长长的白色乡野小径上杳无人烟，及目所见全是一片荒凉的雪景。
愈近午后，冽风更剧，尤其一里外的山林传来阵阵刺耳的树梢摩挲声，更带给人一股yīn冷的氛围。
仰首看向远处，山峦起伏，层峰相连，像是著上银装的战士，无畏狂风怒号、无惧沉声厉啸，仍坚守在原地，让凌赫臣突起敬佩之心。
凌赫臣便是京城赫赫有名，也是皇室最信赖的第一皇商“凌威行”的首领凌赫臣。
京城乃富饶之地，从宫廷到贵族，哪个不是吃好、用好，除了南部所产的丝绣、谷粮之外，其他一些昂贵物资大多集聚在北方，因此就必须仰赖商团的jiāo易，其中凌威行所采购jiāo换的货品已得到所有人的信任。
有些商行会在玉石中掺些假玉、金块中加些铁矿、就连珍贵药材都可能拿劣质品替代。唯有他，凌赫臣绝不做这些狗屁倒灶之事，虽然他给人的感觉亦正亦邪，但在做生意方面却严守正道。
此刻他就站在风雪中，紧皱著眉心看著前头苍茫的一片。
三个月前，他带领底下数支商团前往北国采购大量御寒裘皮以及珍贵药材，顺道又到各朝贡国收取进贡品与马匹，如今正要回京。
可才进边关他就知道迟了一步，眼看前方的商道已被大雪淹没，根本无法通行，这下该如何是好？
继续困在这里的话，风雪将愈来愈大，就更加难以脱身了。于是他先将其他人安置在风雪较小的谷壑内，独自前往探路。
“天，这下该怎么办呢？”回头看看还等待在谷壑里的那些人，“不行，一定要觅得其他条路才行。”
凌赫臣又往前走了几步，突然听见前方传来脚步声，幸好此时雪势已缓，他可以清楚的看见来者——
一名年约十六、七岁的少年骑在一匹骏马上，少年眉若弯月、目似水晶、唇红齿白、鼻梁挺立，著实是位美少年。
少年缓缓接近，扬起一双劲眉睇著凌赫臣，顶上的白色轻裘随风轻颤，倘若不是他束著发，凌赫臣还以为他是位姑娘家呢！
“你在这里做什么？”
少年驭著马儿靠近他，最后驻足于他面前，仔细打量他略显láng狈的模样，“迷路了？”
凌赫臣这才收回注视他的目光，“没错，我迷路了，请问可有其他路通往京城？”
闻言，少年笑开嘴，露出一排贝齿。
“你笑！意思是没有路了？”凌赫臣眯起眸。
少年敛起笑，紧蹙双眉望了他一眼，又仰首看看飘雪的天空，“这场雪少说得下个一个月。”
“一个月？”凌赫臣心一沉。
“瞧你的模样应该是商旅的人了？”少年从他的打扮猜测道。而且应该是个颇有身分的商旅首领。
“没错。”瞧这小子年纪轻轻，倒挺会识人的，凌赫臣点头。
“带了多少商团？”
“五支，共百来人。”他照实答道，倒想看看这个小伙子能想出什么办法来。
“那可就伤脑筋了。”少年指著自己的座骑，“看见没？我的马儿都得穿上特制的雪蹄，否则连它都无法在这么厚的雪堆里行走，你们的马儿肯定寸步难行了。”
如此庞大的商旅，这下真要困在这种地方了！
“小兄弟，难道你也没有其他法子？”看他那深锁的眉心，凌赫臣便可意识到事态的严重了。
“你看看路上的积雪都到了膝盖处，要想到法子难哪！除非……”他眯起眸。
凌赫臣眸子一亮，“除非如何？”
“有点儿冒险。”少年沉吟了会儿。
此时狂风又卷起雪花，落在他俩身上，仿佛这世上就仅剩下他们两人，周遭的空气也突转冰冷沉寂。
“你不妨说说看。”
“踩冰河而行，有勇气吗？”他本不想多事，但看来凌赫臣应该是个练家子，正好是他寻觅之人。
“但是马儿驮负太多东西，容易脚滑。”这办法他不是没有想过，但行不通啊！
“你不用担心，我爹是铁匠，既然会做雪蹄，自然也会做冰蹄。”少年瞅著他好半天，“但我有个条件，你得答应，我才帮忙。”
或许是近夜了，气温陡降，他那两片润色的唇瓣一启一合、轻吐暖气，顿时与冷空气凝结，产生淡不可见的冰丝，徐徐碎落。
“什么条件？你就直说吧！”凌赫臣静待他开口。
“等大伙都离开后，你得留下。”少年直说了，“愿不愿意就看你了。”
凌赫臣一双利眸倏然眯紧，跟著畅笑出声，“哈……”
