再有荣嫔、惠嫔二位隔几天会来探望并禀报宫闱之事，皇后也会提点几句，告诉她们个中门道，仿佛是预见到了自己就要撒手人寰，不愿她辛苦数年维持的宫闱之盛，在她死后颓败散乱，荣嫔、惠嫔虔心听讲，时常还与她探讨处理之法，皇后果然是喜欢做这些事，每每谈起这些，会格外有jīng神。
这日荣嫔、惠嫔又来，皇后听过宫中入夏用度已然周全，夸赞荣嫔、惠嫔能gān心细，更自责说：“怪我逞qiáng好胜，若早早就让你们为我分担一些，也不至于有今日。”
二人不敢说悲戚的话，宽慰几句，不久见皇后jīng神不济，便告辞退出，岚琪一直侍立在外头，见二人出来，上前相送，却听惠嫔轻声说：“皇后娘娘如今，和我们‘你我’相称了。”
岚琪也知道，最近这些日子她伺候在皇后跟前，很久没听见她以“本宫”自称，对自己和温妃、冬云都如此，又听惠嫔说荣嫔，“你今天jīng神不大好。”
荣嫔疲倦地说：“正在那几天里，小腹疼得厉害。”
两人嘀咕这些后，再和岚琪说了几句话，之后她们离去，岚琪却立在门前发呆，忍不住伸手合在小腹上，荣嫔不说那几天，她都忘记自己已经一个月没有来月信，这些日子忙着皇后这里的事，把这些全忘了，而月信没来，身孕的事应该是差不了了。
心里砰砰直跳，心中暗暗地说着：好孩子，你乖乖在额娘肚子里呆着，让额娘最后照顾皇后几天，不要让你皇阿玛留下遗憾。
转身要回皇后那里，就听见里头一阵慌乱，有小宫女匆匆跑出来让喊太医，一直等候在偏殿的太医立刻跑来，岚琪到了殿内才知道，是皇后晕厥了，太医几番施救，皇后才缓缓苏醒，但经此一次，身体越发沉重。
二月末，本该渐暖的气候，却连着两日稀罕的大雨，之后冷得人不得不把深冬的棉衣穿在身上，二十六那天，雨前一晚就停了，却从这日早晨开始飘雪，风不大，白雪如棉絮般在空中打转，落地积雪，午后时，皇城里又见白雪皑皑的景象，让人忘记已在初chūn的季节。
皇后今日jīng神很好，坤宁宫里地龙每日都烧得很暖，外头下雨下雪都没什么影响，但是听说下雪了，皇后就想在暖炕上明窗下歪着，好让她隔着纸窗看一看飘雪。
温妃却说：“不如姐姐穿得厚实一些，让他们把竹轿子抬进来，抬着您到门前去瞧瞧，院子里积雪了，雪白雪白的连脚印都没有。”
皇后大喜，冬云几人便来为她穿戴，一时温妃又兴起，将钿子头面都给皇后戴齐全，好些日子只穿着寝衣，如今将往日的衣服穿上，才更惊觉她的瘦削，原先合身的衣服空dàngdàng地挂在身上，直叫人看着心疼。
等收拾齐整，外头小太监抬了竹轿进来，众人把皇后抱上轿子，她如今瘦得毫无分量，岚琪看到小太监上手抱起皇后时，显然本打算用力，可到手的一轻，反差点闪了腰，岚琪心下沉重，侍疾以来，第一次感觉到皇后的生命真的就要消逝。
等皇后稳稳坐在轿子上，冬云将大氅盖在她身上，又戴了风帽，才缓缓抬着出了寝殿，外头清冷的空气扑面而来，皇后jīng神一振，欣喜地笑着：“真好。”
太子从东配殿被领来，皇后如今沉疴不起，本该将他送走，但太皇太后和皇帝都属意将太子继续留在中宫，可毕竟碍着病重，不敢让娇弱的孩子多接近，此刻母子俩远远对望着，rǔ母领着太子在廊下玩雪，不久有宫女拿朱漆盘子端来白色一团东西，送到皇后面前，竟是一只胖乎乎的雪兔子，宫女说是太子捏了，让送给皇后娘娘把玩的。
