“好。”小孩子好骗。
“大少夫人，这大过年的，家家都在备年货，别说牛ròu了，猪ròu都缺货。”刘嫂举一反三，“连米面都限量呐。”
莫语看向刘嫂之前掠一眼钱诗诗——意思她不能老在背后待着不是？既然是大家的利益，就该大家一起出力。
钱诗诗也不是傻子，知道这会儿若是不说句话，定然会得罪大妯娌俩，遂道：“可不是嘛，前几天我二姐从嵩县路过阳城，说是那边比这儿更糟，不光吃喝没有，盗匪还猖獗，都不敢住下去了，拖家带口地跑去历城躲着去了。”
“历城的qíng况就好？”政昔cha言，“舅舅，历城怎么样？”男人嘛，哪明白女人那点小心思，只当是聊天了。
吴家舅舅也是没听出来李家仨妯娌话里的猫腻，道：“来时也闹盗匪，不过听说这些日子消停多了，而且那边靠着运河，估计粮食比这边方便运，说起来还是咱们历城是个好地方，大旱大灾饿不着。”
“嗳？大哥，要不咱们gān脆回老家住得了！反正在这边也没找到生计。”政昔道。
李政然笑笑，“等过了年再看看吧。”
莫语在一旁暗自欣慰——想不到她只开了个头，居然能得到这个结果，如此一来，她的开头也就不显得突兀了。
吴氏放下筷子cha嘴：“天灾**的，这年头老百姓真不容易。”
莫语拾起婆婆的话，“可不是嘛，前几天那梁家的小闺女还来找过我，说想到家里借点米回去。”
赵絮嫣诧异：“是不是在山里的那老梁家的小chūn？她真嫁到阳城来了？！”
“是啊，小丫头也够命苦的，娶亲那天，相公迎亲时掉到了山沟里，把一条腿也给弄残废了，她小小年纪，如今既要照顾相公，又要婆婆两个人，为了治腿，家里的钱都用光了，现在连饭都快吃不上了。”莫语也是因为梁小chūn被bī无奈找到自己才知道这事。
“我们当时受人恩惠不少，如今人家有危难，总不能在一旁看戏，他大嫂啊，能照顾的就照顾点吧。”吴氏道。
“媳妇知道了，虽然咱们家也不怎么富裕，但还算饿不着肚子，我让环儿给她送了一袋米、一袋面，这几天一直忙着置办祭酒，到忘记跟您说了，另外——”似有难言之隐。
“说吧。”吴氏淡道。
“刚才的祭酒上，媳妇擅自主张用了豆腐掺ròu的素团子……”趁这机会把自己做得事一起说出来，免得另作说明。
吴氏有些讶异，“怎么好让祖先吃素团子？”
“今年的米、ròu都太贵，您jiāo代过的，能省则省，所以我……”之所以做素团子，到未必是因为太贵，实在是供应也有问题。
“娘，这事不能怪大嫂。”钱诗诗及时出言，“这几天枭枭不大舒服，我一直忙着照顾，二嫂又得了风寒，里外里都是大嫂一个人忙着，已经很不容易了，再说巧妇难为无米之炊嘛。”
“就是，这么大的一家子，吃吃喝喝的，哪里都要省着点。”赵絮嫣也添了句话。
吴氏扫一眼三个儿媳——她们三个竟然连成了一线，这……恍然大悟——这是冲着大哥大嫂他们去的呀！平白无故在外人面前哭穷，不是为了防人家开口借钱，就是防自己被占便宜，可见是这三个媳妇是联合起来有心说给大哥大嫂听了，也好，反正她也不好说，这几日，大哥大嫂也越发收不住xing子，变回原来的样子，花销也真是不小，作为娘家哥嫂，她还不好意思开口说什么！既然三个媳妇出头，她也就睁一只眼闭一只眼吧，“算了，如今世道艰难，想来祖先也不会太怪罪咱们才是。
一顿饭吃完，婆媳四人都有意无意地瞥一眼舅母，见她脸上带了些不快，心知是听懂了——
所谓的一致对外就是如此吧？
***
饭后——
莫语轻轻拽着丈夫的衣角，语欣欣然回自己的院子里去。
“累不累？”李政然问妻子一句。
“什么？”
“想那么多弯弯，你们不累吗？”李政然不是傻子，在场除了政昔没听懂之外，其他人恐怕都明白了这婆媳四人搞得什么名堂了吧？
“直说会得罪人嘛！”莫语嗔道。
“明天收拾收拾东西吧。”李政然笑笑，把话题转开。
“gān什么？”
“后天是除夕，初二我带你回娘家，忘了？”
“真的？！”
“真的。”
“相公，你真好！”不吝夸奖。
又是一年了啊。
☆、二十八 年初一的病袭
除夕之夜，李家相当热闹，今年虽遭了战祸，但李家一家完好，不但如此，还多出一男一女两个孙儿来，可谓收获不小。
燃了两挂数千响的pào仗后便可以吃团圆饭了。
趁换衣服的空档，孙氏来到吴氏的房间，有一搭没一搭地聊了几句后，拿出一只小布包放到吴氏的梳妆台上——
