清晨，花圃里的粉瓣上凝满露水，承载不住重量时，便一滴滴地落在泥地上。
数片白云从顶上掠过，直往对面的山头飘去，与山岚融合，在晨露的反she下，形成层层迭迭的渐层色泽。
七延山除了果农之外就属樵夫猎户最多了，通常男人上山伐木猎物，女人家则在家中掌炊管事，户与户之间虽未比邻而居，但多有连系。
然而元小苡却是少数家中没男人，却得养个七岁侄女的女人，这对一个未出嫁的小姑娘而言可是相当吃力且辛苦的。
但是年纪轻轻的她什么粗活都肯做，虽然伐木她伐不动、瞄猎物准头不够，但是她可以帮忙他人将木头劈成柴，或者把猎物腌制成腊ròu，一部分放在地窖好过冬，一部分拿到山下贩卖。
然而今日，向来平静的七延山却来了位不速之客！
他头戴着掩面的斗笠，一身黑衣长褂，在半山腰找了块空地盖起木屋，木屋完成之前便在临时搭建的帐子内克难的居住。
可想而知这个神秘人物立即在平静的七延山引来了话题。
「小苡，妳在吗？」以打猎为生的刘安在元小苡家门外喊道。
「我在。」元小苡牵着七岁的娃娃走出家门，笑盈盈地问：「刘大叔有事吗？」
「我要到镇上买些东西，妳缺些什么？」山上人家都知道元小苡一人带着哥哥留下的遗孤，出门不方便，因此只要下山采买多半会过来问问。
「谢谢，目前不缺。」她笑看可爱的娃娃，「娃娃，妳想吃什么呀？」
「娃娃想吃脆饼。」娃娃俏皮地说。
刘安闻言大笑，「好好，爷爷就买脆饼给娃娃吃，妳可要乖乖听姑姑的话，嗯？」他蹲下身，握住娃娃的小手。
「娃娃，快谢谢刘爷爷。」元小苡摸摸她的脑袋，轻声教说。
「谢谢刘爷爷。」娃娃非常有礼地朝他一鞠躬，那副小大人的模样惹得刘安笑不可抑。
「那我走了。」柳安才转身又想到什么说道：「对了小苡，妳可听说过有个陌生男人跑来咱们七延山，似乎有意在此落脚？」
「前两天有听刘大婶提过，好像他不太喜欢与人jiāo谈，是住在山腰处吗？」元小苡这阵子倒是听到不少有关那人的传言。
「他何只不喜欢与人jiāo谈！是根本不jiāo谈。」刘安轻喟了口气，「来了这么一个怪人，咱们山上的气氛都变得有些诡异了。他住的地方离妳这里最近，妳一个人带着娃娃可得小心点儿，没事别过去，懂吗？」
「是的刘大叔。」元小苡点点头，「他既然不爱搭理人，我才不会去打扰他。」
「那就好，我走了。」
「路上小心。」元小苡对他挥挥手，娃娃也学着她的动作猛挥手，脸上的甜笑惹人怜爱。
「娃娃，咱们进屋吧！」她拉着娃娃回到屋子里，又为她整整衣襟，「现在天气凉了些，衣裳要扣好，不要随便扯开。」
「好。」娃娃用力点点头。
「刚刚的早饭还没吃完，过去吃吧！」她带着娃娃朝饭桌走去，才刚要开动又听见外面传来敲门声，「姑姑去打开，可能是刘爷爷又折回来了。」
元小苡走过去打开木门，「刘大叔，你忘了什么吗？」
她随即一愣，因为站在眼前的男子戴了个大斗笠，身着黑色外氅，藏在斗笠下的脸孔覆着yīn影，让她瞧不见他的表qíng。
「你是？」她其实可以猜出他是谁了。
「请问妳有斧头或柴刀吗？」他轻轻启唇问道。
「呃，有……」想起刘大叔的警告，元小苡立即改口，「没有。」
「没有？」掩在黑影中的利眸赫然一闪，而后点点头，「我走了。」
「叔叔，这里有斧头。」娃娃吃力的从后头拖了把斧头走过来，发出斧头刨刮地面的刺耳声响。
「娃娃！」元小苡嘴里一呼，小脸升起一丝尴尬。
男子定住身，回头看了眼个头不及他大腿的小人儿，目光又转向她吃力抓着斧头的小手。
「对了，有斧头，我怎么忘了呢？」元小苡假装迷糊地敲敲自己的脑袋，从娃娃手里接过斧头jiāo到他手上，「你拿去用吧！」
「谢谢。」他轻轻颔首，接过手。
「叔叔！」娃娃突然跳到他面前，主动牵住他的手，「吃饭了吗？我们正在吃饭。」
「我吃过了。」才刚说完，他的肚子竟发出一声鸣叫！
他脸色一沉，倏地挣开娃娃的手，未发一语的离开了。
他寂寥的背影与孤傲的身形给了元小苡一种很沉重的感觉。
「就不知道他是打哪来的？叫什么名字？」她垂首喃喃问道。
