芝子笑了“真是苦差。”
“为了他的前途设想。”
“还有-其他事？”
“这个请求也许过分。”
“做得到我一定做。”
“扮作经天的女友，他父母见你斯文娴静，一定对他改观。”
芝子愣住。
“你也准备几件见客的衣裳，见一见长辈吧。”
芝子连忙说：“我怕穿崩，我不会说话。”
“你毋须说一个字，无论人家讲什么，你爱不爱听、接不接受、懂或不懂，一于微笑。”
“我还是认为─”
“芝子，”他的语气沉下去：“请捱义气。”
芝子咧开了嘴，捱还用到一个“请”字，真是怪人。
“好吧，我看看经天可会接受？”
“这样可爱的女伴，到什么地方去找。”
芝子觉得这话中有话。
她立刻说：“我来申家做工，并无他意。”
电邮中止。
下午，申经天来了。
他赌气地躺在梳化上，面孔朝里边，一直诉苦：“爸妈随着祖母一起来查我功课，这次惨了。”
芝子劝慰他：“不是说这里一共住了七八个堂表兄弟姊妹吗，查也查不了那么多，况且，你小叔一定挺你。”
“幸亏有小叔见义勇为。”
“孝顺父母，顺从他们意思，你看我，是个孤儿，多么可怜，来，我陪你去买几套衣服。”
他一动不动。
芝子过去推他，他握住芝子的手。
芝子笑他：“真幸运，可以一直做大孩子。”
他转过头来，“我正要去参加一个自南极到北极的旅行团，计划又一次遭到破坏。”
芝子吃惊：“乘车还是步行？”
“用各种jiāo通工具，经过十三个国家，一路上帮助志愿团体工作。”
“开销由谁负责？”
“小叔答允支付。”经天回答。
芝子点头，伟大的志向后边，往往需庞大的财力支持。
“本来可以在阿里桑那州乘热气球，跟着跳降落伞，那处风向最稳定，全无危险，现在却要留在家中见家长，呜呼。”
芝子笑说：“叫我陪你呢，真不幸。”
他转过身来，“幸好是你。”
芝子同他去城内置新衣，申经天指着橱窗一套金色皮衣裤说，“是它了。”
芝子无法不笑得弯腰。
她与他走进一间装修典雅的时装店。
经理看见一对身形修长的金童玉女进来，眼睛一亮，立刻过去招呼。
芝子自问对品味一无所知，却明白到愈是平实愈不会出错，她替他选两套深灰西装，白色衬衫，配淡灰领带，加同色袜子，黑色皮鞋。
申经天故意刁难，不愿试穿。
芝子站起来，低声说：“你不是我老板，不合作，就算数。”
他立刻取起衣服往试身间。
片刻出来，芝子一看，惊讶得睁大眼，没想到一套西装可以叫人气宇轩昂，她忍不住说：“真好看。”
保险公司里的男同事，没一个有这样的气质。
申经天高兴地说：“大功告成。”
经理问芝子：“小姐，你呢？”
“我？”
“这边是女装。”立刻叫女店员过来。
芝子选了两套深色裙子，全身没有花式，只有领口处钉了几颗珠片，一看价钱，觉得贵，踌躇一下，放下其中一套。
她也不喜试穿衣服，任务很快完成。
在商场，申经天指一指即拍摄影厢，“来，你我合照。”
不知怎地，芝子点点头。
他们坐进去，合拍了四帧小照，这种照片影象简拙，作不得准，可是，也忠实地记录了他俩活泼可爱的笑容，申经天珍藏了照片。
芝子说：“去理发吧。”
他俩剪了一式的短发，骤眼看，像一对大眼睛兄妹。
接着，他又说肚子饿，拉芝子吃咖喱热狗，加一种碧绿色的番茄酱，芝子不肯吃。
这是约会吗？很久没有这样轻松过。
傍晚他俩才回家。
“到我住所来看看。”
芝子摇摇头，“我得到的忠告是：切勿上单身汉公寓。”
申经天气结。
“改天吧。”
“记住，在宴会上，你是我女伴。”
芝子提醒他，“不是密友。”
申经天看着她，神色转为温柔，“真拿你没办法。”
第二天下午，他来接芝子，众人见了他都喝一声采，“经天真英俊。”
芝子走出来，他们又哗一声，“呵，金童玉女。”
芝子笑笑，随男伴出去。
司机把车子驶往电报山，全城美景就在脚下。
芝子贪婪地欣赏这个国际闻名的港口，一个人见闻一广，气质自然不一样。
到了大宅门口，她有点紧张，手心冒汗。
申经天比她镇静，“我们见过家长就走。”
他握住她的手，过去叫爸妈。
一对修饰得无懈可击的中年夫妇转过头来，看见他们，惊喜jiāo集。
通屋是打扮妖异的年轻男女，不知怎地，女子统统露脐，穿个肚兜，大露背，男生也大半染发，穿透明衬衫，他们忽然见到打扮端正的经天及他秀丽文静的女伴，觉得耳目清凉。
一切都在申元东意料中。
七八个堂兄弟姊妹见了面，连忙jiāo换最新消息，不外是哪种跑车最劲，什么红酒最醇，还有，某学院的女生身段甚佳之类，芝子轻轻走开。
她坐在一个角落。
有一个人在她身后问：“要喝些什么吗？”
一看，是位jīng神矍铄的白发老人，芝子连忙站起来，心中有数，这必定是申老先生了，但是想起申元东的吩咐，只笑不答。
“你是谁的女朋友？”
芝子仍然不出声。
这时，申经天走过来，“爷爷。”
今日，他扬眉吐气，全凭一套西装及一个秀丽的女伴。
“你同经天一起来？”
芝子点点头。
“爷爷，那边有人叫我们。”
他把芝子拉走。
芝子轻声问：“为什么不让老人说话？他怪寂寞。”
申经天笑，“那么有钱，一定有人陪，他时时请十个八个傍友带-家眷坐水晶号邮轮，不愁寂寞。”
芝子笑了。
他说：“我们可以走了。”
“这么快？我爱看众生相。”
“那么，我陪你。”
晚宴开始，长辈忽然另外安排座位，叫芝子坐在身边，芝子欣然接受。
她挂住申元东：他为什么不出席？这次他见过父母没有？他一个人在家可觉孤单？
宴会结束，申经天拖着芝子的手告辞，他父亲说：“经天，小心不要放走华小姐。”
“是，芝子对经天有好影响。”
他们都喜欢芝子。
芝子鞠躬道别。
光是坐着不动，也十分累人，芝子想休息。
司机来接他们回去。
芝子好奇问：“你家一共多少雇员？”
“小叔一早分了家，他的员工不算在一起。”
“你呢？”
“我全靠父母，”经天很坦白，“赚一份薪水，数万美元年薪，已经要全力以赴，每天十多小时花在工作上，làng费生命，我才不gān。”
“所以要努力讨好爸妈。”
“多谢你帮忙。”
“谢你小叔才真。”
“小叔对我算是没话讲。”
“因此把你纵容成这样。”
“他有意拉拢我同你。”他把脸趋近。
芝子感喟，“他是好人，不知这世上有阶级身分成见。”
经天笑，“我怎么也不觉得？”
“你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，立刻退避三舍。”
“有这种事？”
芝子温柔地看着他，“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”
“你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。
芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。
回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。
“今夜成功吗？”
芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”
“觉得他们怎样？”