“来了也不少日子了，光知道占你们便宜，也该缴点嘴钱不是？本打算年后回历城前一并给你，趁今天翻箱倒柜找来点银子，先拿给你，你们家里人多，也不好过不是嘛，总也要先吃上饭呀！”孙氏笑盈盈的，但说的话可不怎么好听，前晚上他们婆媳说得那些话，有耳朵的人都能听明白。什么没米没面的，不都是说给他们听得嘛！他们这才来几天啊，再说总共就五六个人，能吃他们多少东西，也不想想当年欠他们那么多人qíng，居然还拐着弯地跟他们要饭钱，还亲戚呢！
吴氏自然听得出孙氏的话音，推让到：“大嫂何必这么客气，你们能来投奔我，是想着我，我怎么能要你跟大哥的饭钱？”她只是想借此机会让大嫂收敛一点而已，刚来那几天还很太平，可处得越久，越有些过分，吃喝之类的本也花不了几个钱，可上街买东西总是拉着她去，一到给钱时就说忘记带银子，都要她来贴，她也是靠儿子们吃饭的，总不能见天给她付账吧？
“你拿着吧，应该给的，你哥要是知道我没给，又要跟我唠叨，你可别害我。”孙氏无意中瞟到了梳妆台上的首饰盒，“这么翠的一对坠子，静香，也就是你敢带出去。”不问自取。
吴氏的动作没孙氏的快，没来得及截住，不禁苦笑道：“这都是儿媳们给添的新年礼。”
“瞧你这福气，儿子孝顺，媳妇也不敢不小心伺候着你，哪像我呀，辛辛苦苦大半辈子，末了却谁也记不住我的好。”拿着那对坠子仔细审视。
吴氏没敢多嘴寒暄，她这嫂嫂“礼门”的很，顺杆爬也很厉害，不敢给她留话尾，一不小心东西就能给顺手牵了——
“哪个媳妇送得？”仍旧审视。
“三媳妇。”
“要不该夸你那三媳妇呢，就是大家出来的闺秀，懂规矩，眼力也好。”瞥一眼吴氏，“那两个媳妇呢？就什么都没送？”
吴氏暗自叹息，不说吧，又会引来她一堆闲话，怕传到媳妇们的耳朵里不好听——大家一样送了礼，她就夸老三。说了吧，又担心这个嫂子会趁机顺手，“都送了。”
“都送什么了？”
“大房给做了套衣服，二房送了只描金的镯子，新年添个彩头。”
孙氏眼尖地瞄到了chuáng上的新衣服，“吆，这深紫缎子真是不错，瞧这针脚细的，你那大媳妇虽是乡下出来的，但针线却做得很好，改明儿我也得让她帮我裁两身，这料子——真不错。”不知何时已经把衣服给抄了过来。
正巧环儿进来禀报酒菜摆好了，吴氏借机道：“嫂嫂，我先收拾一下。”顺手拿过了衣服和坠子，“她们仨的心意，今晚还不能不穿出来，不然làng费了她们一番心意。”
孙氏颇有些嫉妒地看着吴氏收拾更衣——当年家里卖了田、卖了地，穷得叮当响，谁知道她也会有今天的福！
趁着吴氏更衣的时候，孙氏心qíng低落地出了门——白花了二十多两银子，什么也没捞到手里，今年真是运气不好。
房间里，吴氏更衣妥当后，见桌上的钱袋，忍不住拿来看了看——二十二两，嘴角微扯，这大嫂也真够“大方”的，吃喝住不算，光买东西可就花了她三十多两银子，居然只给了二十二两，还满脸不qíng愿，若非与她处得久，还真会被气死，纯粹一个往里拿、不往外还的人——本不打算拿这银子的，但冲大嫂这点“气量”，这次这银子她收定了。
果不其然，孙氏对吴氏真收下了她的钱而气恼——都说受人点滴，报以涌泉，这小姑子还真是没良心，当年家里穷成那样，要不是他们出手帮忙，他们能有今天吗，如今居然连吃两口饭都跟她收钱，也太势利了。
“娘，你到底想做什么？我们在姑姑这儿打扰这么久已经很不好意思了，你平白无故地跟人家甩什么脸子！”吴月兮很不了解母亲想做什么，刚刚一群女眷坐在一起喝茶聊天等着守岁，母亲却对姑姑爱理不理的，到最后还gān脆起身回屋来。
“我想做什么？你知不知道你姑姑刚才gān了什么？”孙氏冷哼。
“什么？”
“她刚才跟我这儿拿了饭钱！”
吴月兮叹口气，“我们这么多人住在人这里，本该拿饭钱的嘛。”
“是啊，换做别人我可以不在乎，可她不行啊，她当年穷的时候，不是你爹帮衬，她能养活那一堆儿女嘛！如今过好了，到开始跟我算账了。”
“娘，不是我这做女儿的不站在你这边，当年爹借银子给姑姑家，你可是私下收了人家利钱的，这件事爹和哥哥们不知道，我可清楚的很，再说这么多年，姑姑大大小小，也没少还咱们家人qíng，真算起来，谁知道谁欠谁的。”
孙氏指着女儿的脑门，“你这臭丫头，你向着谁呐，我存钱抠利的是为了谁？还不是为了你们兄妹三人。”
吴月兮“嗟”了一声，“别添上我，你是为大哥、二哥存的，跟我没关系。”
“没关系？你想再嫁个好人家，不得多存些嫁妆啊？你那哥哥嫂嫂可都盯好了你爹的家产，就怕用到你身上，我不算计点，从哪儿抠出钱来给你！”