“你笑什么？”少年皱眉端视他的表qíng，“我可不是开玩笑，不愿意你们就一直等到雪停为止吧！”
凌赫臣突然很想探究他到底是个什么样的人？大雪天等在这里，好似早就知道他们会被困住……他刚刚提及他爹，该不会这一切都是他爹主张的？
“你好像不愿意为大伙牺牲，那也无妨，你们慢慢等吧！我走了。”少年yù掉转马头，凌赫臣出其不意地攻向他，少年似有提防，迅速飞身下马，与他在雪地上缠斗。
凌赫臣的武学背景雄厚，是京城四大名门之一，功夫自然不弱，但是此刻他的两脚陷在雪堆中，光是行动就非常吃力，更遑论施展身手；而少年踩著雪鞋，要施力是易如反掌。
眼看自己的行动完全被对方封锁住，凌赫臣灵机一动，而后飞跃起身，在半空中与他过招。
少年心想糟了！
知道自己的武功不如人，他打算上马逃离，但是凌赫臣的动作更快，将他制伏在雪地上，单手扣住他的咽喉，“说，你到底是谁？”
少年无畏地与他对视，“住在这里的人。”
“这时间会出现在风雪中，是不是正等著我？”凌赫臣的双眼闪烁著犀锐的光影，倨傲地俯视著他。
“放开我。”少年不回答了。
“不放。”
“那就杀了我，我死了你们百余人也会留下与我陪葬，这也挺好。”少年喝道。
“看来是我小看你了。”凌赫臣这才放开手。
而少年立即矫健的站起身敌视著他，“不杀我你一样得死，不后悔？”
“不后悔，因为我不想死。”凌赫臣沉吟了会儿，“好，我答应你，我留下，但你们得允诺让我的商团顺利离开。”
“如果你答应，当然没问题。”少年双手负背，扬起唇笑了，“请问公子大名？”
“凌赫臣。”
“凌赫臣！”少年眸子突地一瞠，喃喃问道：“第一皇商？”
“没错。”
“那太好了，既然是有头有脸的人物，应该不会做出背信之事，我也安心了。”少年点点头，“你带来的商团在哪儿？”
“后面的谷壑。”
“那里只能暂时栖身，等会儿气温更低肯定熬不住的。”少年指向右边，“带他们往那个方向走，途中有个写著『玉奇dòng’的木牌再右转，就可看见一个非常大的dòngxué，那个dòngxué很宽广，足以容纳你们所有人，暂时在那里安身吧！”
“你要去哪儿？”见他俐落上了马背，凌赫臣立即问道。
“回家，已经晚了，明天天一亮我会和我爹过去找你。”少年掉转方向，对他撇嘴一笑，这笑里似乎隐藏了许多含义。
“等等，小兄弟要如何称呼？”他同样以一双烁亮的眼注视他。
“石非言。”说出自己的名字后，他便驾著马慢慢走远。
少年的身影渐渐消失在大雪之中，望著天空飘下的鹅毛大雪，想起还待在谷壑的团商与手下，他决定信那少年一次，将他们安置在dòngxué里。
翌日一早，石非言带著爹石震前往dòngxué见凌赫臣。
石震看著凌赫臣健硕的体魄、俊魅的模样，不由点点头，“听非言说你就是第一皇商凌威行的凌赫臣？”
“正是，您是这位小兄弟的父亲吗？”凌赫臣望著眼前这位面容庄严的老者，“真愿意帮咱们越过冰河回京？”
“那是当然。”石震捻须一笑，“听说你们有百来人，马匹有多少？”
“马匹要载货，将近百匹。”就连马儿也是庞大的数目。
“近百吗？”他闭眼算了下，“好，我定会尽快做好冰蹄的。”
“就您一人？”
“我有助手，还有我儿子呀！”石震拍拍石非言的肩，“只需要给我七天的时间。”
“七天！行，我们可以等。”至少粮食还够。
不过，他还有件事要弄清楚，“我总觉得老丈和那位小兄弟早算准我们昨晚会在这里出现了，是吗？”
“呵……果真是皇商首领，什么都瞒不了你。”石震捻须道：“这里是我的地盘，有谁会经过我当然知道，何况是你们这么大的一个商团。”
“说得也是。”他gān笑。
“小儿应该跟你提过条件了，所以请你跟我们回去，只需要帮我完成一件事，你就可以回京了。”
“完成一件事？”
“是啊！”石震点头，朝前一比，“凌公子，请这边走。”
“老丈，得给我一点时间，我去和手下jiāo代一声。”
第一章