福伦这时方才答腔：
“皇上，臣以为皇上所虑极是。这次苗疆叛乱，是一次大好的机会，几位阿哥从中可以学到许多治国安邦的道理。”
纪晓岚思索着，以不肯定的语气说：
“仔细想来，目前年纪相当的阿哥只有三位：三阿哥永涟、五阿哥永琪、六阿哥永容，不知皇上的意思是要选派哪一位阿哥？或者是三位阿哥一同去？”
正说着，执事太监来报：
“和坤求见！”
乾隆闻言，脸上不由带了微笑：
“宣他进来！”
和外白胖的脸一会就出现在上书房门口：
“臣和外叩见皇上！皇上吉祥！”
“免礼平身！”
乾隆笑着说：
“和坤，你来得正好，朕正和纪卿。福伦在商议出征苗疆的事，你有什么看法，说来听听！”
和坤踌躇了一下：
“这个，这个……臣以为当派一gān练之人统兵南征，务必能dàng平苗疆。”
“那你所说的这个gān练之人是指谁呢？”
“这个，臣不敢妄言，还请皇上最后定夺！”纪晓岚、福伦都极其厌恶和坤平时的阿臾奉承和欺压百姓，此时见和坤一再推托地卖关子，忍不住轻轻从鼻孔里嗤了一声。
乾隆却对和坤和颜悦色，笑着一再追问：
“有什么话尽管说，书房清谈议事，不必要拘什么君臣的礼数！”
“那臣就斗胆，臣以为这次苗疆叛乱对国家是一个大大的祸害，对于皇上而言，也不失之为福事呀！”
“哦？”
乾隆、纪晓岚。福伦闻言均感到诧异。
和坤继续说下去：
“老子曰：‘福兮，祸之所伏，祸兮；福之所倚’，皇上正可以以这次难得的机会考验人才，选拔人才，去除庸才和好权。臣以为，皇上可选派一位阿哥亲自统兵出征。另派两员gān将随侍左右，当然，这两员大将必须是身经百战，有勇有谋！臣推荐一人，即当今圣上身边的御前行走福康安。这些都只是臣一些小小的愚见，让皇上见笑了！”
“很好！和坤不必太谦虚了，要知道，‘过份的谦虚等于骄做’哦”，乾隆赞许地颌首，一边打趣和砷。
“谢皇上夸奖，臣不敢妄自菲薄！”
和坤得意地瞟了瞟纪晓岚和福伦。
乾隆又想了想，方才说：
“今天这事，我们就先议到这里，有些事朕还需要好好考虑考虑！”
纪晓岚。福伦辞别乾隆之后。两人边走边谈。
纪晓岚不无忧虑地对福伦说：
“福大人，依我看，新的一轮权力争斗又要开始了，你我做臣子的都要小心从事，避免卷进这场权力争斗，一旦处事不利，后果可是不堪设想啊！”
福伦心中本来已经有点惴惴不安，被纪晓岚这一说，更是一惊，忙问道：“纪大人，此话怎讲，还请纪大人明讲！”
纪晓岚停下脚步，叹了口气说：
“皇上这次的意思一定要派一位阿哥代父出征。也就意味着这次皇上选定的出怔人选，十有八九就是将来的太子，是要继承将来大清的江山的。”
福伦这才恍然大悟，刚才自己的焦虑也正是在此。
“刚才和坤的话里头也透着这个意思，和砷这个人最滑头不过，又擅长揣测圣意。要不然他也不会在短短几年内成为皇上身边的红人。和砷我们不可不防呀！”
纪晓岚忧心忡忡。福伦也默然，良久，才说道：
“皇子之争，骨ròu相残，历朝历代有过之而无不及。先帝当年即位登基……”
纪晓岚急忙用手示意：
“嘘！福大人，小心隔墙有耳，在下就此与福大人别过，今天的事我们以后再商量！告辞！”
纪晓岚愁眉紧锁，拱了拱手，径直去了。撇下福伦一个人在那里发愣。
自尔康与紫薇成婚以来，小两口回学士府的时间也越来越少。尔泰远嫁西藏，尔康与紫薇又常在宫中，福晋觉得这个家越来越冷清，有时也进宫看看令妃与太后，但也不便经常去，便常常一个人在家念叨着，想念着儿子，媳妇。
这一天，福晋正一个人兀自出神地想着什么，连福伦走进来都没有觉察到，待看到时，福伦已坐在椅子里愁眉不展。
福晋笑道：
“老爷回来了？怎么，朝里今天有什么事吗，怎么老爷好像不高兴的样子。”
“哎！”
福伦止不住叹了一口气。
“皇宫看样子又要发生大事了！”
福伦一听，不由吓了一跳：
