“祖斐。”
“噫，你好。”
靳怀刚穿着一套藏青色西装，雪白衬衫，jīng神奕奕。
这正是祖斐最喜欢的两种颜色。
较早些时候，祖斐热爱换新装，大包大包买回来，天天不同款式。
结果一日她听见母亲同亲戚说：“祖斐穿那么多衣服，最好看最神气还是那套校服。”
之后她思想便有点搞通，一日比一日更走近整洁庄重的作风。
“今日jīng神好得多。”
祖斐停下神来，“靳先生倒是抽得出空来。”
他微笑。
“真没想到小小几个花蕾便能制造一室清香。”
靳怀刚答：“我们那里盛产白色香花。”
祖斐抬起眼睛，“你们那里？”
“啊。”他一怔，“是。”
“靳先生是华侨吧？”
他点点头。
写作、种花、阅读，多么悠闲高雅的生活，祖斐任由想像力不切实际地飞到老远老远。
“没想到你喜欢花，改日我再替你带来。”
祖斐笑，“我还以为今日会有缘一睹大作。”
靳怀刚想一想，看着祖斐说：“只怕你一看拙作会吓一跳。”
他说得有点认真，祖斐不禁担起心来，他到底写什么？
幸亏他又说下去：“我比较专长写报告xing文字，甚为枯燥。”
“不是写小说吗？”
“小说也有很多种。”
“爱qíng小说？”
靳怀刚笑，“当然，小说中少不了这个元素，”
“我一直佩服搞创作的人。”
靳怀刚又笑，“不外是一份职业罢了，不过我们那里的社会风气较你们更重视艺术。”
祖斐听在耳中，颇有同感，“本市颇有急功近利作风，艺术家地位不高，你们那里当然不同。”她假设他来自北美洲。
靳怀刚转变话题，“看我带来什么。”
“什么？”
他提起公事包，打开来，像变戏法似地取出葡萄酒与水果沙津。
祖斐正中下怀，启然毫无顾忌地吞一口涎沫。
她心中大惑不解，食物固然鲜美吸引，但还不是主因。她觉得靳怀刚叫她松弛开怀，她可以放心率意而为，她不用防他、怕他、忌他，他不会笑她。
女xing的第六感一向可靠，就在这一刹那，祖斐对他又增一分好感。
他还备有杯子，开了瓶塞，斟出酒来，递给祖斐。
祖斐轻轻啜一口，那葡萄酒滑入她喉咙，香甜醉，使她惊为天酒。
不禁失声，“这是什么酒，国色天香。”
靳怀刚笑，“祖斐，没想到你是刘伶。”
“再给我一点，告诉我在什么地方买，我抬两箱到周国瑾家去，下个月就升职。”
靳怀刚再替她斟半杯，“不能多喝。”
祖斐发觉酒瓶上商标纸已经撕下。
“这是什么地方产品？”
靳怀刚答：“我也是刚刚收到。”
“我不相信加州那帕谷有这样子的酒。”
靳怀刚只是笑。
祖斐又品尝一口，觉得只有传说中仙子喝的花蜜才配有这种滋味。
同靳怀刚做朋友仿佛有百利而无一弊。
“谢谢你。”祖斐说。
“为什么这样客气呢，否则要朋友来gān什么呢？”
祖斐许久没有结jiāo朋友。她所认识的人，全是办公室里的同事，一起做事，一起娱乐，惨过结婚；靳怀刚像是一口新鲜空气。
他替她把食物放在茶几的抽屉里，祖斐知道他要告辞了，异常不舍得，心中吃惊，这往往是劫数的开始，对任何事任何人发生眷恋爱慕都不是好事，星星之火，可以燎原，若不小心处理，恐怕不可收拾。
祖斐定一定神。
靳怀刚说：“不走护士又要来赶。”
祖斐微笑着目送他出去。
她走到浴室，看到镜子里的她。
头发如胶如漆，早该好好搓洗。面色苍白，双眼无神，衣冠不整，拖拖拉拉。她颓然坐下，偏偏在这种qíng形下认识靳怀刚，怎么给他一个好印象呢，以后再打扮都于事无补。
祖斐消极地拿起小说，埋头看下去。
她喜欢看小说，时常选读光明面的故事，她向往真善美，故意回避详尽描述人类shòu行的作品，以免胸口作闷。
本来这间白色病房足以使她度日如年，但因为靳某的缘故，祖斐倒不觉得闷。
