小令约了我出来，等我出来了，她又不出声，一直坐在公园的长凳上，眼睛看鼻子，鼻子对着地下。我认识她也有那么多年了，她却一直没有变过。
我看着她微笑。
小令说有要紧的事告诉我。告诉我，她说。她以前不是那样的。以前她有事多数找我商量，商量与告诉是不一样的；不过小令总是可爱的，她很有点牛脾气，不过三五个月也不发一次，平日总是温柔怯弱、不晓得的人以为她好欺侮，但是她顽皮起来，也很有一手就是了。
一年前她辍了学，又搬了家，我们见面的机会越来越少。到今天，她要约我，才可以见面。以前大家住对面，随便喊一声就行了。
“有什么话说？”我问，“近来怎么样？”
她的睫毛闪了一闪，想抬起眼来，又垂下了头。面孔是雪白的，我当初就是奇怪她的白，自得没有血色，一种透明的肤色。几个孩子在一起玩，就是不敢欺侮的，好像她不是真人，一碰她就散开来了。
我叹口气。其实她有什么话说呢？不过是诉几句苦。自从去年停了学，她就在家坐着，她母亲对她越来越噜苏，话很多的样子，她做什么就错什么，小令也一直忍着，有时候实在吃不消了，就出来走走，对我诉说了心事才回家。
我不敢想像她这种生活要过到什么时候，看样子还没完没了。自从她父亲去世之后，她偶然活泼的一面就沉了下去，很少见到笑容，现在更是不用说了。
小令的父母亲，如果详细说起来，恐怕就是一篇小说的题材。她父亲姓林，是个侨生，人长得漂亮，家世好，又能读书，一向是女同学追求的对象，当时的同学包括了我的爸妈，所以他们的故事就留传了下来。
就在毕业的那一年，林先生认识了现在的林太太。林太太是一间舞厅里的红舞女。舞女也有很文静的，据我的妈妈说，林太太是那种很“武气”的人，抽烟喝酒赌，无所不至，也就是一般人嘴里的舞女，大家都不明白林先生是怎么娶她的，不过他们还真的结婚了。
婚后林先生为了她而六亲不认，一直没有回老家，他们就在此地安居下来。林先生的事业很好，却又短命，遗下两个女儿，小令，还有小令的妹妹小曲。小曲在林先生去世后不久就跟亲戚去住了，我没有见她很有一段时日。小令只有十八岁，小曲自然更小。
林先生遗产虽不多，但如果安分守己的用，可以安安乐乐用到她们两姐妹毕业，但是林太太故态复萌，全部钱财就在赌上头花尽了。
最近听说由小令出面，问朋友家借了不少钱。
我看小令一眼，今夭又受了什么委曲呢？
她问我：“你怎么不说话？”
“你不说话，叫我怎么说？”我笑。
“你在想什么？”她看着我。
“想你。你最近好不好？”我衷心的问。
“你还喜欢我吗？”她问，“你小时候就一直喜欢我，把零用收着好请我吃东西。”
她说这些话的时候很天真，很渴望，我毫不犹疑的答：“当然我是喜欢你的。”
“如果我变坏了呢？”
“什么叫变坏？”我摸不着头脑，“你倒说说看。”
“我妈妈叫我去做舞女。”
“什么？”我跳起来。
“做舞女。”她静静的说，“我们总不能靠借，长贫难顾，两母女手不能提，肩不能挑，只好做舞女。”
我被震住了。我从来不晓得有这种可能xing。做舞女？小令？渐渐我明白过来了，就很愤怒，涨红了脸。我生气地说：“她自己做过，知道那种生活，怎么现在又来bī你？”
“没有，”小令仍然很平静，“她没有bī我，是我自愿的，她一点也没有勉qiáng我，是我们商量好的，也只有这个办法。所以她把小曲送走了，因为多一个人，就连带她也受罪，不如送到亲戚家去。”我握紧了双手：“可是你父亲会怎么说？”“我父亲？”小令抬高了头，看着天空，“我父亲早去世了。”
“可是——”我想抬出她父亲在天之灵如何如何，后来一想，自觉荒谬，就住了口。在天之灵？真的一样！哪来这么多在天之灵？我颓然的低下了头。
“所以我今天来跟你说一说，你不必理我了，家明，只是我们从小在一起，这么些日子——”小令说。
“小令，你到我们家来住！我们家决不在乎你一个人。”
