菜很美味，令腹中熨帖了不少。
沈蔻吃饱喝足后心绪渐佳，遂坐在窗畔，静候江彻归来。
槐水县的这座官驿不算太大，按着园林的样式修筑两座阁楼，男女眷属各自在东西阁楼歇息，当中以青青翠竹隔开，曲折小径相通。从沈蔻这边瞧过去，因着竹丛遮挡，瞧不太清对面的动静，但对面始终没点亮灯盏，想必江彻去河堤处尚未归来。
她打着哈欠，继续等。
直到亥时将尽，屋外才传来男人的说话声，少顷，对面阁楼里灯火渐明，应是那位崔县令陪着江彻回来了。
沈蔻赶紧理妆整衣，等崔县令离开后两炷香的功夫，才出门向外头守着的侍卫道：“我有些小事想求见王爷，不知这会儿王爷是否得空，还请两位通禀一声。”
“姑娘稍候。”侍卫拱手，当即去禀报。
少顷，侍卫折而复返，“王爷请姑娘进去。”
沈蔻道了谢，敛裙步入客舍。
厅里灯火点得通明，江彻身上玄色的披风解去，换了件玉色长衫，腰间锦带拿银线绣出祥云纹路，膝前拿极淡的丝线绣着青山灵芝，倒冲淡那身冷厉之气。
窗外雨声淅沥打在竹叶，他倚桌而坐翻看卷宗，明晃晃的灯光照在瘦削侧脸，英挺鼻梁，颇有几分贵公子的端然气度。
桌上茶香袅袅，江彻的目光迅速扫过槐水县才整理出的水患记录。
听见少女轻盈的脚步，他连眼睛都没抬。
“有事找我？”
沈蔻屈膝颔首道：“深夜搅扰王爷，是因有件事情委决不下，特来请示王爷的意思。”见江彻仍未抬头，她便自顾续道：“今日在城门外瞧见了个人，长得极像我一位旧友。只是当时众目睽睽，我怕给王爷添乱，并未前去相认。王爷能否允我明日出城，再去见他一面？”
她问得很是谨慎，声音柔软而恭敬。
江彻终于抬头看向了她。
休整过后，她已经换了身装束，珠钗挽发，长裙曳地，望向他的那双眼睛清澈潋滟，于烛光下明丽照人。
只是脸色有些苍白，似体虚气弱。
江彻眸色微紧，“病了？”
“啊？”沈蔻愣了下，明白过来他何以这样问，赶紧道：“没有。只是头回来南边稍有不适，睡一觉就好了。”
江彻未语，仍打量她的脸色。
沈蔻默默低头避过目光。
出来之前理妆时，她其实也觉得脸色有些苍白，原打算稍添点薄妆口脂遮掩气色，又怕深夜淡妆浓抹的求见会令江彻心生误会，故而打消了念头。
谁知江彻竟这般眼细？
姑娘家的月事自然不能宣之于口，沈蔻怕他闲得没事追问下去，忙将话题扯回去，道：“在京城时，王爷曾说这趟差事带着我会方便些。目下王爷尚未安排差事，我便想着趁此空暇出去一趟，还望王爷能够允准。”
江彻“唔”了声，收回目光。
她对他的关怀无动于衷，只惦记着去见白日里那个少年郎，多少让他心里有些不是滋味。
但也只能按捺。
毕竟沈蔻是被他诓骗来的这里，千里奔波风尘仆仆，又带累得身体不适，若还将她困在官驿，未免太过残忍。遂抄起卷册翻看，淡声道：“近日暂且无事，你想出去散心也行，记得带上侍卫。”
沈蔻大喜，“多谢王爷！”
说罢，见他一副公事缠身的忙碌样子，又道：“夜色已深，不敢再搅扰王爷，我先告退了。”盈盈行礼毕，飞速退了出去。
江彻抬眼，也只看到她离去的背影，裙衫摇漾，姿态欢喜而步履匆匆。
像是片刻都不愿在此处多待似的。
令他胸口愈发堵得慌。
他眼睁睁看着沈蔻出门后踏上竹林小径，没入夜色，丝毫没有回头的意思，只得强行收回目光，将心思挪往公务。但情绪这种事向来是堵不如疏，这种被破布堵住似的憋闷之感积压在心头，终于在第四天的夜里达到了顶峰——
因为他又做噩梦了。
梦里深渊无底，幻象反复，像是永难挣脱的魔障。江彻许久没做噩梦，费了许多力气才挣扎醒来，额间背后都已被冷汗浸透。
他喘了口气，神识清明时忍不轻捶床板。
近来实在太忙，他肩扛永明帝交代的数项重任，在江州地界来回奔波，都忘了已有四日没见沈蔻。更糟糕的是，她此刻并不在官驿，而是在城门口遇见的清俊少年那里，想就近偷窥一眼都不行。
脑袋疼！
江彻直挺挺躺在床榻，情绪差到了极点。
第29章 怼他 是我耽误王爷办差了吗？
槐水县外的一处村落里, 沈蔻丝毫不知江彻的气急败坏。
她正挑灯倚枕，同重病的苏夫人说话。
得了江彻允准之后，沈蔻在翌日前晌出城寻人, 果然在售卖杂物的摊位前碰到了那位少年郎。挑拣之间闲言攀谈, 少年听说沈蔻有位朋友长得与他肖似，且年纪相仿时, 神情分明极为惊愕, 忙问那人是谁。
沈蔻说她姓苏，越州人氏。
少年听得越州两个字，原本满是苦闷的脸色立时变了, 顾不得摊前生意, 当即请沈蔻到旁边说话, 细问那人的身份。
这般反应, 显然是有瓜葛的。
沈蔻虽未和盘托出, 亦未透露苏念的名字, 却将她五岁花灯节时被人拐走后流落他乡，长大后再回故里, 却早已物是人非, 寻不到亲人踪迹的经历大致说了。