乔洛斯咽下一口口水，突然紧张起来。
“可……巴里顿男爵会答应吗？”
我能理解他的担心。
毕竟这位男爵虽然爵位偏低，可剑术方面的造诣在整个帝都皆有所闻名。
我也不担心他不答应我的要求。
因为，这位巴里顿男爵对我有所亏欠。不，简直是亏欠大了。
“当然了。”我的笑容充满了自信，还有一种不知名的伤痛，“他还没有偿还我的恩情呢。你知道吗？这么高——”我比划出差不多四英寸的距离，“这么高的毕业论文，都是我帮他起草的呢。”
是了。
也是该让他偿还抄作业的恩情了。
亲爱的巴里顿男爵，我想，你总不会以为那些年的作业，都是我白白让你抄的吧？
乔洛斯看起来还是不太相信我。
这没有关系，毕竟在他眼里，纵然我没有因为巨额的欠债而逃跑，但我仍然是那个惦记着贵族身份、一无是处的平民。
不过，等时间一长，他就会知道——他的妈妈，究竟有多么可靠。
处理完乔洛斯的事情后，我给所有的孩子们发出了预告。
“等到这一段时间的财务危机过去以后，我会帮你们安排学习计划。你们最初可以先试着请老师回来庄园教授知识，但最好是直接去学院里上课。无论如何，你们必须要开始掌握自己不懂的知识，并且，越多越好。”
直到现在，我总算有一点和红宝石学院里讲师给我们安排大山一样作业时候的心情，产生共鸣了。
——逼人刻苦学习的感觉，真是棒极了！
“后天早上会举办伯爵的葬礼，趁着今天和明天都回去准备一下吧。”一停，想了想，我面带微笑地开始威胁不定时炸/弹莎拉，“如果你敢在葬礼上笑出来，十枚亚兰特币一颗的软糖也会消失。”
“如果我表现得好，那……”
我接上了她的话：“每周可以多奖励你一颗软糖。”
“太棒了！”
小心眼的我见不得这个小恶魔比我开心，于是又泼了一盆冷水：“但如果你不好好刷牙，生了蛀虫的话，就什么糖果都没有了。”
“噢，不可以，那就太要命了！”
我笑出了声。
我想，假如忘记那些要命的负债，只当前的一刻而言，这种成为五个孩子继母的生活，或许也还不错？
和孩子们共处的单纯时光没有持续太久。
正当我渐渐苦恼着要怎么对付即将归来的管家之时，伊莲恩为我送上了一个不算坏的离奇消息。
她的嘴附在我的耳边，压低了音量。
“管家死了。”
“他在下午的时候被自称猫眼石庄园内的人保释，而在刚刚，巡逻的守卫在一个巷口的深处找到了他的尸体。”
第17章 十七 葬礼 他们说我是像魔女一样的恶女。
猝不及防听见管家死亡的消息，我颇为震惊。
这并非我的手笔。
坦白说，在大多时候，我很少有主动去直接杀害一个人的想法。出于生理和心理上的不适、以及为自身的安全着想，比起那些粗暴、还极有可能偷鸡不成蚀把米的危险手段，我更倾向用阴险的伎俩去收拾他们。
我不喜欢招惹危险，也不喜欢吸引仇恨。最好的情况，是我的敌人们根本不知道幕后黑手是我。
毕竟被人惦记上、恍然随时便会有一把刀架在脖子上的感觉实在不太妙。当然，我更怕的是被我害死的人们在死后化作亡灵向我寻仇。
所以，当听见不费吹灰之力便解决了管家之后，我的心情是——简直不能更棒了！
不过伊莲恩不这么想。
管家毫无征兆的猝然离世让她在震惊之余，还有惊恐。不仅仅是由于死亡一词令人恐惧的本质，更是因为杀害管家的真凶。
——是有自称为猫眼石庄园的人保释了管家，再之后，管家就死了。
我的脸上也挂满了凝重。
虽然除去了管家这个心腹大患让我愉悦，可如果谋杀管家的凶手是和我们朝夕相处在一起的人，那可就不太美妙了。
另一方面，管家的死也相当可疑，凶手究竟是为了什么，才痛下杀心呢？
想了想，我向伊莲恩问道：“知道确切的死亡时间吗？被保释的时间也可以。”
她点了点头。
神色中的仓惶淡去了不少，似乎冷静了下来，也意识到当前最要紧的事情是寻找管家的死亡碎片。
“管家的死亡时间在今日午后六时左右。”
时间点恰逢我们全员集会堪堪结束之后。而即使是在散会后即刻赶往管制所将管家保释再行杀害，时间上也绝对来不及。
凶手，是庄园之外的人。
我和伊莲恩面面相觑。
我揉了揉脑袋，觉得事情愈发复杂起来，缺失而零碎的线索让事情像是麻绳打了结一样的混乱。
“为什么当有自称来自猫眼石庄园的人到来时，当值的士兵没有进行身份确认，便能直接将管家保释？”
伊莲恩答不了我。
“保释金上头有线索吗？”
伊莲恩默了下，后面无表情地、一字一句地提醒道：“伯爵夫人，我是女仆长，不是案件调查官。”
“……”
我竟无法反驳。