她看上去，只得十七八岁模样。
如心讶异，“你为何如此年轻？”
她有点无奈，“我认识他那年，只是个少女。”
“你怎样认识他？”
苗红低下头，“家父曾是黎氏锡矿的工人，因嗜酒，被bī退休，家贫，仍获准住在员工宿舍中，可是我有一个不争气的弟弟，竟潜入厂中盗窃，惊动了厂长。”
厂长想必是黎子中。
“那是一个雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求qíng，他自外应酬回来，看到我在门口等他。”
如心轻轻问：“当天，你就穿着这袭纱笼？”
“是啊，淋得遍体通湿，站在门口好几个小时。”
“他怎么说？”
“他唤我进屋，让我更衣，用点心，然后与我谈了一会儿，他答应帮我忙。”
如心可以想到故事其余qíng节。
“他叫司机送我回家，半夜，弟弟就放出来了，父亲依旧喝醉，我与弟弟抱头痛哭。”
“你们的母亲呢？”
苗红凄然，“母亲早逝，否则我们生活不致于如此凄惨。”
这时苗红轻轻坐下，“过两日，厂里有人来叫我们搬家，我以为要逐我们出宿舍，惊惶不知所措，父子三人像笼中老鼠，如临未日，可是工头说黎先生己安排我们搬到较好的单位去。”
如心问：“那时，你多多少少有点明白了吧？”
苗红抬起头：“我已经十六七岁，我知道那一切，都是为着我的缘故，我一无所有，他看中的，自然是我这个人。”
如心不禁叹息，是，她只有她的身体。
“既然如此，我与他讲起条件来，弟弟务必要送出去读书，如果资质实在差，那么学做生意也是好的，父亲晚年需要安置，我则希望能够正式结婚。”
如心觉得这些要求也都相当合理。
苗红低下头，“黎子中不愿与我结婚。”
如心大惑不解，“为什么？”他那么喜欢她！
“在那个时候，阶级观念不可磨灭，我母亲是土女，我父亲是工人，他过不了家庭那一关，他本人亦觉得没有必要与我正式结婚。”
“他错了！”
原来他的潇洒只属表面。
周如心不由得对他稍微改观。
苗红转过身去，她说：“天亮了，我得告辞了。”
如心叫住她：“慢着，你是她的灵魂吗？”
苗红回头嫣然一笑，“不，我只是你的灵感。”
如心一怔，“我不明白。”
“你千思万想，忽然开了窍，把思维打通，得到结论，我便前来与你相会。”
“等等，你说得那么玄，我不懂得。”
苗红叹口气，“你已知来龙去脉，还不心足？”
“不，故事中尚有许多空白，譬如说，你意中人到底是谁？”
“那就要看你如何安排了。”
“我？”如心愕然，“你们的事，我怎么安排？你在说什么呀。”
苗红忽然指一指如心身后，“谁来了？”
如心转过头去，发觉空无一人，再回过头来，已失去苗红踪迹。
她一顿足，人也就醒了。
只斟一杯水喝，她就伏到书桌上，忙着把qíng节写出来。
马古丽推门进来，看到年轻的女主人埋着头不知在写什么，一张脸灰蒙蒙，眼睛窝了下去，她大吃一惊，不动声色，走到楼下，找丈夫商量。
“费南达斯，周小姐qíng况不妙。”
费南达斯不作声，过半晌才说：“她发现盒子那日……”
“她不该打开盒子。”
“现在，她的qíng况同黎先生去世前一模一样。”
“不会那么差吧？”
“她会茶饭不思，日渐消瘦。”
“我们总得帮帮她呀。”
“我们只是仆人，听差办事，千万不要越轨。”
“或者她不应该到岛上来。”
“这古怪而美丽的岛屿不利主人，却不碍我们仆人。”
“岛上究竟发生过什么事？”
“何必追究呢，马古丽，你且小心照顾周小姐饮食。”
周如心伏案速写。
像是有人握着她的手，cao纵了她的思维，把故事一句一句读给她听，借她的笔写出来。