“太子真聪明。”皇后欢喜不已，伸手摸那雪兔子，冰凉的手感让她变得更jīng神，爱不释手地摸着，众人本该担心她会着凉，可温妃娘娘一早有令，皇后想做任何事，都不要阻拦，于是照着她的意思，又挖来许多雪积在大碗里，把雪兔子放在其中，一起带回了寝殿。
在外头冻了一冻，再回到寝殿，皇后的jīng神明显倦怠，可她却不让卸下钿子头面，也不肯脱了凤袍，就这样歪在暖炕上，让他们讲明窗打开，把盛放雪兔子的大碗放在窗下让冷风chuī，她自己则裹了大氅在身，一如在屋外一样。
“你去穿件袄子吧，窗开了小心着凉。”皇后见岚琪在跟前，穿着平时的衣裳，有心提点一句，而环chūn已从外头捧着夹袄进来，知道屋子里开了窗通风，怕主子穿得单薄。
环chūn退下后，皇后笑说：“她很忠心吧，记得那会儿安贵人找你麻烦，环chūn还出言顶撞来着，那会儿我想，怎么千挑万选给了你这么一个毛躁的宫女，如今瞧着，应该是合着你的xing子找的，主仆的xing子相合，才能长久。”
岚琪笑道：“臣妾xing子不好，环chūn很体贴耐心。”
皇后jīng神很差，目光却莫名很亮，她盯着岚琪看许久，突然说：“你是不是该有好消息了？”
“还不知道，但元宵侍寝至今，臣妾没来月信。”岚琪坦白地说，“眼下不敢请太医瞧，家中额娘曾说过，头几个月小气得很，自己当心些就好，没必要让所有人都知道。”
皇后无力地点头，气息微弱地说：“是啊，你额娘说的很对。”又看着岚琪不显身形的腰腹，仿佛自言自语地呢喃，“这个孩子，怕是不简单。”
岚琪听得不真切，见皇后身子滑下去了，上来拿靠枕给她再垫高一些好舒服一些，扶着皇后的胳膊时，那不盈一握的手臂几乎已经没有ròu了，她一时难受得不行，热泪涌出。
“你哭什么？”皇后坐好后，又喘息了几下平缓下来，瞧见岚琪眼中有泪，虚弱地笑着问，“是为了我吗？”
岚琪摇头，朝后退了几步。
“难得你还能这样伺候我。”皇后说着，而今日她一直没怎么咳嗽过，说话气息也顺，好像是刚才出门chuī了冷风才这样jīng神，jīng神了就更想说话，憔悴枯槁的脸上有笑容，慢慢说着，“我曾经那样对你，恨不得你死了才好，到头来你越活越好，而我行将枯朽时，又是你在跟前照顾，大概，这就叫现世报。”
“娘娘，您不要这样说，过去的事都过去了。”岚琪哽咽，努力抑制自己的哭泣。
皇后悠悠将脸转向窗外，开了窗，就能清晰地看见雪花飞舞，风不大，雪花漂浮在半空中，一圈一圈慢悠悠地坠落，美妙而安宁。
“十几年前，我阿妈对我说，你要做中宫皇后。那年皇上选后，独我钮祜禄氏最尊贵，德贵人你知道吗？鳌拜说赫舍里一族乃八旗下人，赫舍里皇后更是下人之女，虽然皇上痛恨鳌拜，也恨我的家族，可不论当时，还是十几年后的今天，我却仍旧这样想。”
皇后微微扬起了下巴，枯槁的生命里，仍坚持着血统的尊贵，凄然一笑说：“我钮祜禄氏的尊贵，岂是赫舍里氏能相匹，可是皇上不选我，他身边最高贵的位置，难道不该坐最尊贵的女人？为什么他不选我，我才是八旗最尊贵的女人。”