“不可能的。”她笑，“我难道扔下我母亲不理？再说，这年头靠什么都难——自从父亲去世后我就明白了，何况是靠无亲无故的人？”
我呆着，我很恐惧，害怕失去她。
“那怎么办？”我抓住她的手。
“我？没有怎么，我就去做舞女了。”
我额上沁出了汗，我看着她：“你怎么不反抗？”
“没有什么好反抗的。”她笑，“你看小说看多了，这是生活，如果个个女孩子要生要死的反抗，你们做少爷老爷的上舞场，谁陪你们说说笑笑？”
我心里很冷：“小令，总有办法的……”
“没有办法了。家明，我们想了一年，没有办法了，所以我今天把你叫出来，告诉你，刚才不知道怎么开口，一说完，心里倒宽了不少。家明，以后我是个舞女，不便见你，你如果要来找我，我不反对，但我是不能主动约你了。”
“为什么？”
“你家里会不高兴的，何况以后大家过不同的生活，见了也没意思，你说是不是？”
“我家人认识你，知道你是好孩子，我们两家可以说是世jiāo，你为什么这么说？”
她看了我一会儿，低下头说：“家明，现在你不相信，慢慢你就明白了，我们是不能在一起的。”
“没有这种事！”
“即使是这样，我也不怪谁。我不怪环境，不怪我母亲，注定了这样，就这样。”
月色很好，谁还看月色呢？小令呆呆的看着月亮，不知道心里想什么。
我很难过，是那种无可奈何的难过。
“你妈妈很奇怪。”我终于说了一句，“她很忍心。”
小令说：“我知道你会说这样的话，将来很多人也会说这样的话，你们不明白。”
我气愤地说：“我自然不明白！”
“你生气了？”
“我也不知道，我不是气你！”
“气我母亲？”
我吁出一口气：“我送你回去吧。不管你怎么说，我还是要来看你的，你不找我是另外一件事，我却永远是这样了。”
“谢谢你。”她说。
把她送走，我一个人走回来。路不近，但是我想清静一下子。以后我真要失去小令了？我不知道。不过在我们之间必然有重重障碍。她开始了另外一种生活，会认得一些新的人，与我的距离越拉越远。
那么我这方面呢？妈妈一向不喜欢林太太，没有人喜欢她。大家都觉得她害了林先生，现在又害了小令。她们的环境是越来越坏了，适才小令穿的衣服，也是旧的，人长高了，衣服就绷在身上，看上去不自然。我相信她们没钱。她去做舞女，也有一百个不愿意，但是别人看法如何呢？一般人对舞女的眼光，也就是那样了。
小令很明白，她说难怪，我也说不能怪她母亲。
以后难道真的不能再见了？要找这么一个清纯的女孩子，并不容易，我就是喜欢小令这一点。我只比她大三岁。我可以帮她什么？我觉得世界对她不公平。
一年前她辍学，我便生气，因为她功课很好。
母亲想帮她jiāo学费杂费，林太太一口拒绝了。
如今看来，她们是早有计划的？我不该这么想吧。
做人谁不想向上？她们一大半是无可奈何。不能看低她们。
以前我从来没想过有一天要与她分手，我们有的是时间。是的，我总觉得我们有的是时间，怎么可能呢？多年来的老朋友，就这么分了手，她不舍得，我也不舍得。
那天我们就谈到这里，各自回家了，有什么好说的？
环境若是如此，我们只好就范，我感觉到现实的残酷。
到了家里，妈妈说：“你跟小令出去了，我知道。”
我看了母亲一眼，拿起了报纸，低头一张张的翻着。
家里点火炉极和暖，佣人给我递上了一杯茶。沙发是新换的。为了要过年，妈妈身上也是新的丝棉袄，电视机轻轻的发着声音，父亲背着我们在看电视。
是的，我有一个幸福的家。太幸福了，不十分觉得。
这么幸福，又怎么明白林家呢？小令要做舞女去了。
妈妈低声说：“我前些日子听说林太太要bī小令去做舞女。”
“谁说的？”我反感的问。
“牌桌上那些太太们说的。”
“闲着没事，什么不好谈？为什么把人家的名字放在嘴里糟蹋？妈妈，我劝你以后也少去打牌。”
“是不是真的呢？”母亲问，“她今天没说什么？”
“舞女也是人呀，妈妈。”我说。
“但是孩子，她们是危险的人，你应该知道的。”
“唉，妈妈，”我说，“我不去犯人，人家怎么来犯我？”
第一章