如今么，可就避之不及了。
风卷起侧帘，沈蔻往外瞧出去，远远的能看到有华盖香车往来，锦衣丽服的贵妇们或乘车或骑马，都朝着玉镜湖而去。想必近日谢家在此又有盛会，邀了京城不少人家来凑热闹。
沈蔻看了会儿，放落侧帘眯眼小憩。
没多久，马车停在一座别苑前。
比起别处的楼阁轩昂，金雕彩塑，这地方毫不张扬，紧掩的门扇上朱漆铜环，攀援而上的紫藤遮盖门顶，颇觉幽蔽。进了里面，则有栏围牡丹，架引绿萝。穿过竹林小径，是一方荷塘，宽而笔直的游廊架在水面，直通当中的精雅水殿。
那是谢无相的住处。
但今日沈蔻却扑了个空，因谢无相昨夜受寒未愈，这会儿请了郎中煎药调理，没精神头见人，得等明日后晌。
沈蔻便先住进客房。
次日清晨在鸟语中醒来，推窗望外，只觉山色如黛，雾气朦胧。她用完了早饭，趁空去梵音寺进香——佛寺离此处不远，从前沈蔻母女俩常去进香。这次来之前，钟氏还特地叮嘱，让她得空时去寺里走走，给父亲求个平安。
城里盛夏炎热，山脚倒颇凉爽，沈蔻一路过去，但闻鸟语啾啾，水声潺潺，偶尔还能瞧见远处的牧童樵夫，天然的田园画卷。
直到一道熟悉的峻整身姿突然闯入视线。
穆王江彻？
他怎会在这里？来赴谢家的宴席吗？
*
江彻可不是来赴宴的。
他今日来此，是有要事在身。
——为他一直暗中追查的红丸案。
这件案子始于去岁初秋。
当时苏美人诞下的小皇子才刚过了周岁，因他生得极为可爱，每尝见着永明帝便要乐呵呵地要他抱，极受老来添子的永明帝偏爱。且苏美人婀娜多姿，是朵温柔可人的解语花，母子俩当时宠冠后宫。
谁知周岁过后，孩子竟渐渐消瘦起来，既无胃口也无精神，每日都无精打采的。
永明帝见状，岂不心疼担忧？
因小皇子尚且年幼，太医院不敢胡乱用药，又怕小皇子畏苦，几经商议后便配了个药方，做成红色的药丸慢慢调理。
药丸最初是见了些效用的，永明帝甚是欣慰，命太医院精心调配，每日送到苏美人宫里，由宫女试吃半粒后再将另外半粒喂给小皇子。原本病情渐趋好转，谁知有一日，宫女服了药丸后并无不妥，喂到孩子嘴里竟忽然又吐又闹，露出中毒之相。
永明帝吓坏了，忙命太医诊治。可惜太医院也无良策，纵然费尽心思，小皇子却还是在次日夜里夭折，看其面貌，分明是中了毒。
苏美人差点就疯了。
永明帝痛失爱子，又心疼苏美人的煎熬苦楚，加之震怒于公然谋害皇子的行径，当即将涉事太医和经手过药丸的宫人尽数羁押，严令彻查。
消息从后宫传出，众勋贵重臣皆觉大事不妙，负责查案的几人更是兢兢业业，连夜严刑审问后，很快将嫌疑锁到配制药丸的太医张霖身上。
谁知当晚，张霖竟服毒自杀。
就在重兵守卫的天牢里。
永明帝雷霆震怒，命人抓了张霖满门，在没问出有用的线索后便株连处置。
阖府上下只有一人例外——张霖的书童。
据他所说，张霖出身不高，这些年能顺风顺水地升迁富贵，在京城站稳脚跟，全凭相爷左珽暗中扶持提拔，故张霖对左相一直心存感激，有意报答。事发之前，张霖亦曾往左相府上诊病，且瞒着家眷，连他都是无意中发现的。
权势煊赫的左相随之下狱审问。
不过左珽此人性情极为刚硬，便是在狱中受了许多苦，也不曾松口半分。
与此同时，又一人也被卷入案中。
——神医陆元道。
此人虽不在太医院供职，却有一身出神入化的医术，是兴国公府老公爷的至交。这些年顾家满府男丁女眷，都是由他照料身体，诊病配药，足见信重。据查，红丸案发生之前张霖曾与陆元道秘会，前后不过一炷香的时间，地点也极隐蔽，若非深查，不为人知。
永明帝闻讯，即刻捕了陆元道审问。
这人虽医术精绝，却没有左珽那样的钢筋铁骨，进了监牢没多久便尽数招供，说当日是兴国公嘱咐他配制药丸，而后秘密交予张霖。据他所知，左相也是受人所托，张霖背后另有高人，为报知遇之恩，定会死守秘密，绝不牵连旁人。
陆元道当时虽心有忌惮，却不知药丸最终会送到小皇子跟前，因与兴国公交情极深，便应了此事。而那药丸与喂给小皇子的全然相同，便连中毒后的症状亦不差分毫。
至此，幽微的线索便串到了一处。
左珽密谋，兴国公经手，陆元道配药，张霖送出药丸，因分量拿捏得极精准，宫女服后并无不妥，小皇子却没能撑住。
而左珽在朝中暗助东宫，人尽皆知。
除了朝堂的牵扯，后宫里，因苏美人与曲贵妃同出一脉，得宠之初没少受陈皇后打压，这事就连永明帝都知情。及至诞下皇子，苏美人母子受尽疼爱，亦常为彭王说好话，令原就得宠的曲贵妃母子更得偏爱。
如此情势，焉能不令东宫忌惮？
而若这番推测属实，左相如此为东宫谋划，连公府亦为之所用，岂能不令帝王忌惮？