结球又带她到书店，采购一些少女须读必知的常识课本，再去唐人街买了许多乾粮。
结球指著一箱即食面感慨地说：「留学生恩物，不可一日无此君。」
小袁接上去：「我今日还少不了它，唉，它面世也廿多年了。」
思讯脸上首次露出笑容。
小袁说：「同事们托我买西装，我得跑一次。」
「我送思讯回学校。」
是说再见的时候了。
小袁取出一部手提电脑，「思讯，送给你。」
思讯走近紧紧拉住他们的手。
「要是真有这样的大哥大姐就好了。」
小袁豁达地劝说：「何必一定要亲生。」
结球驾车送思讯去宿舍。
两个人都坚qiáng起来，露出笑脸，结球陪了她一整天。
傍晚，手提电话响，小袁催她：「该回酒店来收拾了。」
结球消极地说：「乾脆我也报读一个课程，不走了。」
「总公司的赫昔逊找你吃饭呢。」
「马上来。」又振作起来。
她同思讯说再见。
「圣诞假期一定来看你。」
一位华裔同学走过好奇问：「是你妈妈吗？」
结球本想否认，想一想这样回答：「是，请互相友爱。」
她离开了学校。
校区的私家路非常长，两边种满桦树，天又下起雨来，水拨拍打著玻璃，那单调的拍子叫人想起一切逝去的，有限的良辰美景。
结球挂下了脸。
小袁在酒店门口等她。
她哭丧著脸说：「我不想去吃饭。」
「你以为我想去吗？苏豪酒吧的咪咪在等我呢。」
「我看上去像五十岁。」
「去，阿姨，去抹多几层粉，换件露一点的晚装。」
结球叹口气。
幸亏有小袁，否则溃不成军。
她淋浴更衣，把头发结在脑後，狠狠搽粉，然後穿上黑色背心裙。
下得楼来，袁跃飞上下打量她，不出声。
「还可以吗？」
他这样说：「艳压全常」
「我爱你，小袁。」
非正式晚宴上还有其他洋人同事，由袁跃飞主持大局，三杯香槟到肚，结球也觉得活著的人总得活下去，开始参与对话。
闲人一点也看不出她是个伤心人，满怀伤心事。
散了会，直接往飞机场，行李就在车尾箱。
结球轻轻问：「几时可以停下来呢？」
「息劳归主那一日，起码还有半个世纪。」
「你真乐观，小袁。」
「假如身体健康，我愿意活到一百岁。」
「你会的，你是个好心人。」
「刚才，洋人对你的背心裙印象深刻。」
「谢谢。」
「赫昔逊说：你要是愿意跟他那组，他可以同你办正式的英国护照。」
结球问：「你怎麽回答？」
「我说你好像喜欢女人。」
「谢谢。」这次道谢是由衷的。
一到机舱坐下，结球便睡著了。
袁跃飞看著熟睡的她，忽然发觉她在默默流泪，啊，可是梦见了谁？
袁跃飞忽然想：要是他死了，也有这样的可人儿为他伤心yù绝，辗转反侧，也不枉此生了。
飞机到阿拉伯半岛上空的时候，结球醒来，声音沙哑地喊「水、水」，袁跃飞小心翼翼喂她喝水。
结球感激不已，「阿袁，你对我真好？」
「大家是同事嘛。」
「公司有福了。」
小袁没好气，「你真多话，阿姨。」
是这样回到家的。
公司车把他们直接载到办公室。
周令群的秘书笑著迎出来，「叫你俩进去接旨。」
小袁喃喃说：「女王万岁万岁万万岁。」
周令群坐在簇新装修的办公室内，神采飞扬，笑说：「回来了？去看看你们的新房间，合约在桌子上。」
小袁高兴得立刻跑出去。
结球看著他背影笑。
周令群看看她的爱将，「你好吗？」
「还过得去。」
「那么，代表我去主持会议吧。」
结球骇笑，「我三十个小时未曾梳洗了。」
「怕什麽，内部会议而已。」
「遵命。」
她身上还穿著晚装，已团得稀皱，幸亏办公室衣柜内挂著套装，立刻换过到会议室。
那是一个广告会议——
「宇宙化工不出产电脑，可是能够使你电脑快速上网，宇宙化工不制造汽车，可是叫你的车子xing能高超！宇宙化工不造成衣，但是使你的裤子笔挺不皱……」
结球在公司一直留到晚上九点。
新办公室宽大、明亮，所以，不要问人家为什麽要往上爬，上头的风景好得多。
回到家，一片静寂，结球淋浴洗头，湿漉漉的头发来不及chuī乾就往熟悉的枕头上躺下去。
她憩睡了。
一动不动，直至天亮。
结球被闹钟唤醒，她以gān革命那样的勇气翻身下chuáng，双腿碰到地板找拖鞋，唉，又一天开始了，又得重复同昨天大同小异的工作程序。
她刷牙——
「我替你买了直筒唧出来用的牙膏，半磅装，可用一年。」
想到旧男友的体贴，结球黯然，扶著洗脸盆半晌出不了声。
电话铃响。
「喂，喂。」
那边没人说话。
结球刚想挂上，有人嚅嚅说：「林小姐，我是思讯母亲。」
啊，结球坐下来，「思讯很好，她的电话是——你可以自己与她联络，我要赶上班，不能多讲，她会适应新环境，你请放心。」
对方嗯嗯地应著，声音渐渐低下去。
结球挂上电话出门，司机在楼下等。
才升上一级罢了，就不必自己开车停车了。
走进私人办公室，看到周令群站在窗前看风景。
「咦，早。」
令群转过身来。
她说，「记得吗，当初上班，只在大堂中座黝暗角落占一张桌子，大衣只能挂在椅背。」
「後来，有一间板间房，墙壁半个人高。」
令群笑了，「有没有到小袁那边去看过？」
「一会去。」
「结球，人事部通知我，王庇德的人寿保险费一早被他自己兑现结束，他已无遗产。」
「什麽？」
「公司不能支持那孩子的学费。」
结球不加思索地说：「由我负责好了。」
「到几时？替她办了嫁妆才停？」
结球一怔。
「现在撒手还来得及。」
「不，此事我已揽了上身。」
令群摊摊手，「好，恭喜你添了一个十二岁的女儿。」
结球笑，「来，让我们去参观袁跃飞办公室。」
小袁也背著门口站在窗前看海景。
闻声转过头来，客气地称呼两位女士。
结球立刻觉得他同她疏远了。
他连目光都不与地接触。
结球愕然，在伦敦时他对她好比手足，回来又成为普通同事，他避忌什麽？
当下，结球不动声色。
令群与她离开小袁那里，随口说：「他不懂打铁趁热，比我想像中老实。」
「你说什麽？」
令群伸手去拨了拨结球的头发，「没什么，开工。」
结球回到自己房间，才有机会感慨袁跃飞行事机灵，非她所及。
下班，她在电梯走廊碰到袁跃飞。
她朝他点点头。
他迟疑一下说：「约了人在哭泣小丑酒吧喝一杯，你可有兴趣？」
结球说好。
他解嘲地说：「回来了。」
结球佯装抗议：「你的办公室比我的大。」
他双手cha在口袋里，微微笑。
在酒吧坐好，他替她叫杯黑啤酒。
两个人谨慎拘束，好像没话可说。
结球说：「你态度改变了。」
「我这人有一个好处，我知彼知己，量力而为。」他语气有点荒凉，「做你的兄弟有什麽意思？可是，做恋人，我又没份，不如知难而退。」
结球不出声。