暗箭中伤，挑唆生事，那都是背地里的手段，明面上，她是温雅端庄的高门闺秀，矜持守礼。跟人在大庭广众下谈论穆王已是不雅，哪料沈蔻还翻出这么多私密？周遭种种目光投来，令她几乎如坐针毡，心虚之下瞧向杨蓁，便见那位赫然变色，怒目瞪着她。
“真有这种事？”
杨蓁的声音压得很低，但习惯了骄矜压人，她的目光却极锋利，掺杂被蒙蔽利用的愤怒。
魏令华哪里敢跟她争执？
怕言语牵扯出秘辛，一面赔笑安抚，一面重重戳了戳随身的仆妇。
仆妇会意，忙不迭的围上前故作劝说姿态，抬手转身间却将桌上一盘清蒸鱼故意扫落。瓷盘落在青石地砖，发出清脆的碎响，鱼汤四溅时，近处众人纷纷惊呼退避，沈蔻亦适时轻嘶了声，提着脏污的裙角，吃痛般蹙眉缩脚。
周遭霎时安静，无数目光闻声投来。
魏令华忙握住杨蓁的手，拿出惯常架秧子拨火后又息事宁人的温雅姿态，道：“今日是谢太夫人的寿宴，这般闹起来，若惊动了主家，着实不好。咱们有话回去说，可别……”话音未落，忽听旁边有人低低吸气，她愕然侧目，就见矮墙旁不知何时多了道身影，正阴沉沉望着这边。
穆王爷？
魏令华打死都没想到江彻会来这里，惊愕之下，顾不上哄杨蓁，忙敛裙行礼。
江彻眉目阴沉，缓步踱来。
……
被谢峤引入宴席后，江彻便被藏在暗处的无数道目光盯住了。不过他原也没打算在宴席上闹事，只管岿然端坐，同近处的几位熟人闲聊了几句。等杨固匆匆递来消息，说沈蔻那边有动静时，便动身过来。
才走到矮墙边，就听到沈蔻说他铁石心肠，她懒得费心思。
江彻闻言，眸色稍深。
他敢拍着胸脯保证，在与沈蔻相识的这半年里，他因性命攥在小姑娘手里，甚少在她跟前流露冷硬态度。除了最初雨夜回京，迫不得已将她劫到客栈商量之外，更没为难过她半分。相反，还在玉镜湖畔为她解围，天麟山上出手照拂，甚至费尽心思地为她下厨做菜。
活了二十来年，他还是头回对哪个姑娘这般上心。
这算铁石心肠吗？
江彻觉得不算。
亦可见，沈蔻对他的印象是有偏差的。
江彻头疼地揉了揉鬓角，扫了眼气势汹汹的杨蓁，经不远处的洞门快步绕行。男客闯入女眷的席面，引起了不小的骚动，江彻目不斜视，扛着满身冷硬站到了沈蔻的身后。目光亦如重剑一般，带了浓浓的不悦，沉甸甸落在了魏令华的身上。
周遭众人纷纷起身行礼。
江彻不语，就那么盯着魏令华，峰岳般负手而立，阴鸷冷硬的气势令周遭都森冷起来。
魏令华何曾遇过这种场面？
她在闺中长袖善舞，皆因摸透了女眷们九曲回肠的隐晦心思。此刻抬眼偷觑江彻，目光才撞上对方的视线，便觉心头一凛，冷汗随之爬上脊背，令她连呼吸都谨慎起来。沉默死寂般蔓延开，旁边的杨蓁寻常都骄矜任性，这会儿却像锯了嘴的葫芦，垂着脑袋紧盯脚尖，大气儿都没敢出。
所有的目光，似乎都集在了她身上。
魏令华深深吸气，想起祖母的叮嘱，竭力端出温雅的姿态，壮着胆子屈膝为礼，“今日侯府寿宴，满院喜气，原本都是来祝寿的。方才的口角是杨家妹妹和这位姑娘间有些误会，未料搅扰了王爷的雅兴，还望王爷恕罪。”
江彻皱眉，“误会？”
旁边杨蓁碍于他飞剑震慑的威仪，原本缩着头当鹌鹑，听魏令华言语间将事情都推到她和沈蔻头上，不由暗自皱眉。
她今日原本好端端坐着，是魏令华说有趣闻，将她带来这里，才引出之后的口角之争。
结果事到临头，魏令华却推了个干净？
心里存了芥蒂不快，于魏令华的品行难免起疑，再想想沈蔻方才的言语……杨蓁稍加思索，觉得穆王毕竟跟她有血脉牵系，宴席之上应该不至于冷厉拔剑，遂抬起头，有些嗫喏的道：“不止是我跟她，还有魏家姐姐。王爷既然来了，不如住持个公道吧？究竟魏姐姐……”
“本王没兴趣主持公道。”江彻冷然打断，目光瞥向沈蔻，“本王过来，是给她撑腰。”
声音不高，却因周遭鸦雀无声，平白添了掷地有声的气势。
杨蓁面露错愕，魏令华亦瞠目结舌。
就连沈蔻都神色微动，偷瞄了江彻一眼——虽说早就约好了给她收拾残局，但这话说出来，为免太过偏心。演戏演得过头了吧？
念头未已，就见江彻躬身道：“伤着了？”
“脚疼。”沈蔻低声。
江彻遂吩咐随行的侍女扶她去后面歇息，而后冷冷盯了魏令华一眼，道：“好自为之。”
说罢，拂袖而去。
剩众位女眷面色各异，行礼恭送，杨蓁则满面怒意，遽然瞪向魏令华——
沈蔻的话未必可信，但江彻却是明察秋毫的王爷之尊，定然最清楚内情。当日他在宫宴上当众给魏家没脸，如今没责备与人争执的她，却出言训诫魏令华，足见孰是孰非。亦可见，魏令华是真的拿她当枪使，视若随意玩弄的蠢物。
霎时间，怒气与难堪汹涌而起。
见魏令华伸手来握她，似还打算拿鬼话哄她，杨蓁一把拍开，怒道：“往后别到跟我跟前挑拨离间，枉费我那样信你，却原来当面一套背后一套，瞧着让人恶心！好好一场寿宴，平白让你撺掇出这许多事，成日家就知道搬弄是非！”言毕，带着一种仆妇丫鬟，气急败坏的走了。