一间小小房间，没有窗，放着一张三角形桌子，墙上有一只挂钟，秒针不停转动，表示录影从未隔断，这很明显是一间审问室。
录影带中只见一个女子及两名便衣警员坐在桌前。
警员问：「刘女士，请问十一月十日晚稍後发生什麽事？」
那个面目娟秀身段适中的少妇答：「他回来了，喝得很醉，呼暍我，掌掴我，然後，把我的头按到镜子面前，说：『你看看你多丑，只有我这种笨人才会娶你这种丑妇』，这时，我一转身，就把刀子cha进他胸膛。」
少妇声音十分平静，就像说「我喝了一杯茶，加三颗糖」一般。
朱礼子听得发獃。
她的姐姐朱礼禾医生说：「看下去，还有更意外的事呢。」
礼子浑身寒毛竖起来。
少妇轻轻说：「我隔一会，见他不再动弹，便通知警方，我松一口气，知道自由了，十分高兴。」
警察说：「你承认供词的话，请在这里签字。」
少妇豪不犹疑签名。
女警低声说了几句话。
少妇答：「我明白，不必làng费纳税人的金钱上法庭了，我承担一切责任。」
呵这分明是一个受过教育的女子。
礼禾站起来按熄录影机。
礼子发楞，「结果呢？」
礼禾在手提电脑里查阅纪录，「刘丽嫦，二十七岁，结婚三年，有一子两岁，她受过良好教育，是一名银行经理，警方对此案颇为踌躇。」
「那孩子呢？」
「孩子jiāo由外祖母领养。」
「家庭bào力事件对孩子身心一定有极大影响。」
「那也不应妨碍他成为社会上积极的一份子。」
「他需要比别人坚qiáng。」
「每个人都需自qiáng。」
「姐，你任警方心理医生日久必定消化不良。」
「有时食不下咽，晚上失眠。」
「你刚才说警方有疑问，何故？」
「正是，请观看这一段录影带。」
礼子用手掩着脸，「早知真不该向编辑建议写家bào专辑。」
「你应当随大队去采访为何妇女用来装载杂物的袋子会成为身分象徵，并且售价动辄以万元计。」
姐妹俩都笑了。
礼子说：「敝报时装版记者得到最新消息：爱玛仕已经截止凯莉袋轮候名单，即是说，他们已拒绝预订，本来五年才可买得到的手袋已经成为绝响。」
礼禾笑得更大声，「那又怎样呢，世上总有比这只手袋更重要的事吧。」
「母亲有好几只这种手袋。」
礼禾唏嘘，「可有带给她快乐否，我想不。」
姐妹俩沉默，礼禾再给妹妹看录影带。
这次，是朱礼禾医生与刘丽嫦的部分谈话纪录。
朱医生开门见山问：「你与丈夫，是在大学认识？」
她很平静地回答：「都说在大学找对象万无一失。」
「同学多年，你一点也没有发觉他xing格上缺憾？」
刘丽嫦答：「他们哪里会叫你看出来。」
「什麽时候发觉他真面目？」
「毕业一年後双方找到工作，决定结婚，父母把名下一间公寓给我们暂住，帮我们一把，接着，我怀孕了，他便露出本色，算一算，只得一年多好时光。」
「刘女士──」
「我不明白警方还在查问什麽，我已认罪，只待判刑。」
朱医生微笑，「不是你承认一百宗罪行，警方就相信。」
「不相信什麽？」
「警方查到圣恩医院有你多次受伤入院纪录，还有，幼儿『自chuáng上摔下』，『不小心被香烟烫到』，引致骨折皮烂，这些，都是证据。」
刘丽嫦沉默。
「那些，都是他做的吧，看样子，他不但伤害你的ròu体，对你心灵，更造成巨大创伤，你已丧失挣扎意志力。」
刘丽嫦仍然不出声。
「判刑多寡，可以造成很大分别，或许，你还来得及看到孩子升读大学，或许，你会错过他的婚礼。」
刘丽嫦轻轻抬起头来。
朱医生缓缓问：「他动机是什麽，为何nüè待你们母子？」
刘丽嫦答：「他要我向父母要钱。」
「要来gān什麽？」
「他说他受够打工生涯，想要一笔本钱，做期货买卖。」
「他岳父母怎麽说？」
