李薇姥娘自孟家送了年节礼来了之后，先是欢喜了两日，接下来，愈发的没jīng神了。李薇大舅舅大妗子私下都说她这是盼儿子回来无望，心劲儿散了的缘故。
孟家的几个下人都是知道内qíng的，看这qíng形，俱是心酸不已，却不敢透出半个字儿来。只好每日拿着小孙子的趣事儿讲给李薇姥娘听，讲来讲去，也只那些趣事儿反来覆去的讲，她却是听不烦似的，每日有jīng神时便要听一回，然后咧着嘴儿笑了，大多时候便是塌着眼皮儿坐在炕头，似睡非睡的，也不知她心头在想些什么。
腊月二十九，刮了两三天的寒风停了，飘起大雪花来了。李薇姥娘清醒的时候愈来愈少，到半下午时，已不甚清明了。
何氏和两个弟妹忍着泪儿给她净了身子，换了寿衣。子时刚过，李薇姥娘去了，临走时，手里还抓着何文轩在家时穿过的旧衫，何氏登时趴到老娘身上大哭起来。
李薇在东屋里半睡半醒的，突然听见哭声，猛的一下坐起来，孙氏进来，赶忙道，“小姐，莫急，莫急，别却了胎气！”
李薇怔怔的。孙氏叹息一声，劝道，“小姐也别伤心，老太太走的时候，虽最小的儿子没见着，到底是见了儿子孙子重孙，还有女儿女婿外孙子外重孙都见着了。又不病不痛的，没遭罪走了……”
贺永年急急的从外面进来，孙氏连忙退下。
他走到炕前，揽住她的肩，无声的安慰，这院里至亲的人中间，除了他们二人知晓内qíng之外，没哪个晓得何文轩现在是个什么样的境况。
姥娘最念的是他，最最见不着的也是他！眼泪不由自主的流下来，浸湿了贺永年的衣衫。
何氏大堂屋里哭了一回，寻李薇大舅舅过来商议，如何差人去给京里头报桑，以及给何文轩送讯儿。商议了一会儿，最后还是使了孟家跟来的两个管事儿，急急忙忙的去了。
乡村里的老惯例，正月里不能动土，李薇大舅舅也一心想要等三弟弟回来，自是也不肯早早将老娘入了土。每日都到村头看一回，计算着周濂和柱子两人的归程。
刚出了年界，周濂护送着孟颜玉和孩子回来，一起回来的还有柱子，他将原来周濂教的话，与何氏学了一遍，道，“李大娘，先前我去送信时，梨花姥娘还好好的，不敢报凶信儿，只说老太太身子骨不好，请梨花小舅舅回来。可是德州那边儿的事儿，确是紧要关口，莫说是何舅舅不能轻易离开德州，那一省的官员，都不准擅离。来时，我也没碰到孟府去报讯儿的，这还是到家中才知晓梨花姥娘……不若我现在快马赶去，再去给何舅舅报讯儿？”
何氏摇了摇头，“辛苦你了，柱子，回家过年吧！孟家人已去了。梨花姥娘二月初八才下葬，文轩得了这个讯儿，便是有天大的事qíng也得赶回来吧？”
贺永年在一旁忙道，“是呢，娘，母丧丁忧。小舅舅得了信儿，定能赶回来的。”
可李薇知道，那孟家人根本没去德州。小舅舅多半儿是回不来了。
转眼出了正月，众人一直等着的何文轩，仍是未有丁点儿消息，这期间，周濂又将秋生派了出去。
天气一天天渐暖，定好下葬的日子也一天一天临近，李薇大舅舅气得发疯，暗怪何文轩便有天大的事儿，老娘都不在了，怎的还不回来？又私下与李薇二舅舅几个商议着，是不是要下葬的日子再往后挪一挪。
二月初三这日，武睿去镇上买冰，李薇和chūn杏在东屋陪送孟颜玉，顺带照看两个孩子。孟颜玉坐在炕头深思了一会儿，幽幽的道，“梨花，把实qíng与你爹娘和舅舅们都说了吧。你姥娘这么放着也不是个事儿。又叫大哥大嫂几个心里头怨她，七七没过，你姥娘也有知呢，说不得听多了抱怨，在下也怨着他呢。”
chūn杏并不知道外面的详qíng，这几天看何氏焦急上火忧心，也怨了何文轩两句。此时听孟颜玉话中有话，急了起来，“舅母，小舅舅到底有什么事儿瞒着我们？”
李薇看了看孟颜玉，忙按chūn杏的胳膊，“四姐，你别急！”
这时武睿的声音在外面响起，她想了想，向孟颜玉道，“不若叫年哥儿和四姐夫来吧，到时候也多个人劝说大舅舅几个。”
孟颜玉点了头。
李薇出去呢武睿和贺永年进来。对贺永年轻声道，“小舅母要与爹娘舅舅说实话。”
贺永年顿了片刻，点头，“也好。天气渐暖，看好的日子将近，再多留姥娘，倒扰得她不安生了。”
chūn杏和武睿面面相觑，孟颜玉叫几人坐下，开门见山的将何文轩的实qíng说了，“他在那里面儿若是得了信儿，也不知是怎样的心如刀割呢。眼瞧着算好的日子就到了，以我之见，还是早入了土的好。入了土，你姥娘也得安宁，再送个信儿给他，他心也能安些。再者，乡绅富户们天天有人来，借祭拜之名，行贿赂之实，推来阻去也实在烦忧。以你小舅舅现在的qíng况，断不以再沾染上一个扰民敛财的罪名！”
chūn杏和武睿惊得好半晌没说出话来，李薇和贺永年开解了一会儿。他和武睿去找李海歆李薇大舅舅几个，李薇请了何氏与小姨和两个妗子来。
孟颜玉缓缓的将何文轩的事儿说了，何氏只觉头顶有几个chūn雷，轰轰隆隆作响，震得她双目发直，口不能言，许久，她才不可置信的问道，“这么说，文轩他下了大狱已有四五个月了？”
