“方舟，你瘦了许多，脸都尖了。”
方倍苦笑问：”是吗？”
这几天，她起码瘦十多磅，以前圆圆纯稚双颊现在已经消失，眼睛却增大近倍，五方倍换了样子，今日的她看上去jīng练，沉着，成熟。
患难使人成长，信焉。
方倍在接待处等。
第一个钟头还算易过，第二个小时叫她坐立不安。
会议室里仿佛有说不完的话，她如坐针毡，一杯咖啡早已凉gān，她的胃液惊惶窜动，唉，开口求人难。
坐在门口的她一如乞丐。
方倍清晨起来，煤无胃口吃早餐，到了中午，胃里呕酸，她忽然想吐，连忙从口袋掏出口香糖放进嘴里嚼动。
这一等等得腰酸背痛，终于叫王方倍知道什么叫做冷板凳，什么叫做上山打虎易，开口求人难。
她qiáng自忍着凄酸，泪水几次在眼眶打转。
坚qiáng，方倍，坚qiáng。
正在关口，会议室忽然大门打开，报馆同事陆续走出来，人人表qíng舒畅，显然会议气氛及效果良好，劳资双方洽商过程愉快。
但是，冯乙忘记通知她。
冯乙见利忘义，兴奋得忘记朋友在会议室门外头苦等。
这就是朋友了，方倍的心冷了一截。
这时冯乙也看到了她，顿时一愣，像是不认得她的样子。
方倍知道机不可失，连忙把私人恩怨撇在一旁，她急步抢进会议室，看到邓融正预备离去，两名助手一左一右帮她整理桌子上文件。
方倍过去称呼：”柏太太，可以让我说几句话吗？”
她们抬起头来，看住这名不速之客。冯乙本来把住门口，此刻又回转来。
邓融轻轻问：”方倍，你有话说？”
方倍连忙回答：”你记得我就好，柏太太。”她忽然哽咽，”大家进中国人……”话甫出口，马上觉得ròu麻，亏她讲得出口。
邓融对助手说：”你们先出去，我与方倍说几句。”
助手与冯乙退出。
方倍鼓起勇气，清心直说：”请原谅我父母。”
邓融摊开手：”怎样原谅？”
“请容许他们赔偿，叫他们重头开始，给他们一次机会，不要告发他们。”
邓融好气又好笑：”他们叫你来？”
“我自动央求。”
“难为你了，方倍，我对你好感，才与你坦白，王氏夫妇联手下欺诈客户，已经超十年，他们停工后，我以十分之一价钱，叫人完工，新年工程人员对我说，王氏提供的一切所谓名贵古董材料，全属赝品，统统伪造，你想想，客户应当生气吗？”
“是，柏太太。”
“再追究下去，更加稀奇，原来王氏夫妇根本不是持有执照的建筑师，从未一日读过建筑系，这是多么可笑的事。”
方倍低头，”柏太太，我代他们致歉，请你网开一面。”
邓融看着方倍，狭长双眼露出迷惘的神色”“你还不知道吧。”
方倍缓缓抬起头，不知道什么？
邓融轻轻说：”他们二人并未正式注册，他俩只是普通法即同居夫妇。”
方倍脸色惨败，这件事要由外方告诉她，实在不妙，看qíng况柏氏已把他们调查得一清二楚。
不料邓融接着说：”方倍，你也根本不是他们的亲生女儿。”
方倍耳聪目明畔嗡嗡作响。
“你还不明白？他们两人一生都是假，没有一件真，他们生活在幻象中，四周围的人都是骗局的受害人。”
方倍全身冒出汗来。
这时助手进来说：”邓小姐，我们赶时间。”
邓融取起她手提包，”“我要走了。”
方倍不知哪能里来的力气，她拉住邓融，”请给他们一次机会。”
邓融看着她，忽然叹一口气，”方倍，我没看错你，你几时来担任我的主笔？”
“我——”
“你回去考虑，我也回去考虑，这样可好？”第七章
方倍点点头。
“我们再联络。”
助手一左一右撮拥着邓融离去。
冯乙这时才说：”我实在抽不出时间给你电话。”
方倍挥手答：”没关系，你已尽了力。”
刚说完，她呕吐起来，胃部痉挛，她完全失去了控制，把huáng胆水都吐了出来，呕得人家会议室臭气薰天。
