可惜天不遂人愿，耶勒在瑜金城只住了三天，王庭那边有密信传来，说云图大可汗突然不再露面，王帐外戒备森严，各部落首领暗中都有动作，陆续调动兵马涌向王庭。
耶勒只得匆匆起程赶回草原，临行前他再三嘱咐穆罕尔王，务必保音晚母子平安，若她有个差池，他必回来扭下他的狗头。
他不说，穆罕尔王也不敢怠慢。稳婆和乳娘早就住进别苑，侍女嬷嬷也寸步不离地看护照料着音晚。
音晚虽然自己很害怕，但见穆罕尔王这般尽心，既感激又过意不去，反过来安慰他，说自己身体一切安好，让他不要太紧张，更不要总是往草原递信去扰乱舅舅。
磕磕绊绊进了四月，一个安静的夜晚，月光似练，音晚正弯身将孩子衣物放进楠木箱中，倏地，肚子抽搐了一下。
她以为只是一般的胎动，捂住肚子，低头哄劝孩儿不要闹，却无济于事，抽搐越来越厉害，渐演变成一阵阵扭筋般的绞痛。
青狄和花穗儿听到动静飞速奔进来，只见音晚歪身倒在卧榻上，额间挂着细密汗珠，孱弱无力地勾住青狄的袖角，轻喃：“叫人，我可能要生了……”
刚过子时，正是深夜沉酽，悄寂无声的时候，平静瞬时被打破，五个稳婆慌忙系着衣带奔过来，穆罕尔王也被从美人榻上生生拖起来，候在产房外来回踱步。
音晚没有生过孩子，不知道怎么样才算顺利，怎么样又算不顺利，只知道她腰背极酸，腹痛如绞，咬牙拼尽全力，孩子还是下不来。
音晚挣扎了许久，力气像被倒进一篾满是镂隙的罐子里，无声无息地漏了下去，怎么也积攒不下。
稳婆聚在床尾嘀咕一番，其中一个快步拂帐出去，去向穆汗尔王递话。
音晚隔着朦胧泪珠全都看在眼里，问她们：“怎么了？”
稳婆犹豫少顷，趴在她身前道：“不大好，小姐身子太弱，使不上力气，孩子头被卡住，总是出不来，若再耽搁下去，怕是要把孩子憋死了……倒是有不耽搁的法子，就怕小姐受不住……”
音晚脸上都是汗，青狄和花穗儿捏着帕子追着擦都来不及，汗水裹着脂粉浑浊在了一起，黏糊糊的顺着下颌淌下来。
她只觉痛到极致，浑身骨架都要被拆散了似的，却难得神思清明，气息微弱道：“意思就是只能保一个了？”
稳婆点头。
音晚迟滞片刻，道：“保孩子。”
“不行，保大人！”穆罕尔王不知何时已站在了帐外，声音坚定：“我知你为这孩子牺牲良多，你爱他至深，但命只有一条，这个时候你必须顾自己。”
音晚摇头，倔强道：“我要孩子，你答应我，生下孩子后把他交给我父亲。”
“不行！我答应过可汗，一定要保住你的命。”他冷眉朝向稳婆们，吩咐：“保住大人，若她有个闪失，你们也都别活了。”
稳婆们胆颤地低头，齐齐应下，而后重新围到床尾。
音晚抬起双拳虚弱而无助地捶床，泣若游丝：“我要孩子，我要孩子，你们别碰我的孩子……”
她被痛楚折磨得神思渐恍惚，来回只念叨这一句。
稳婆看得不忍，小心翼翼向穆罕尔王提议：“要不给小姐灌点参汤，再试试看能不能生下来？”
穆罕尔王隔着纱幔凝视床上的人，蓦得叹了口气：“好。”
她强撑住，按照稳婆的指引，憋气、用力、憋气……撕裂般的痛始终折磨着她，不知坚持了多久，依稀听到了婴儿清脆的哭声。
意识渐渐涣散，哭声像在迢迢千里外，愈来愈模糊。
眼前有白茫茫雾气散开，光影变得虚幻，喧嚣渐远，沉入混沌之中。
像是个梦，回到了闺中少女时期，她坐在家中后院的秋千架上，兄长在身后摇她，而父亲就坐在一边的石凳上，敛眉看着手中公文，不时抬头看他们一眼，温儒面上满是宠溺笑意。
突然场景变幻，她置身于人烟如织的繁华街衢，周围喧闹鼎盛，热闹纷呈，却尽是陌生面孔，无人搭理她。
她怕极了，自人群中摸索前行，倏然在前方看到了一个熟悉背影。
他一身白色锦衣，银线暗缕出繁复花纹，光耀闪动，如沐浴着月光。
音晚蒙昧茫然，忘却前尘恩怨，脑中一片空白，只有一个念头，想追逐他，她追了一路，终于将要追上了——倒不如说是他停下脚步不再走，想让音晚追上他。
咫尺之遥，触手便可抱住他，不知为何，她却犹豫了，顿住脚步，迟迟不敢上前。
恍惚间，场景再度变化。
珠光影壁的奢华宫殿，他把玉环拎起来，玉石相击，轻鸣悦耳。
“‘结发为夫妻，恩爱两不疑’。晚晚，我觉得玉环相扣，寓意很好，所以就带来给你，你喜欢吗？”
人都说将死时会看到内心最深刻的执念与渴望，不知看到这些，是不是意味着她要死了。
这是音晚沉睡前最后一个念头，她实在太累太痛，终于连梦魇都无力聚拢，歪过头沉沉地睡了过去。
**
穆罕尔王犹豫过要不要递信给耶勒，告诉他音晚生了。
王庭那边至今都打探不出什么消息，只知群雄交会，局面一触即发，颇有山雨欲来的气势。他怕耶勒会在关键时刻分心。