此时张仲微正在房里磨蹭，一件见客的衣裳总也换不好，林依急道：“见时昆一面，要了你的命？”
张仲微虽然做了知县，在林依面前，还是当初的少年模样，一面扯衣带，一面嘟囔：“我家的丫头，不给就是不给，有甚么好问的。”
林依哭笑不得，道：“那你就出去，当面拒绝他，好叫他死了这条心。”
张仲微手一顿，接着飞快穿衣，道：“这话在理，我这就出去会会他，叫他死了这条心。”
林依瞧着他出门，忙招手叫来青苗，道：“快，咱们也上前头去。”
青苗不明白，伸手扶了她，疑惑道：“我们去前头作甚？二少夫人若要去，怎么不同二少爷一起走？”
林依拍了拍她的脑袋，道：“傻妮子，咱们是去听墙根，怎能正大光明。”
青苗见她要偷听，还讲得理直气壮，笑个不停，待扶着她到了外书房，贴着墙根站定，再朝窗内偷瞄了一眼，才发现里面坐的是时昆，一张脸立时就红了，扭身要走。
时昆为甚么要娶青苗，到目前为止，都是张家人自己猜测，林依不愿青苗留下遗憾，这才特意带她来听墙根，此时见她要走，忙一手拉住她，一手伸出食指，放在嘴边晃了晃，叫她稍安勿躁。
书房内，时昆的声音先传了出来：“张知县，前几日我遣媒人上门，不知……”
张仲微没等他讲话，就出声打断：“不必再讲，我家的丫头，你不用再打主意。”
时昆道：“张知县是否对我有误会？我是真心实意想求娶青苗。”
张仲微哼道：“真心实意？你是对我家的客栈真心实意罢？”
时昆笑道：“张知县也太小看我时某，那间客栈，张知县不愿卖我就算了，同我娶青苗有甚么gān系？”
张仲微语气里满是不相信和不屑：“你敢说你别无目的？”
时昆道：“自然是有目的的。”
此话一出，窗外两人的心都提了起来，尤其是青苗，小脸惨白一片。
里面，时昆问张仲微道：“其实我前面还有个娘子，被我休了，张知县可知我为甚么要休她？”
张仲微道：“想必是不贤。”
时昆道：“非也，我先前那位娘子，出身52书库，父兄都是有功名在身上的，她为人又贤惠，又孝顺，还给我添了个儿子。”
张仲微掩不住惊讶：“那是你高攀了，这你都敢休？”
时昆道：“世人都道商户下贱，那位娘子也不例外，她万般都好，就是不许我经商，成天在我耳边唠叨，劝我弃商从农，最好还买个官做。”
张仲微道：“那也是为了你好。”
时昆却道：“所谓人各有志，我经商，也不全是为了钱，只因从小就爱这门行当，哪日不翻账本不拨算盘，心里就发慌。她不许我从商，这叫我怎么活，还不如送她回娘家，另觅良人。”
张仲微迟疑道：“这与你要娶青苗有甚么关系？”
时昆的语气里，满是向往：“我若早晓得张知县家的青苗能写会算，还拨得一手算盘，先前那个娘子就不娶了，直接把青苗抬回家去，从此我在外跑生意，她在内算账，真真是天作之合。若她不愿安于室内也无妨，我们商人家，没那许多臭规矩，就随我东西南北地跑去，与我作个好助力。”说完又道：“张知县怀疑我求娶青苗的目的，乃人之常qíng，但就算我娶了她，得不得好处，也是张知县说了算，又何须担心？”
里头的张仲微，不知是甚么态度，许久不曾出声，直到窗外的林依等到心焦，才听得一句：“青苗是我夫人的陪嫁，此事须得问她去。”
这便是准了，里外的人都听了出来，时昆甚么反应，林依看不到，反正她自己是一阵狂喜，不是为张仲微点了头，而是为时昆待青苗的一番qíng义。
青苗抹着泪，双膝跪下，yù感谢林依，又怕里头的人听见，只好磕了两个头，爬起来搀了林依回内院去了。
里面的时昆欣喜若狂，拜倒谢过张仲微，准备回家备聘礼，但还没走出院门，就被一名小丫头拦住了，定睛一看，原来就是先前见了他就跑的那个。
那丫头正是桂花，奉了田氏的命令，来请时昆入内一叙。时昆直觉得荒唐，他一名男子，哪能随便去见个寡妇，忙谎称有事务在身，转身就走。其实田氏就躲在墙角里站着，见他要走，忙出声唤道：“时大官人。”
时昆吃了一惊，忙举目四望。田氏有桂花放风，大胆出言：“上次多亏时大官人相救，一直没机会去谢你，我这里有一个荷包，权当谢礼，还望时大官人莫要嫌弃。”
时昆不是未经人事的毛头小子，一听这话，就知田氏甚么心意，不禁皱眉道：“时某不缺荷包，田夫人自用罢。”
时昆喜欢的，是青苗那样的坚贞自爱，他看不上倒贴过来的女人，言语里未免就带上了些鄙夷。田氏听了出来，大惑不解，若是时昆对她无意，又缘何赠扇与她？她本是胆小怕事之人，但因有了改嫁执念，就难免孤军一掷，遂将心中疑惑，拿出来问时昆。