这不是一段平凡的邂逅，靳怀刚可供发掘之处甚多，祖斐对他非常非常有兴趣。
看护进来的时候，发觉祖斐已经睡着，一本书落在地上，她替她拾起书，掩上门离去。
睡了三日，也睡足了，祖斐清晨起chuáng，到处溜达。
医院里的阿妈推着手车经过，隔层上密密麻麻放着一只只洗净的玻璃奶瓶，矮矮胖胖，瓶身碰瓶身，一路上发出铮铮响声；另一只篮子里盛满橡皮瓶嘴。阿妈喜气洋洋地将车子往育婴间推去。诚然，她的确正在进行一项神圣的任务。
医院中最愉快是这层楼，但祖斐觉得它是伤心地。
医生十分满意她的qíng况，待会计室开门，祖斐去办了出院手续。
她拨电话给沈培，秘书答：“沈小姐出外开会。”
这倒是意外，“沈小姐几时走的，什么时候回来？”
“明天上午才回公司。”
沈培放下电话，公事比私事重要，看样子不会来接她。
祖斐收拾杂物，一部计程车，回了家。
这样磊落以及懂得照顾自己，想来是有一点点凄凉的。
祖斐最羡慕那仲长得漂亮的太太，稍微碰到麻烦，便扭着丈夫啾啾啾地诉说不停，娇嗲十分……环境并没有如此造就她。
不过一进家门，祖斐也就满足了，一室阳光，窗明几净，女佣并无偷工减料，迎上来问要不要喝jī汤，现炖了在那里。第三章
祖斐瘫在沙发上，这几年为工作虽然似一只大猢狲满山跑，到底也换回若gān酬劳。
她赚取得自己的窝。
屋里有她熟悉的味道，想起来了，祖斐把那盆铃兰小心翼翼捧出，犹疑起来，应该放在什么地方，它受不受阳光？爱惜地搁在茶几上，花jīng上还有十来个嘟噜，过两日都会开出来。
打点妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一个头。
裹毛巾的时候着实吁出一口气，只觉轻松，大量洒上香水，披上浴袍，走出客厅。
喝一口jī汤，祖斐自觉与新人一样。
佣人进来报告：“小姐，有人送花上来。”
祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。
她忙亲自启门，果然是他，手里捧着一大盆花，朵朵碗口大，洁白如雪，香气扑鼻，形状如一支支喇叭。
祖斐伸手接过，迎他进屋，“欢迎欢迎。”
靳怀刚永远jīng神奕奕，神清气朗。女佣斟茶给他，他都觉得不好意思，儒雅地道谢。
祖斐问：“要不要喝碗汤？”
他看一看，只说：“我是素食者。”
啊，祖斐想，难道这股与众不同的气质就由此而来？
她笑说：“你的花都栽在盆里。”
靳怀刚答：“切割下来，就失去生命。”
祖斐觉得他有趣，颇为执著某一类事，可见艺术家自成一国，有他们的脾气，靳氏也不例外。
很明显，靳怀刚尊重热爱生命，一株糙一朵花都受到呵护。
当下他笑说，“在家千日好。”
“真的，越来越怕出差，越来越怕旅行。”
这话仿佛说到他心坎里去，马上有反应：“我也是。”
祖斐问：“莫非你到本市来做研究，也是出差的一种？”
他点点头。
“你没有家庭吧？”
“我单身。”
祖斐放下一颗心，忍都忍不住，双手抱着膝头，笑吟吟，“一个人比较容易习惯新地方，靳先生没回来有多久了？”
靳怀刚说：“我还是第一次来。”
原来在外国出生，是第二代侨民。
“要在我们这里逗留一段日子吧？”
“两年合同。”
看样子他不似用中文写作，难怪沈培说她不知道有姓靳的作家。
祖斐不好意思再三发问。
他却说：“这个绿茶很好。”
口气像外国人，也难怪。
“你觉得我们这里如何？”
靳怀刚看祖斐一眼，yù语还休，显然没有太多好评。
祖斐忽然维护起本家来，“你若自乡镇来，当然嫌这里挤。”