花被他移植后会枯萎，而今，他眼看著她日益憔悴，不禁心惊ròu跳。他劝她休息，但她固执的cao劳如故。一个月之后，他依然没有找到适合的工作，茵茵说：
“你是个画家，你的天才会被人赏识的，既然找不到事，不如gān脆画上一百张画，开一个画展，只要有人欣赏你，那么，你就很可以靠卖画为生了。”
孟玮采取了茵茵的意见，他们度过了一段十分艰苦的生活。他每天清晨就背著画架出外写生，茵茵在家中cao持家务，家中居然弄得窗明几净，井井有条。他们的菜钱已降低到最低限度，每日青菜豆腐和一些腌萝卜为生，吃得孟玮倒足胃口，他不用问，也知道茵茵是食不下咽的。每看到她跪在地下搓洗衣服，或埋在厨房的油烟之中做饭，他就感到内心绞痛，但又无力改善她的生活，有时他想帮她的忙，她却坚决的说：“不！你去画你的画！别管我，我做得很好！”
于是，咬咬牙，他又去开始一张新画。
这年夏天，他的画展终于展出了。可是，却完全失败了。他既无社会关系，又无地位身分，再者，画的程度也不足以惊世，结果却失败得惨不忍睹。没有一个人给予好评，卖出的几张画得来的钱不足以弥补开画展所背下的亏空。这失败打击得他一蹶不振。茵茵qiáng作欢颜来鼓励他，可是，一天夜里，他听到她在chuáng里暗暗饮泣，他伸手去摸她，一接触之间，才发现往日的丰肌玉脂，如今只剩得骨瘦如柴。他悚然而惊，从chuáng上坐起来，浑身全是冷汗，一个念头闪电般在他脑子里穿过：“我在谋杀她！她要为我而死了！”
茵茵听到他坐起来，立即遏止了哭声，慢慢的，她也坐起来，轻轻的拉住他的手，掩饰的说：
“我……我只是做了一个恶梦。”
“茵茵！”他叫，抱著她的头痛哭了起来，到这时，他才体会到“贫贱夫妻百事哀”的滋味。
第二天，他出去了一整天，深夜，才摇摇晃晃的走了进来。茵茵迎上去，发现他已喝得酩酊大醉，他酒气冲天，举步不稳，茵茵知道他本很善饮，奇怪他何以一醉至此。她扶他到卧室里去躺著，他又哭又笑，胡言乱语了半天，才说了一句正经话：“茵茵，我找到工作了。”
“哦！”茵茵高兴的喊：“是吗？”
“是的！我有工作了！”孟玮仰天大笑，眼泪溢出了眼角，口齿不清的说：“你别愁，茵茵，我总养得活你！”说完，他就大大的呕吐了起来。到第二天，茵茵才知道他致醉的原因，他所找到的工作，是一家广告公司里画广告的，待遇很苛刻，每天还要上八小时班。而这种画广告的工作，还是孟玮生平最不齿的，他认为那是“画匠”的工作，稍有志气的人都不屑于gān的，孟玮在上班以前，对茵茵惨然一笑说：
“茵茵，从此，你的天才画家丈夫，只是一个画画火柴盒、香烟罐、京戏广告的画匠了。”
茵茵说不出劝他不gān的话来，虽然她知道他希望她阻止他去。但是，米缸里已经空了，而肚子问题，总比骄傲和自尊更严重些。夜深了，窗外起著风。
茵茵听到大门响，她疲倦的爬起chuáng来，披上一件衣服，走到院子里去开开大门。孟玮几乎是跌了进来，她慌忙伸手扶住他，用尽力气把他半拖半扶的弄进房里。他跌跌冲冲的向前走，满眼睛都是血丝，怀里还抱著一瓶酒，茵茵扶他坐在chuáng上，他坐不稳，倒到棉絮上，怀里的酒瓶滚了出去，他慌忙抓住酒瓶，嘻嘻的笑著说：
“你别想跑，你才跑不掉哩！”
“玮，”茵茵摇著他：“你又喝醉了，你答应过我不再喝酒的，你怎么又喝了？”孟玮醉眼迷离的望著茵茵，把她拉倒在chuáng上说：
“茵茵，我看得出来，你快变成个老太婆了，你脸上已经都是皱纹了，等你老得超了生，下辈子你就可以嫁一个真正的画家！”“玮，”茵茵含满了泪，痛苦的说：“如果你不高兴那个工作，你就辞职吧！我们苦一点没关系，你再去画画，总有一天，你会成功的。”“茵茵，嘘！”孟玮神秘的说：“别说话！纺织娘就要来了！”
“玮，你在说些什么呀？”
“茵茵，别愁，我养得活你，你会过得很快乐……你放心，我养得活你……”“玮，玮，孟玮，我跟你说，别再喝酒，怎么苦我都愿意，请你！玮，玮，唉！”孟玮已经呼呼大睡了，茵茵长叹了一声。给他脱去了鞋子和外衣，用毛毯盖住他，自己呆呆坐在chuáng沿上。自言自语的说：“这种生活怎么过下去呢？”
“玮，你答应我，不再喝酒好不好？”
“不喝酒，gān什么呢？”孟玮粗鲁的说。
“你可以画画……”“画画？有谁要我的画？”
“慢慢来呀，没有一个成功的人是不经过奋斗的。”
“在我奋斗的时候，我给你吃什么？”
“但是，喝酒并不能解决问题。”
“别对我说大道理，茵茵，我现在只有喝酒一个乐趣！”
“如果你不停止喝酒，我们要永远穷困下去！”
“你嫌我穷了是不是？神鞭公主，你嫌我穷就去找你那个有钱的爸爸好了！”“孟玮！你不公平！”“这世界没有公平！”门“砰”的一声关上了，孟玮已走了出去。
“茵茵，别哭！”“茵茵，是我不好，别哭了。”
“茵茵，你原谅我，我发誓再也不喝酒。”
茵茵抬起泪痕láng藉的脸，抽噎的问：
“你的誓言能维持几天？”