这夏山今年十三岁，个子比林小竹高出了差不多两个头，身体很壮实，皮肤黝黑、眉清目秀，xing格有些孤僻，平时不大爱说话，也不跟村里孩子一块玩，林小竹到夏家村半年，只远远地见过他几面，倒没说过话。
夏山淡淡地看了她一眼，从怀里掏出两个小布球，递给林小竹：“蛇药，绑在脚踝上。”说完转身就走。
“哦，好。”林小竹感激地接过蛇药，猛然想起刚才掉到她怀里的蛇，连忙回头望去，却见不远处的糙地上，一条黑底银环如竹子一般粗细的蛇，蜷缩在那里，一动不动；而那蛇的七寸处，赫然cha一根竹箭。
林小竹转过头去，看着慢慢走下山去的夏山，再低头看看手里的蛇药，久久没有出声。
这个村里里正的儿子，沉默的十三岁的少年，刚才两次救了她！
经历了这一场惊秫，林小竹不敢再呆在这里了，她摸了摸怀里的烤兔ròu和腰上的柴刀，小心地绕过陷阱，往山下走去。在路上，顺手摘了几个八月瓜，吃着里面甜甜黏黏的白色晶莹的瓤，她的心qíng终于平复了下来。
美味的东西，总能给她带来慰藉。
“柳婶。”翻过柳婶家后面的矮墙，看到柳婶正在菜地里浇菜，林小竹欢快地叫了一声。
“小竹。”柳婶一看见她，连忙放下手里的水瓢，走过来悄声道，“你舅母又打你了？”
“没打着。”林小竹咧嘴一笑。
“你这机灵孩子。”柳婶笑了起来，拍了拍她的脑袋，“赶紧进屋吧，小chūn她们在屋里。锅里还有番薯，自己去拿。”
“我这儿还有半只烤兔子，给小chūn她们吃。”林小竹缩了缩脑袋，一溜烟往屋里跑去。柳婶这里其实就是她的半个家，离家出走时，她便吃住到这里来。柳婶家日子艰难，但有他们一口吃的，就绝不会少林小竹的。所以林小竹李报桃僵，平时得了猎物，总要带来跟柳家人一起分享，也会尽可能地帮着柳婶做事。
柳婶将菜地浇完，进到屋子里，见自己的四个孩子每人拿着一块兔ròu，啃得正香；而林小竹则拿着一个番薯，一口一口地吃着，还时不时地给小四擦一下口水。她的脸上露出慈爱的笑容。
“柳嫂，柳嫂，在家吗？”院外传来了秦氏的声音。
柳婶看了屋里一眼，这才慢吞吞地应了一声：“谁呀？”
“是我，秦嫂。我家小竹在你这儿吗？”
柳婶走过去将门打开，倚在门边，淡淡道：“没在。你又打她了？”
秦氏伸头往里看了看，盯着柳婶道：“真不在？我家大柱找她有事。”
“不在。”柳婶很gān脆地应了一声，将门关上。这秦氏为了三瓜两枣的小事，没少跟她吵架，再加上她又看不惯秦氏对林小竹的态度，一向不给秦氏好脸色。
林小竹在屋里听得明白，见柳婶进屋，笑道：“大概是舅舅想起我来了。”
柳婶也笑：“别理她，让她挨骂去。”
那晚林小竹便挤着小chūn她们睡下了。第二天难得睡了一个懒觉，估摸着没再去赌钱的舅舅拎着舅母一同下地去了，而懒惰的夏chūn燕姐弟俩还没起chuáng，她这才蹑手蹑脚地回到家里，跑进厨房去，掀开锅拿了两个红薯，再拿了柴刀准备上山砍柴。却不想刚才到院门前，就听到身后一声bào喝：“林小竹！”紧接着一个东西带着风向自己砸来。
林小竹连忙往旁边一闪，避过呼啸而来的小板凳，这才回过身去，嘻皮笑脸地冲着怒气冲冲的夏chūn燕做了一个鬼脸：“没打着。”然后一溜烟跑出门去。
“林小竹，你个挨千万的，你弄丢我的裙子，我咒你不得好死！”身后传来夏chūn燕带着哭腔的骂声。
林小竹耸耸肩，心里可没有一点内疚。当年舅舅把她带回这个家时，还带回了办丧事后余下的卖林家老屋的钱。那笔钱，做十条裙子都够了。
将手里的蕃薯吃尽，林小竹又上了山。这回她小心了，将夏山给她的两个药球分别绑在两只脚踝上，然后找了一些矮小的灌木，砍起柴来。她如果不想弄到无家可归的地步，就得gān活，把柴砍回家，再受半天骂，这事就算过了。接下来的日子，还是老样子，一日一日过。
她力气小，砍了半天，这才砍得一小捆。正用藤条准备把柴绑紧，山下却传来了喊声：“小竹，林小竹。”
林小竹用手搭了个凉棚，看清楚是花婶，挥起胳膊回应：“哎，花婶，我在这儿。”
花婶气喘吁吁地爬上山来，一屁股坐到地上，这才道：“快，快回村去。
“婶儿，什么事啊这么急？”林小竹递给她一把剪子梢。
这些野果山里人也是吃惯的，花婶将剪子梢扔了一把进嘴里，酸酸甜甜的味道顿时让她劳渴顿消。她嘴动了动，就扯住林小竹往山下走：“走，赶紧下山，边走边说。”
“等等。”林小竹跑了几步把柴刀捡起来，cha进系在腰上的刀架处，这才道：“走吧。”
“是这样……”花婶咽下野果，“山外来了几个人，想买人。”
第一部 山中学艺 第五章 少年