冯乙连忙帮她善后。
“对不起，对不起。”
方倍急急离开报馆。
冯乙追上，”方倍，我送你。”
方倍蹒跚走到街上，又呕起来，这时胃已空dàngdàng，除出huáng水，再也没有食物渣滓。
冯乙推她上车，方倍眼前发黑，闭上双目。
冯乙载她回家，扶她进公寓，冲杯热茶，喂她喝下。
“好些没有？”
方倍点点头。
“你与邓小姐一早认识？”
方倍忍不住微微笑，带些荒凉意味，看这些知识青年，平日好端端有理想有抱负有见地，一碰到权贵，一个可以提拔他的人，立即不管三七廿一，尊称她为小姐，与别的臭婆娘划分界限。
冯乙认识邓融是个什么样的人吗？聪敏的他，当然知道邓小姐不过是泊到一个好码头，后台身份凌厉，商业社会，这便是一切，谁还会去理会邓小姐个人学识修养品格。
冯乙接着问：”她同你说什么？”
方倍轻轻答：”她说，她是我读者。”
“真的？你看，方舟，不枉我发掘你这个人才，以后，你要多写点。”
方倍闭上眼睛，”“我累了。”
“我改天再来看你。”
方倍听见关门声。能怪冯乙吗，当然不，他已做到最好，方倍昏然入睡。
半明半灭中，她察觉管家来看她，喂她喝米粥，叫医生来诊治，医生再三保证病人不过是疲劳过度，管家不放心，在客厅过夜。
她责怪方倍：”你太叫人不放心。”
方倍不出声，她已多天没有收到父母音讯。
等到可以起来了，她做了一连串调查工作。
她查明两件事，第一：生死注册处没有王氏夫妇任何记录，换言之，他们没有生育过，王方倍的确不是他们亲生。第二：他俩也未曾在任何一省注册结婚。真难明，所有与证书有关事宜，他们都不屑正式办妥，他们是奇人。
方倍像被一吨砖块兜头兜脑打中，脑浆四溅，还怕有碍观瞻，不住向人道歉，对不起对不起，一边用手捂着头，希望还有得挽回。
没得救了。
她连哭都哭不出来。
坤容来看她，她去开门，坤容怀疑地说：”我找方倍。”
她都不认得她了。
“坤容，我就是方倍。”
坤容吓一大跳，这个满面愁容，大眼机灵瘦削体弱的女孩是王方倍？
“你似换了一个人!”
方倍哭丧答：”我确是换了一个人。”
坤容看到她手臂，立刻想到皮包骨三个字，方倍的衣服忽然大了好几码，可是此刻看到分明三围，不比以前圆滚滚。
坤容说：”许多破落户子女一般活得好好，你要努力。”
方倍几乎被她气哭。
“我的意思是，你生活费与学费如有问题，我可以帮你。”
方倍发怔，六个月前，她曾经如此安慰过坤容，没想到今日她滚到谷底，要由坤容搭救。
坤容有什么办法？但是她的语气已经叫方倍放心。
坤容握住她的手，”可怜，瘦成这样，必是肠胃敏感，消化不良。”
然后，坤容说到她自己：”倍，我与温带，计划结婚，我将有自己的家了，我将努力珍惜这个家，你是我好友，请做我家上宾。”
方倍听毕，由衷说：”我替你高兴与庆幸。”
人类的因缘际遇，多么奇怪。
坤容问：”你怎么搬了家，父母呢？”
方倍答：”我家生意失败，父母下伺机再起。”
“生意人上落确实很在，我看报纸，常常有第二代把十多亿祖业蚀清，再欠债数亿。”
方倍看着容光焕发的旧友，”恭喜你，坤容。”
“我做的玻璃首饰销路极佳，足够缴jiāo学费及杂费。”
尽是好消息，坤容终于游上岸，她可以晒太阳了。
她这样形容：”最近心qíng好得想联络生母，终究不敢。”
她本来想bī方倍出去吃茶，这时，电话忽然响起。
是司徒律师在那边说：”方倍，我上来一会有要紧话同你说，家里如有朋友的话请他们先走。”
是什么更坏的消息？
方倍抬起头，”坤容，我约了人。”