“不不不，王爷的手段令人佩服。”
沈蔻赶紧否认，顺道在情绪收敛后改回称呼。
江彻眼底猩红未散，却因她这胆小的模样勾了勾唇角。
天色不知是何时暗下去的，因江彻闭门反锁，仆妇也未敢秉烛进来，这会儿满屋昏暗，唯有旁边炭盆里忽明忽暗。压在心头的重石稍稍移去，江彻瞧着令他辗转反侧的娇丽眉眼，在她鼻尖轻轻一点，“你是戏本写多了吧？竟想得出这种荒唐的事。”
才不是呢！
沈蔻心中轻哼。
不过以江彻的性情，断乎不会扯谎，他所说的那些定然不假。那么，她看到书里的那些事……电光火石间，她猛然想起了件当时便颇疑惑的事情——在她死之前，书里的事情极为流畅鲜活，但在她死后，那些画面却是断续凌乱的，只是剪影般道出结局，却不知中间的情节。
若果真拿戏本来类比，那些剪影般的画面，倒像是她构思时写的粗略走向。
那一瞬，沈蔻恍然大悟。
或许那本书最初是打算那样写下去的，让顾柔历经苦难后变得心狠手辣、大杀四方，最后再嫁给手腕出众、尚未婚配的江彻，登顶帝位。只不过在她死后，无论是因江彻震怒之下杀了顾柔，还是写书的人意识到当中种种相悖之处，都没再写下去，所以她看到的只是断续剪影。
如同她写的戏本，其实也有诸多考虑不周之处，被谢无相逐个更改，最后的戏本和起初的设想并非完全一致。
谢无相说过，南戏虽说是戏文，当中的人物却该真实可触，他所作出的选择应当因其性情经历而生，方觉鲜活。
江彻让顾柔杀人偿命，便是他的选择。
于是那本书中的一切戛然而止，时光回到最初，自由生长。江彻见不着她就噩梦连连的毛病，或许也是在沉入湖底时得上的。
风雪冰湖再入脑海，却已不是当初的绝望灰心。
沈蔻觑向江彻，挑起浅笑。
江彻抱住她，素来冷硬的脸上浮起柔色，“难得还能重逢，这赐婚的旨意，就不必抗而不遵了吧？”他的气息落在沈蔻耳畔，温热微痒，亦如蜻蜓点水般的亲吻。
沈蔻嘴角翘起，环住他的腰，“我再想想吧！”
声音微软，意思其实已然明了。
江彻的眼底终于涌出笑意，将她抱得愈紧，觉得活了二十来年，永明帝这回下得圣旨着实是最合他心意的一次——歪打正着，良缘天赐。
*
赐婚的事情未再生出风波。
沈有望夫妇固然忌惮皇家权势、凶险阴谋，见沈蔻去过穆王府一趟后并未推拒此事，便暂时打消南下的念头，在京城里准备婚事。倒是襄平侯府倾塌后，牵连出许多案子，谢峤与边将勾结的事传到北边，周烈果然如江彻所料，迅速勾结敌国，欲以战事寻求转机。
江彻筹备已久，率军迎敌。
沈蔻既知他性命所系，碰到家国之事，焉能坐视江彻连夜无眠，熬垮身子？且战事凶险，她放心不下，遂由江彻安排，混在穆王府的的亲卫之中，随军北上。战场上瞬息万变，即便十拿九稳，江彻也不肯冒半点凶险，在生擒周烈接管军权之后，便将沈蔻安排在后方稳妥之处，只在三日期满时抽空去瞧瞧她。
那样的相聚，短暂而珍贵。
比起前世的那场大战，江彻此次暗施手段，借着周烈大开门户之机引得敌兵精锐大举南下，岂能掉以轻心？
整整两个月，他铁蹄浴血，驰骋纵横。
正月底，敌方先后派出的二十万大军折损殆尽，被视如护国柱石的主将亦被江彻亲手射杀。
捷报传回京城，永明帝龙颜大悦，满京城为之欢欣。
江彻遂整军凯旋，迅速归京。
沈蔻仍混在亲卫队伍中，去时的担忧亦消散殆尽，唯余轻松笑颜。她这些年住在京城，除了上回跟江彻南下赈灾之外，并未去过太远的地方。这回在北地驻留两月，在满目雄奇阔朗中，心胸似也随之悄然改变。沙场的凶狠搏杀固然令人惊心动魄，边地粗犷而朴实的民风人情却也令她极为眷恋。
以至于回到京城，瞧见那座巍峨矗立的城楼时，心底竟无端笼起了薄薄的阴云。
——那里虽有她急盼相见的双亲，却也有暗潮云涌，阴谋无数。
所谓久处幽暗之室，不辩日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。从前身在争斗的旋涡里，瞧着你死我活的阴谋算计，虽暗自感叹，却也没觉得如何。而今见过京城外的广阔天地，体尝过日月之下坦荡爽丽的河山，再想想这座京城，难免觉得逼仄而令人不喜，仿佛金丝编就的笼子，束缚羽翼。
这样的感触，她在途中曾跟江彻提过。
此刻驱马渐近城门，瞧着门口巍峨尊贵又高高在上的气象，竟自叹了口气。
江彻放缓马速，几乎与她并肩而行。
“发愁了？”他低声问。
沈蔻颔首道：“才刚回来，就颇思念外面的广阔天地。”
“我从前说请个封地，并非戏言。”江彻低声说罢，催马快赶几步，仍摆回惯常的端贵姿态。
驱马入城，东宫已奉命率领公卿百官来迎。
这样的阵仗，江彻习以为常。
披甲解剑进了宣政殿，永明帝竟已到了，瞧着江彻毫发无损的回到京城奉上兵符，满意欣慰之下，很是将他夸赞了一通。阵亡将士的抚恤之事早已拟定，给立功将士们的封赏，永明帝也早有主意。唯有江彻，原就身份尊荣、赏赐极丰，如今诱敌深入，一战耗尽敌方精锐，这般功劳再要封赏，就得好生琢磨了。