有若gān细节，无端跃进脑海，根本不知从何而来，却又合qíng合理——
黎子中问苗红：“你可是属马？”
苗红轻轻答：“是，家父同我提过，可是又说我十二月出生，冬日糙地已芜，故我是一匹苦命马。”
黎子中说：“那，我比你大十二岁。”
苗红低下头，不知厂长怎么会提到这一笔。
“去同你父亲说，我想带你走，叫他放心，我会照顾你。”
苗红退后一步，深深吃惊，他对她来说，百分之百是个陌生人，她完全不认识他，怎么可以跟他走？
她不由得冲口而出：“走到什么地方去？”
他笑了，“天涯海角，自由自在，这世上有许多无忧无虑的乐土。”
但是苗红不愿意离开她的出生地，她穿惯纱笼，日常赤足，叫弟弟爬上树，钩下椰子，喝它汁液，又到田里拗甘蔗吃，在河塘摸虾，她认为这就是乐土。
况且，在这里，她还有不少朋友，她不愿跟一个比她大十多岁的异xing远走他乡。
可是黎子中一门心思地说下去：“你要学习英语，学会打扮跳舞，时时伴着我，我会带你看这个世界。”
苗红的头越垂越低，在她那个年纪，任何比她大十年的人己是老古董。
她不愿意，对于黎子中权威的语气，她觉得害怕。
她鼓起勇气问：“你，可是要与我结婚？”
黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到这女孩会有此非分之想。
这一切落在苗红眼中，心中更添三分自卑，一分气恼。
“去，回去同你父亲商量。”
苗红低头走回家中。
父亲已喝醉了。
抬起朦胧眼，问女儿有什么话要说。
“你放心我离开家吗？”
父亲反问：“你要嫁给亚都拿？”
“我，我要到一个遥远的地方去。”
“叫亚都拿父母来说亲，你要知道，回教徒好娶多名妻子。”他呵呵笑。
“不，”苗红说，“不是亚都拿——”
“亚都拿本xing不错……”
他昏睡过去，酒瓶滚到墙角。
苗红知道没有人会替她作主。
亚都拿父母根本不喜欢华女，亚都拿本身是名穷小子，自己都养不活。
她走到窗前，仰起头，看椰林梢那弯钩似的新月。
看来，她很快将离乡别井了。
命运真奇怪，因为弟弟跑到厂房去偷了一把风扇而改变了她一生道路。
她跑去找亚都拿。
亚都拿坐在河畔chuī笛子，她看到他远远站定。
他已闻头家看中了她，要带她远走高飞，他父母眼中有掩饰不住的喜悦，当然，土著与华侨的矛盾己日益白热化，冲突似无可避免，他们要表态，就得疏远华人。
亚都拿知道苗红夤夜找他，是为着来说再会。
她没有走近他，他也没有。
亚都拿把笛子放到嘴边，chuī奏起来。
那笛子如人声般呜咽，轻轻诉说他们快乐的时刻，到最后，他向她道别。
两个年轻人均落下泪来。
翌日，她答应黎子中跟他走，不过，他需照顾她父亲及弟弟。
黎子中说：“马华冲突将无可避免，我会安排他们到新加坡去。”
写到这里，如心累到极点，伏倒在桌子上，看着写得密密的稿纸，只觉稀奇，这真是她写的？感觉上如扶乩，有一股意旨力叫她把故事写出来。
马古丽捧着食物饮料进来，“小姐，今日天气好极了，你怎么不出去散散步。”
如心走到露台看出去，蔚蓝天空，碧绿海水，假使她有千里目，简直可以看到东京去。
电话铃响，“小姐，是许先生。”
许仲智的声音有点担心：“你好吗？”
“没事，谢谢。”
“我在图书馆寻找资料，遍阅太阳报一九六五年至一九七零年本地新闻头条。”
如心讶异，“那要好几个小时呢！”
“可是找不到任何有关黎子中的新闻。”
一切都在一座孤岛上发生，当然不为外人所知。
“警局档案中也无苗红失踪记录。”
“许仲智，我在想，是否需要在新马刊登寻人广告。”