下星期是我十七岁生日。
看样子母亲不会记得这件事。
也罢，我必需要训练得自己非常豁达，生日而已，不值得大肆铺张。
我觉得万分的寂寞，压抑之余，qíng绪自然不佳。
文英问：“大小姐又受了什么委曲？”
我说：“我总没有享过天伦之乐。”
“不会的，”文英劝我，“伯母这一阵子忙，过了一会儿，她有空，自然会得同你亲近。”
“过去十七岁来──”
“创立事业是很困难的。”
“何必需要事业？”
“这话就不公平了，你母亲是医生，对社会有一定的责任与贡献。”
“我也需要她。”
“你要体谅她，许多病人都需要她，况且她此刻又参予院方的行政工作，院方被人控告，你不知道吗？”
“咦，你是怎么知道的？”
“报上那么大的篇幅刊登，怎么，你不看报纸的吗？”
我摇摇头。
“嗳，你要多些关心你母亲才是。”
“为什么医院会被人告？”
“为了──唉，我们到图书馆去翻报纸。”
我很惭愧，到底是我不理母亲，还是母亲不理我？
我看了旧报纸，原来是病人家属要求撤去维生机器，事后反悔，同医院打官司，要求赔偿。
报上还刊载母亲的照片。
这么大的事我都不晓得，还挂住自己的生日舞会，我大过份了。
她这一阵子难怪忙得连抬头的功夫都没有。
那日回家，母亲同一大班人在书房开会，我猜测是律师们，因为我们家里特别静，是商谈大事的好地方。
等到晚饭时分会才散。
我问母亲：“输还是赢？”
母亲说：“赢了第一局，病人上诉。”
啊。要她答我，看来只好说她有兴趣的话题。
我说：“他们的机会如何？”
母亲疲乏的笑，“不知道，我们尽力而为罢了。”
她倒在沙发上。
我鼓起勇气，坐在她身边。
只有我知道她是大不如前了。
早两三年她皮肤还很光滑美丽，如今有许多细纹，同时鬓边也有一两条银丝。
“你疲倦了，妈妈。”我轻轻说。
她很意外，抬起头来。
我以前再也没有说过一种话，怕冒犯她，也怕得罪她，但今天，我觉得总要有一人来打破这个僵局。
“要不要放长假？也许到英国去与爸爸会合。”
她叹口气，“我哪里舍得到假。”
我又再大胆说一句：“也不能忙坏自己呀。”
“我也想放假，慢慢再说吧。”她说：“怎么，你忽然关心起这一点来？”
我笑笑。
“大考开始没有？都没看见你温习。”
“平常有听书，大考不必怕。”
她微笑，笑起来还是很美的，今天晚上她说这么多话，已经比我们平时一星期的对白为多。
这真是一个好的开始。
“晚了，你去睡吧。”
我已经够满足。
那夜我睡得很好。
第二天我同文英说：“我发觉我自己也要尽力。希望将来可以与母亲的关系更好。”
“一个好医生怎可能不是一个好母亲？”文英说。
“你知道吗？你给我太多的鼓励。”我拉住文英的手，“我感激你。”
“五年同学，还说这种话？”文英说：“还有，不要以为立时三刻便会与你母亲解冻，罗马不是一天造成的。”
“多谢指教。”
“下星期你满十七岁了吧？”
“是的。”
“如何庆祝？”
“历年来你我都不庆祝生日。”我说。
“我母亲通常煮两只jī蛋给我吃，”文英说：“同时问我要什么，我总是很识趣，尽可能在经济许可的范围内要一枝笔之类。”
“我都想不出要什么。去年母亲在事后才想起来，给我钱，叫我自己去买东西。那笔钱如今还存在银行里，今天恐怕也如此。”
“小孩的生日不必过得太隆重。”文英安慰我。
“这是真的。”
“如果给你选择，你要什么？”
“愿望？我希望妈妈对我，比从前较为和悦。“
“可怜的顾淦。”
我笑。
周末我没有出去，整日温习，偶尔到泳池浸一浸解闷，读书的荆棘是考试。但是母亲说，毕业之后，每天的工作便是各式各样的测验。
母亲在星期日下午出去一下，提早回来，心qíng颇为轻松，但是没有说什么话。
年年她都说：“考试不必考第一，只要及格便可。”
但我依然考着第一。
成绩表取回来，她顺手签一个名，我又取回去。
母亲对我很仔，把我训练成一个独立的人，但无论如何，我还是希望得到更多的温qíng。
考试之连续三天，一共考八科。
考完后整个人松下来。
那日下午，我又到文英家去玩。
我说困，因考试期间，睡眠多多少少受影响。
尹伯母说：“要不要在文英房中眠一眠？”
“不用，陌生chuáng很难睡得熟。”
我与文英去看了场戏，回来玩扑克牌，有一搭没一搭，一直玩到十一点。
我打电话叫司机出来接。
文英同伊妈妈说：“妈妈，你看，这就是有钱的好处了。”
我用眼睛白文英。
文英妈笑道：“别取笑顾淦，她好不自在。”
“我早就习惯了。”我说。
文英送我下楼。
上了车我抬头望，四楼小小两个窗户的灯仍旧亮着，这么小的住宅里住着这么幸福的一家人，真不可思议。
屋宽不如心宽。这句老话还是有它的意思。
母亲并没有睡。
我讶异，等谁？这么晚了。
母亲不许我问一些莫名其妙的蠢问题，象推门进房，明明不见那个人，还随口问：“某某不在吗？”或是一进门就问：“文件在什么地方？”当然在桌上，不然还会在嘴里不成。都是没有脑的最佳证明。
所以我一切都礼貌的不闻不问。
她说：“我等你。”
“对不起，”我说：“有事吗？”
“你考完试，想必比较空，便想与你说几句，谁知你一直没打电话回来，我反而错过困头。”
“等我多久了？”我不安，“有没有三个钟头？”叫她把时间làng费在我身上，非常惶恐。
“不要紧。”她说。
“想与我说什么？”
“没有。我与你父亲，在家的时间已经够少的了，但将来还要少。”
“怎么一回事？”我问。
“我接受加州理工学院的邀请，去做一项研究，为期九个月，要离开家一段时期。”
“爸爸可知道？”
“我已与他说过。”
“他赞成吗？”
“他一向尊重我的选择。”
“妈妈，这些年来，你难道不累？”
“这是我的事业，再累也没有法子，也许在这件事之后，我会取道与你父亲一起回来，休息休息。”
“我怕你身体支持不住，医者不自医。”说说我又大胆起来。
“你呢？你不反对我去？”
“我？问我？”我受宠若惊。
“是呀。”妈妈叹口气，“为了工作，我自小丢开你，现在你大了当然得征求你同意。”
我当然知道这不过是场面话，她一决定一件事，千军万马都挡不住她，不过我已经够喜出望外。
“当然是工作重要，我太会照顾自己了。”我说。
她叹口气。“有能gān的妈妈，并不是福气。”
我摊摊手，“可是有多少人羡慕我。”
“那是因为人家不晓得当事人付出些什么代价的缘故。”
说得那么真实，我顿呆住。
“我不是不知道你的委曲，”她说下去，“只是大家已经习惯了这样的生活方式，要转过头来不但不易，恐怕你也不会满意有一坐家中打毛衣的母亲。”
我不响。
“星期五是你生日，打算怎么样？”
“啊，没怎样。”我又觉欢喜，非常心足。
“出去吃顿饭？请小朋友回来聚聚？我已留了空档。”