「姑姑，我们送饭给那位叔叔吃好吗？」她拍拍自己的小肚肚，「他刚刚跟娃娃一样，肚子饿的时候都会咕噜咕噜叫。」
「可是……」元小苡本不想多事，但看着娃娃天真的小脸，心想她如果什么都害怕，又要如何教导娃娃呢？
「好，姑姑准备一下，我们带着饭过去和叔叔一起吃。」她又回到屋里，将几样菜放进竹篮内，牵着娃娃的手往山腰走去。
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岁序更迭之美，尤其在山中更为明显。
chūn，山野中净是璀璨的彩花，天上满是飞鸟横掠，空气中全是清新的味道。
夏，刺目的阳光从叶fèng中洒落下来，劳动之后身上虽淌满汗水，但是浑身充满舒畅感。
秋，最美的就是那橙红般的晚霞与红艳艳的枫，虽然给人萧瑟、凄凉的感觉，却也是最不容易让人遗忘的季节。
冬，皑皑白雪布满天与地，空气冰冰凉凉，层层山峦被霜白所覆盖，万shòu冬眠，也是山上居民休息的时候。
而此刻正是初秋。秋天的早晨是凉透的、舒服的，元小苡与娃娃各披了件外氅，两人手牵着手唱着歌往前走，直到山腰口，娃娃挣脱元小苡的手往前奔去。
「娃娃，妳别跑，太危险了。」元小苡赶紧追过去，绕过树丛一看，瞧见娃娃就站在那名男子面前，好奇地看着他劈柴。
「叔叔，你好会劈柴喔！和我姑姑不一样。」娃娃眨着大眼，直睨着他。
而他只是看她一眼，又继续劈柴。
娃娃并不在意他的冷漠，盯着他又说：「叔叔饿了对不对？我和姑姑送早饭过来了。」
见状，元小苡不好意思的走过去，在面对那男子时仍带着胆怯，「我叫元小苡，这位是我侄女娃——」
「妳真的不必这么做。」他微微抬头打断她的话，沉色眸心掠过一丝光芒。
「咱们都住这山上嘛！理当相互照顾。」
「我已经吃过了。」他记得刚刚已经说过了。
「叔叔骗人，如果吃过了怎么肚子会一直叫？」娃娃上前拉住他粗糙的大手，「你家在哪儿？我们一起吃饭。」
「你暂时住棚子里吧？我先过去将饭菜摆好。」元小苡为了避开他，立刻朝棚子走去。
「叔叔，我们一起去。」娃娃拉着他的手，直往那儿走去，「我姑姑做菜很好吃喔！以后叔叔可以天天来我们家吃饭。」
元小苡看着娃娃那副殷勤样，不禁心生感伤，打从哥哥嫂嫂过世后，娃娃有多么企盼父母的爱她不是不知道。母爱可以由她来替代，但是父爱呢？因此，每每见到像他这种年纪的男人，娃娃总是把对方当成爹。
男子本想抽回手，但是瞧见娃娃那张童稚的笑脸，他也只能微拧眉心，缓缓随她走进帐子内。
元小苡对着他笑说：「快来吃吧！可能有点儿凉了。」
「谢谢。」他坐下。
「我刚刚已经介绍过自己了，那你呢？请问贵姓？我该怎么称呼你？」这男人还真是沉默，她如果不找点话题，肯定会很闷。
瞧他又不语了，娃娃于是开口，「叔叔，我叫娃娃，难道你没有名字？」
才刚拿起筷子的男子顿住动作，望着娃娃那眼巴巴的表qíng，安静须臾终于回答：「阎东海。」
「阎东海？」元小苡托着腮帮子想了想，「那我就叫你阿海好了，你可以和其它人一样喊我小苡。」瞧他直到现在还戴着斗笠，连五官都瞧不清楚，她又忍不住说：「将斗笠拿下来吃饭应该比较好吧？」
「我已习惯如此。」他并未摘下它。
「那好吧！随你高兴。」本以为他只是不爱说话，没想到他的怪还真不是三言两语可以形容。但令她惊疑的是，他倒是对娃娃挺好，只要是小丫头的要求，他多半不会拒绝。
接着，阎东海不再多语，夹了一些菜放在碗里一口口吃着，即便饭菜都凉了他也不在意，三两下就将一碗饭扒光。
「叔叔，你吃完了？好厉害喔！」娃娃一脸崇拜的望着他。
「你都没配什么菜，要不要再盛一碗饭？」元小苡好心问道。
「不了，我还有工作要做。」他迅速站起，转身走出帐子外继续劈柴。
元小苡看看这个棚子，四处都摆放着锯好的木块、木条，只有一小块地面铺上gān糙，那里应该是他睡觉的地方吧？
他为什么会搬来这里？居然可以过着这么艰困的生活！
「娃娃，想不想帮叔叔的忙？」她突然起了善念，展开笑颜问道。
第一章