岚琪静静地站在边上听，寝殿内此刻只有她和皇后，皇后似乎说累了，重重地叹息后，又说：“后来我才明白，皇上不选我，不是因为讨厌我的家族，也不是因为讨厌和我们相近的鳌拜，他只是喜欢赫舍里皇后，喜欢那个女人多过喜欢我，他选了喜欢的女人做妻子。”
眼泪从皇后脸颊滚落，她却从泪中露出笑容，继续说：“可是那天皇上对我说，我是他的妻子，德贵人，你晓得这句话有多贵重吗？你说皇上，是不是也开始喜欢我了？”
岚琪说不出话，皇后的眼泪也占据了她的心，她笃定眼前这个骄傲了十几年的女人，一定和自己一样爱着身为帝王的丈夫。
此时寝殿内的大钟鸣响，一声一声敲击心灵，皇后却欣喜地看着那口钟，含笑说：“皇上最喜欢西洋钟，当初他赐给我，我好几晚都睡不着，大半夜也会爬起来守着钟等他鸣响，任何琴筝琵琶都没有他的声音好听，可是再后来好长一段时间，我听不见皇上的声音，只能守着这座钟，但即便如此，我还是喜欢这声音，世上再没有这么好听的声音。”
岚琪已经泪流满面，使劲捂着嘴不敢哭出声。
“德贵人，我妹妹太柔弱，年纪也小。”皇后又开口，示意岚琪走近她，“我曾经期盼妹妹入宫，为我生育子嗣，眼下我快走了，才后悔让她入宫，可后悔已经来不及，往后的人生她只有靠自己，德贵人，只当一个将死之人的请求，照顾她一些，不要让人欺负她，好不好？”
岚琪用力点头，皇后gān瘦的手抓起她的手，仿佛用尽所有力气地紧紧握着说：“还有啊，你替我转告皇上，说我说，‘玄烨，下辈子，我们不要再相见。’”
岚琪摇头，皇后笑起来，两个人都满面清泪，谁也不比谁好看些，和岚琪似乎是想多抓紧生命最后的时刻，而皇后已经看淡了一切，她很轻松地笑着：“你不说也不要紧，我对你说了，就了无遗憾，德贵人，谢谢你。”
岚琪抽噎着，皇后松开手，找了自己身边gān净的帕子递给她，岚叶也没嫌弃，擦gān了眼泪，定了定心神，自欺欺人地说：“您好好养病，外头的雪恐怕几天才能化，等您身体好了，带着太子去堆雪人。”
皇后欣慰地笑着，指着窗口的大碗，“德贵人你去瞧瞧，太子给我的雪兔子可还好好的？”
岚琪应诺，爬到炕上，爬到窗口，探身看大碗里的光景，心头猛然一惊，雪兔子消失了。终究抵不住屋子里地龙的温暖，一整碗雪全化了，雪花飘进来落在碗里，漂浮在水上转瞬即逝。
“娘娘，雪兔子还好好在……”岚琪努力笑起来，转身看皇后，想说让她高兴的话，可话未说完，就见靠在大枕头上，凤钗凤袍穿戴齐整的女人，含笑缓缓闭上了双眼，原本摸着胸前东珠的手沉甸甸滑落，这一滑落，再也没抬起来。
“娘娘……”岚琪浑身发紧，再也抑制不住哭声，她这一哭，外头的人闻声涌进来，慌慌张张地喊来太医，一阵忙乱后，太医屈膝哭着说皇后薨了，温妃闻言晕厥，冬云大哭，一屋子宫女太监都放声哭，岚琪的哭声被掩盖，噪杂的哭声喊声此起彼伏，窗口一阵冷风灌进来，她只觉头上晕眩，身子一歪就倒下去了。
康熙十七年二月二十六，钮祜禄皇后薨，阖宫缟素。
玄烨辍朝五日不理朝政，时隔近四年，他的第二个皇后逝世了，对于年轻的帝王而言，不啻是沉重的打击，而今国运昌盛，三藩将定，正是他要大展宏图建立鼎盛皇朝的时期，两个皇后接连仙逝，对他，对朝廷，甚至对黎民百姓都是极大的不幸。