“老爷这句话是什么意思，是令妃……”福晋越想越怕，说出来的话都快变调了：“令妃她是不是……”，说着眼泪就涌了上来。
令妃自产下那个小阿哥之后，身体一直弱不禁风，几次差点病死，都被太医抢救过来，加上晴儿的悉心照料，前几天福晋进宫探望的时候，qíng况已经大有好转，不曾想……。
福伦有气无力地摆摆手：
“看你想到那里去了？不关令妃的事，令妃现在好端端的。我说的不是这个事qíng。我是担心尔康和紫薇呀！”
“尔康和紫薇？”
福康听说令妃没事，提到嗓子眼的心刚刚放回去，一旦事关尔康和紫薇，一颗心又提到了嗓子眼。
“今天皇上召我和纪晓岚进上书房议事，皇上想要选派一名皇子亲自统兵出征苗疆平叛。我看皇上心里已经在挑选太子的人选了。”
福晋听得云里雾露里：
“这与尔康和紫薇有什么关系？我听不懂！”
福伦禁不住气得胡言乱语：
“妇道人家就是妇道人家，明摆着的事都看不出来！…你想想看。现在经常在皇上面前走动的阿哥只有三阿哥永涟、五阿哥永琪。六阿哥永熔。”
福伦略顿了顿，喝了一口侍女送上来的参茶，一脸严肃他说。
“据我分析，皇上目前最喜欢永琪，也就是说，永琪被选中的希望最大，而且小燕子是皇上最宠爱的格格，皇上肯定不会亏待了她。如果皇上真的最后选中永琪，那么尔康和我们都不用担心，恐怕那是天下老百姓的福气。永琪在三位阿哥当中，秉xing是最淳厚的，而且聪颖好学，跟尔康。尔泰自小一起长大，亲如兄弟，何况小燕子与紫薇也是义结的金兰，如果是这样，那自然最好！”
“但是三阿哥永涟却是个很有心计的人，不可以等闲视之！”
福伦忧郁地向福晋讲述了在热河木兰秋猎，乾隆she中衔灵芝的母鹿的事，以及其中的溪跷之处。
“你想想，哪有这么巧的事qíng，前头皇上才刚刚说了要she衔灵芝母鹿的事，不到半晌的功夫，就真的she到了。我和尔康后来琢磨着这其中一定有人在捣鬼，而且不是别人，极有可能就是三阿哥指使的。三阿哥如此费尽心机，一定是想要谋夺太子之位，在皇上心目中留下好的印象。”
“这样一来，永琪就成为三阿哥最qiáng有力的对手。三阿哥要想达到目的，就必定要除掉永琪这颗眼中钉。尔康与永琪的关系最好，也是皇上身边的红人，永涟要动手的，可能就是尔康！”
福晋听得脸色煞白，急得张口结舌，不知道如何是好：
“那，那我们该怎么办？”
福伦沉吟了许久，若有所思，然而也不敢肯定：
“现在，听说和坤支持六阿哥永溶二目前和坤对于皇上的影响力也是比较大的。这样的话，永熔对于永涟也是一个潜在的威胁。永涟也有可能先对付永熔而只是防范永琪。如此一来，事qíng倒也不会太紧急！”
正说着，只听得两声叫：
“阿玛！额娘！”
福伦、福晋回来，原来是尔康和紫薇。
福晋喜出望外，连忙迎了上去，一手抓住一个：
“你们可回来了！可把额娘给想死了！”
“儿子。媳妇给阿玛。额娘请安！”
福伦也不由脸上绽开了笑容，看着这一对可人的金童玉女。心里却愈加担忧了。
紫薇从巧几手中接一匣人参，双手递给福晋：
“额娘，昨天进宫的时候，皇阿玛赏了我这盒名贵的西洋参，紫薇特地借花献佛，请额娘收下吧，也表表尔康和紫薇的一片孝心，不能时常在额娘跟前服侍额娘，让紫薇心中真的过意不去。”
看着这么温文知礼的儿媳妇，福晋心里乐开了花：
“好紫薇，快不要这么客气了，你还是留着自己用吧，你瞧瞧，这段日子是怎么的，怎么瘦了这么多？你要好好地保养，多补补身子才是！”
紫薇感动地笑着说：
“额娘！你放心好了，我没事的！”
尔康察觉出了阿玛的脸色有异，忍不住问道：
“阿玛是不是有什么心事？”
一听这话，福伦。福晋的脸禁不住都yīn了下来，福晋更是一个劲地叹气。
紫薇和尔康面面相觑，满腹狐疑。
福伦定了定神，踌躇再三，决定还是不说为好，只是提醒尔康：