「我把结婚礼物算一算，筹了五十万给他，被他一个周末输清。」
「之後呢？」
“要求把公寓转到他名下，父母考虑后只愿赠予我。他日夜bī我按给银行筹取现款。”
“你可有照做？”
“我拒绝，从此之后，他视我为眼中钉。nüè打我母子。”
“你可有寻求帮忙？”
“他向我家人借钱，父母叔伯，无一幸免，人人都是债主，这里十万那处五万，结算共百余万。我向他家投诉，他母亲冷冷说：‘媳妇你不是来自有钱人家吗’。”
“你可有想过向组织求助？”
刘丽嫦回答：“我在大学时也做过家庭热线义工。”
“你家人可有指引？”
“他们劝我离婚。”
“你为何不接受忠告？”
“单方面申请离婚需要一段时间，他不愿分居，换句话说，他觉得家庭拖累他，他拒绝负责，但又不肯放弃财源。”
朱医生这时轻轻说：“但，杀人是错的。”
谁知刘丽嫦点头，“是我不对，我应当接受法律制裁，我该作出选择，至少我可以匿藏娘家，或是带着孩子到外国居住一段日子。她并没有为自己辩护。
她已失去生存意愿。
“政府会替你代聘律师。”
“不用了。”
“你可有想念家人及孩子？”
她答：“死人已没有思想，不后悔也不悲痛。”
朱医生按熄录影机。
礼子说：“这样坏的一个人，应当看得出来。”
礼禾感慨：“婚姻纯粹碰运气，哪一对年轻男女不是相处年余就决定结婚，你看大哥一毕业就娶了陌陌生生的华侨女，连家长都不在场就匆匆注册，可是大嫂顺风顺水，十年来相安无事，大哥从头到尾包办经济，大嫂上街像英国女皇，手袋不载现款，我从未见过她掏腰包，每次聚餐，大哥不是说：‘大妹你付’，就是‘二妹轮到你’，喂，我真想说：你的贤妻也是女人，为什么不叫她付。”
礼子笑，“可见也有幸运的女人。”
“看样子要从大哥第一份薪水用到他最后一份退休金为止。”
“那自然，她没有工作，并无收入。”
“年龄与我们相仿，可是我们要做六十岁。”
礼子问：“你愿意作她吗？”
“làng费生命。”
“那又何必不服气。”
“你说得对。”礼禾说：“人各有志。讲一讲你的新工作。”
礼子答：“这间光明日报十分jīng彩，与一般急就章以震撼版面哗众取宠的报纸不同，编辑与记者分两组，一组做突发，另一组做特写。”
“你被编到专题组？不好做呢。”
“需细说从头，引经据典，即使写一部四驱车，也得从英国路华厂在二次大战因协助蒙哥马利元帅在北非打沙漠之狐隆美尔而制造四驱车说起，一代一代演变，又美国军车悍马号因耗油过度，已不再继续在民间生产，响应环保。”
“你选择写家庭bào力。”
“每三对夫妇有一对会得离婚，百分之六十遇害女xing认识凶手，真是惊人数字，我还不是说第三世界嫌妻子嫁妆不足把她烧死另娶的事实。”
礼禾说：“我明日在华南女子中学设讲座，你来旁听吧。”
“关于什么？”
“这点我要卖关子。”
“最近警方频频参予社会活动。”
“旨在教育市民，尤其是小青年，考试八科平均分数九十八，可是走到街上，茫然失措，那有什么用？应当多教街头智慧：怎样谈恋爱选配偶买卖股票投资房产之类，现时军装警察定期到小学教育孩子们如何打三条九紧急电话，千叮万嘱，不可与陌生人说话，不可接近陌生车辆，看护到中学讲解xing教育，出示各种避孕工具以示防范xing病方法……”
礼子想，这些常识，起码同立方根与十四行诗一般重要，校方不应回避。
“朋友女儿在加国长大，说小学第一班已经有医生与警察合作，用玩偶示范，何等样肢体接触属于不恰当行为，我们并非生活在一个完美世界，应趁早预防。”
“家长或许觉得难以启齿。”
朱礼禾医生说：“对我来讲，最难开口只是一件事：叫老板加薪。”
第二天礼子到华南女子中学去听朱医生讲座。
第一章