时昆早把那扇子给忘了，听她提及，突然想起，那把团扇本是准备送与青苗的，因此扇柄隐秘处，刻了个时字。他想到这里，大骇，那刻字若被人发现，误会他与田氏私通，如何是好？看田氏这样子，巴不得与他沾上关系，因而团扇的秘密，不能让她知道，须得想个法子，将团扇骗回来的好。
时昆有了这层顾忌，不敢照原意拒绝田氏，更不敢在此处久留，遂匆忙换上三分笑脸，安抚了田氏几句，称此处不好说话，待来日得闲再来瞧她。
第236章 繁事化简
田氏也怕被人瞧见，只得眼泪汪汪、极为不舍地看着时昆去了。
时昆回到家中，长吁短叹，长随问道：“张知县不肯放人？”
时昆摇头道：“张知县只说要问过夫人，这事一多半是准了。”
长随奇道：“既是准了，那老爷不急着去备聘礼，在这里发甚么愁？”
那日救田氏时，长随也是在场的，因此时昆不瞒他，将田氏有意，扇子藏字一事托盘而出，然后继续伤脑筋，琢磨那偷扇子的方法，问道：“我买通田夫人跟前的丫头，把团扇偷出来，你看如何？”
长随更为奇怪了，道：“那扇子乃是老爷好心借与田夫人遮羞的，既然借出时是正大光明，为何讨还却要偷偷摸摸？”
这可真是当局者迷，时昆猛一拍大腿，叫道：“是这个理，老爷我没白养你。”他马上命长随磨墨，铺纸写信，提笔时，觉得田氏chūn光泄露一事，不能提，不然坏了她名节，又是自己的gān系，于是小小扯了个谎，称前些日解救田氏时，因见她是要中暑的样子，便将一把团扇借与，扇子本是小物件，不当讨还，但此扇乃是时家长随时三新买，准备送与媳妇的，且扇子柄末，刻了个时字，为了不让人误会，他才特意写信，望张家将团扇归还。
时昆写完信，向长随笑道：“时三，拿你做个幌子，莫怪莫怪。”
长随也识得几个字，看了笑道：“我怪甚么，说不准张家见了信要感恩，赏我一笔也不定。”
时昆将信装进封筒，封好，jiāo与长随送去，自己则轻轻松松、高高兴兴地办聘礼去了。
两家同在祥符县，距离不远，不到一个时辰，信件就到了杨氏手上，她看过之后，命人将田氏叫来，问道：“你进京那日，手里有把团扇，如今在哪里？”
田氏不知杨氏要发难，乃是带着那把不离身的团扇来的，闻言只好把手一伸，道：“就是这把，大夫人怎么想起问这个？”
流霞接过团扇，递与杨氏，杨氏接过来，将扇子倒转，果见扇柄末端刻着个小小的“时”字，她心头火起，按捺着问道：“此扇从何而来？”
田氏日夜摩挲这把扇子，自然知道扇柄处有甚么，此刻见杨氏一拿到扇子就去看柄头，不由得惊出一身冷汗。她脑筋慢，一时编不出理由来，又想到时昆方才离去时，待她又亲热，又和善，想必一定会给她个名分，于是将心一横，讲了实话：“这扇子，是时大官人送与我的，那日我抹胸被毁……”
杨氏的两个太阳xué，突突地直跳，厉声问道：“送还是借？”
田氏吓得浑身发软，不敢再照着心意讲，忙道：“借的，是借的。”
杨氏道：“既是借的，为何不及时归还？”
田氏嗫嚅着讲不出话来，突然俯下身子，朝着青砖地，重重地磕头，口称：“我的身子，已是叫时大官人看去了，他又肯担责，大夫人，你就发发慈悲，放我去罢。”
血水自田氏额上淌了下来，杨氏嫌污了青砖地，皱眉道：“既然你清白已失，怎还有颜面存活于世？”
田氏惊得目瞪口呆，直觉得身子僵硬，舌不能动，口不能言。杨氏将时家来信丢与流霞，道：“你也识得几个字，且念给她听。”
流霞领命，将信念来，田氏越听越觉得眼前发黑，未等听完，已是晕厥过去。杨氏厌恶地看她一眼，命流霞将她拖进东厢，锁了起来。
流霞安置好田氏，命桂花守着门，再重回厅内，捡起团扇，问杨氏道：“大夫人，这扇子？”
杨氏定了定神，道：“将时家的信jiāo与二少夫人，请她备谢礼，归还扇子。”
流霞应着去了，到得林依处，却是青苗接着，原来林依听墙根累着了，还在歇息。
流霞想了想，就将团扇和信递与青苗，请她转jiāo，自己则回去复命。那封书信虽已拆了，但青苗是不会私自看的，不过那把团扇，她可是再熟悉不过，拿在手里转了转，百思不得其解，不知杨氏将扇子送到林依这里来作甚么。
待林依歇好出房，青苗将信与团扇呈上，称是杨氏那边送过来的。林依展信看了，又递与青苗，道：“你未来夫君的信，你也瞧瞧罢。”
青苗红着脸看了一遍，怔住了。林依问缘故，她不敢隐瞒，道：“时大官人扯谎，那扇子……是他的。”
林依问道：“你怎么知道？”
青苗的脸更红了：“他曾将此扇赠我，我没要。”
林依笑了，收回书信，道：“傻妮子，有福气，这是宽你的心呢。”
青苗有些明白，又有些糊涂，懵懵懂懂看林依。林依笑道：“自己想去罢，若想不通，待得嫁过去，叫时大官人教你。”