孟颜玉点头，眼圈微红，却反过来劝何氏道，“大姐，他现在没什么事儿，只是还不能出来。我不忍心看着大家这样盼他。叫娘不安，也让他在那里面牵肠挂肚。”
何氏抱孟颜玉哭了起来，道，“这样的事怎么不早些与我们说，偏你自己扛着……”
李薇和chūn杏在一旁劝着，李薇小姨哭了一会儿，站起身子道，“我去和大哥说，不等他了。”
何氏忙叫住她，“好好说，别让爹知道了。”
李薇小姨眼睛红红的走了。
李薇大舅舅几个也没想到何文轩迟迟不归，竟是这样的事儿，一时间都怔住，又听贺永年说他未定罪名，住的也不是牢狱，心中才安定一些。
李薇大舅舅抹了下红红的眼圈，叹道，“我只当他当官迷了心窍，不顾老娘了。罢了，早些送娘入土吧。”
商定完毕，一家便紧着忙起来，二月初八，村郊柳色返青，李薇姥娘的棺柩入了土。这一天，一天家子老老少少皆着重孝哭送。
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几天后，李薇一大家重回李家村。孟颜玉却不打算再回京，要代何文轩为母守孝，照顾公公。
李家姐妹四人，连李海歆夫妇，和丫头婆子们，浩浩dàngdàng十来辆马车从街上穿过，惹得李家村的村民们都叹，李家现如今的大排场。
李王氏一早起来，到村中小货栈去买东西，被人拉住，在街头与人说闲话儿，听见有人惊叹，转头望去，长长一大溜红漆大马车在村民们艳羡的目光中弛来，经过她身边儿停也不停，径直向村东而去。
她不由黑了脸儿，街头还有几个挑事儿妇人，说些怪话儿，惹得她更加不快。拿了买了一包针线，掂着小脚一阵风的回了家。
李海歆和何氏这近两个月里，没一天松快的，两人也都上些年纪，也是快五十岁的人了，身上都倦得很，都靠在车厢里歇息，再者，心qíng也都极压抑，哪有什么心qíng往车外瞧，外头赶车的小厮虽然有几个见过李王氏的，也都知李家村子东头，不妨她会在街中的小货栈的那边儿。
就这么着，李王氏便恼儿子儿媳摆谱，有意在外人面前给她难堪，那一长溜马车竟没一个人停下与她说话的，不但让她借不着光，还让人取笑了。
回到家气愤的向李家老二道，“你大哥大嫂回来了，去叫他们过院来！”
李家老二因想要将莲花送到汪府为妾，中秋时李海歆回来，被他狠狠的训了一通，这会儿才不去讨什么没趣儿，便不动。李王氏更恼，转身喝斥chūn林，“你去瞧瞧，现在你们一个个都跟他一个鼻子孔出气，不把我这个老婆子放在眼中！”
李家老二心头烦，站起身子晃着出了院子。
chūn林媳妇儿在西屋向chūn林使眼色，叫他莫去。chūn林立在院中立了一会儿，还是转身去了。
何氏到了家，将孝衣褪去，只是这孝裤子一般的人家都是老娘下葬后，再穿几个天，才会脱下，huáng麻桑鞋更是要穿够三年才许脱下。
李薇看见，奇怪的问了一回，才知道还有这么一个讲究，看看自己脚上刚换掉的鞋子，有些赫然。
何氏慈爱的笑笑，招她走近，“不碍的，你是外孙女，挺着大肚子去哭她一场，就不枉她往常那般疼你。鞋不鞋的，不穿也罢。”
李薇依着何氏坐下，劝了两句，便摸着肚子向何氏笑道，“娘，我的这小包子，安生得很，这一个多月里一点也没折腾我，将来呀，这个的xing子定然比四姐家的那个好。”
chūn杏在外面听见，抱着女儿进来，瞪她，“我们家的xing子怎么不好了？”
李薇正要说话，只听外面有人喊“大伯娘”。
chūn杏返身挑了帘，略皱了下眉头，回头道。“是chūn林！”
李薇“咦”了一声，“他消息还怪灵通呢，我们才刚到家呢。”
外面chūn柳已在问chūn林什么事儿。他说了句嬷嬷请大伯和大伯娘过去，便匆匆走了。
李薇听见眉头一皱，嘟哝道，“她又有什么事儿？姥娘家的事儿她又不是不知道，娘才刚回来，也不让歇歇！”
正说着，李海歆进来，“娘让过去呢，不如我们现在去一趟吧。”因着梨花姥娘这事儿，今年年节确实没给老李头这边儿用心准备。她又是大年三十去的，何氏与李海歆都在何家堡，这边的礼节哪里还顾得上。
再有梨花姥娘去了后，李海歆在那边象亲儿子一般的忙活着，何氏也感激他，此时也不好说什么反驳的话。不过是身上累些，忍忍罢了。
何氏站起身子，“行，去看看吧。”一面说着，一面穿了大袄子，与李海歆两个出了院子。李薇生怕李王氏又出什么妖蛾子，向虎子打了个眼色，虎子飞快的跟着爹娘身后去了。
李王氏派了chūn林去了后，自己坐在屋里头，想想今年过年时，老大一家儿儿女女女婿外孙子的一大群，都在何家堡聚着，周濂年哥儿睿哥儿还有几个管事儿的，骑着高头大马，风一样的从村子里穿过，威风得很，惹得村民们更是叹何氏的好命，女婿个顶个的好人才，家里有了事，女儿女婿丫头婆子下人管事儿一大群的帮衬着。