“山外？”林小竹听得这两个字，眼睛一亮。可一听到“买人”，她又皱了一下眉。这翻山越岭到深山里买人的，能有什么好事？如果被人买了，再卖到青楼去，那还不如老死在深山里。
“哎，你听我说完啊。快走！”花婶扯了她一把，“这些人里有个人我见过。我娘家村子，前年就有两个十三岁的男孩儿被他们买了带出山去，过年时还捎了口信回来，说吃得好、穿得好，每天都在学做事，一点也不累；也没人打骂。帮捎信的还给他们家里带了银子，说是学得好赏的。我想啊，跟他们走总比你呆在这里qiáng吧？吃不饱穿不暖的。这要再卖到深山里去，一辈子受穷受累。嫁个不好的男人，再遇上那等恶毒婆婆，那苦日子有得你熬。我家儿子大了，孙子又还小，要不我也把他们送出去。山外面再怎么样，也比这里qiáng吧。”
“嗯嗯……”花婶也是一片好心，跑这么远来找她。林小竹自然不会驳了她的好意，嗯嗯啊啊地敷衍着，脚下却走得并不快。既然是山外来人，自是要去看看的。但卖身，还是免了吧！
“哎呀，你这丫头！”花婶见林小竹一脸的不上心，急得拍了她一巴掌。“里正还准备把他儿子送去呢。难道他还能把自己儿子送火坑里去？”
“真的？”林小竹终于抬起了大眼睛。夏山也去？如果是做青楼生意，应该选女子才对啊，怎么会挑男孩子呢？莫非是做下人？如果是做下人，倒是可能考虑考虑。总比被秦氏算计着卖到深山qiáng吧？
“婶儿还能骗你？”见林小竹终于正视这件事了，花婶松了一口气。继而上下打量了一下林小竹，又扯了她一下：“不过他们挑人可严了，就不知你能不能被选上。快走吧，我要不是遇上你柳婶，还不知道你在这儿。她也带着小chūn她们去呢，见了我让我赶紧来叫你。这会儿要是选完人了，过了这村可就没了这店。”
既拿定主意去看看，林小竹也加快了脚步。但虽说两人走得快，到了村口，还是看见村里人三三两两地从谷坪上散开回家了。
“糟了，选完了。你这孩子，叫你快点你还啰里啰嗦，这回知道错了吧？”花婶一看急了，拉着林小竹就往里跑，“快些，看看还赶不赶得上。”
“小竹姐，快，我娘正找话跟他们说，拖着时间呢，你快走。”小chūn正在谷坪的拐角处站着，一见林小竹，拽着她就往里跑。
“小chūn，你没被选上吗？”花婶问。
“没有。”小chūn的表qíng有些沮丧。她今年十岁了，她娘带着她来试试，却是没被选上。
林小竹挑了一下眉。小chūn的长相，在这村子里，算是长得好看的，人也机灵。如果那些人是做青楼生意，或是为大户人家挑选下人的，不会连这样的小姑娘都看不上。
这事儿透着古怪。
“小竹姐姐，你快点，我娘该等急了。”小chūn见林小竹脚下放慢了速度，急了起来，一边催一边拽着她进了谷坪，却不想正好与秦氏碰了个正着。
“小竹，快来，赶紧让他们瞅瞅。全村就里正的儿子被选中了，没准你能行呢。”秦氏一见林小竹，眼睛一亮，伸手扯过她就往人群里走。
“娘，我选不上，凭什么她能选上？我才不让她去过好日子呢。”夏chūn燕急扑过来，把她娘的手掰开。
听得女儿这话，秦氏迟疑了一下，松开林小竹的手。
林小竹此时好奇心大盛，想要看看这些人到底想要挑什么人。她正要往人群中间钻去，人群里忽然伸出一只手来，一把将林小竹拉了进去，直把林小竹拽了一个踉跄，差点把那里面放着的一张桌子撞倒。
“挤什么挤什么？赶紧散了。”一个长着山羊胡子的中年男子站在桌旁，皱着眉头看了看林小竹。
“老爷老爷，这是我们村最聪明伶俐的小姑娘，今年十二岁，您试她一试吧。”拉着林小竹的正是柳婶。见这些人要走，她赶紧大声请求。
“散了散了，不试了，都走都走。”身旁尽是那些哀求收下自己子女的村民，那山羊胡子早不耐烦了，抬起头又大声喊道。
“老爷，您就试试吧……”花婶也挤了进来，请求道。
“说了不要叫我老爷！”山羊胡子眉头一皱，挥了挥手，“散了散了。”
林小竹站稳身体，这才抬起头来扫了场中一眼，目光却遇上了一双漆黑闪亮的眸子。这双眸子如此清亮，如漆黑的夜里那颗闪烁耀眼的启明星，在一片深邃的幽深中，放she出夺人心魄、慑人心魂的光芒。
林小竹眨了眨眼，定了定心神，抬眼向那双眸子的主人看去。
这一看，心里便喝了一个彩。
好一个出色的少年！
这少年看样子不过是十四、五岁，鼻梁高挺，剑眉星眸，五官如刀刻出来一般分明。任是林小竹在电视电影上见过无数的明星，也禁不住为少年的俊美而眩目。可这少年最出色的却还不是他的俊美的五官、黑亮的眼眸，而是他高贵清华的气质。他身上穿的虽是一套极为普通的蓝色粗布短打衣衫，端坐在不知从哪家搬出来的破桌烂椅上，但却像是头戴金冠、身穿华服，端坐在朝堂之上一般，高贵里透出一种一切尽在掌握的沉静从容的气度。