沈赫乃当朝左相堂亲，又作为使节叱咤风云多年。霍微点头道：“我才请沈大人早些休息，前脚刚走就见帐里的灯灭了，想来心情不咋地。不过老人家一咬牙就撑了两个多月，休不到半夜便要继续翻山越岭。只望疏乐那群狗娘养的莫再不知好歹，谈判不成咱接着就打！”
萧乡雪面无表情地看向霍微：“你还有空去哄他？”
霍微神色古怪：“我夹在您与他二位大爷之间生活已经很不易了，多给您干活您还嫌啊。”
“沈赫怕的我拿他当诱饵。疏乐有扣押的先例，想要以理服人无异于痴心妄想。此去一程千人护送，二百轻骑随沈赫入城，重中之重是趁人多眼杂再送进五十名线人。”萧乡雪重复一遍计划：“使团谈和的同时搜集信息，期间务必保全沈赫性命。”
霍微打了个哈欠：“说实话我真盼着沈大人靠他那三寸不烂之舌感天动地，不费一兵一卒结果这场纷乱。”
萧乡雪冷冷收起徘徊的视线，年前那批边军至今生死未卜，临行前圣上曾暗示，最妥善的下场是沈赫前去发现他们已被异姓贵族所杀，大梁出手便是名正言顺的剿灭乱臣贼子。
即来一遭，不见血必定覆水难收，谁的血洒在身上不是一样的红。
霍微溜号的片刻身边人就走去扬了门帘，他紧赶着灌进一口冰碴：“哎！去哪啊？”
萧乡雪头也不回：“看守夜的轮值。”
扎营头夜本该累的人横七竖八呼噜震天，训练有素的精兵则与疲累隔绝，越近目标地越坚定亢奋。萧乡雪走到距离最近的边界正好碰上交接，两队人齐刷刷地单膝跪地：“燕王爷！”
要撤的人眉毛胡子皆结着霜，光是鼻下吞吐温热气息，刚来的那队则精神抖擞跃跃欲试。萧乡雪看过还算满意，可他从不轻易夸赞：“不许单独行动，就算被人盯上了死前也给我砸烂腰牌。”
每人的腰牌由玉专制，人在牌在，人亡玉碎，坚决不给妄图混入军中的细作机会。
众人情绪激涨：“是！”
“噌——”
高声引得旷原之上草动风吹，萧乡雪捕捉到略过眼尾的一道如星白光，飞快矫健地提箭举弓直对声响方位，只见矮草被来物四足捻散，一双盈蓝兽目灼灼盯住萧乡雪，无所畏惧地胆大前进。
“是雪豹！”护在萧乡雪身侧的带队军官拔了剑：“王爷小心。”
萧乡雪的弓弦却松了稍许：“莫动，这野物脚下有个人。”
军官忙吞了口水，定神仔细打量，雪豹足边看似乌漆嘛黑，实则是人头顶连着一坨头发，那人任雪豹拖拽前行，脸埋草地不知死活。“这……”军官正要问如何是好，转头就看到萧乡雪已举着火把走远。
深山野兽大都怕火，然而这只雪豹没有落荒而逃，它见有人靠近，干脆蹲在原地不再上前，只垂头舔舐地上人试图唤醒她，半刻无果，方抬首咕噜着嗓腔讨好萧乡雪。
萧乡雪早就看出地上趴着的是个瘦小女子，火光照去只用一眼便瞥到了她伤痕累累血//肉模糊的后背，雪豹奔跑起来速度快到骇人，她衣料被磨得不余几条，骨头没给巅碎都是奇闻。
看来这豹子没打算拿她当口粮。
他蹲下身将女子当尸//体翻了个面，泥土草根掩不住璀璨年轻的姣容，后背落地令她痛苦地呜咽出声，萧乡雪立刻用手臂垫着她脖子让后背离地，少女没再反应，晕的彻底。
竟是活的。
士兵们断断续续前呼后拥，望见少女容颜顿时屏气敛息，方才的军官见雪豹没有伤人的怒性，称奇道：“独行的野豹甚是凶猛，怎得这只乖的像个狸奴。”
话音刚落，雪豹龇牙咧嘴嗷嚎一声当做挑衅。
“出去巡个逻都能碰上豹皮，您这运气！”霍微闻讯裹得严实匆匆赶来，他瞅瞅健壮豹子，再瞅瞅萧乡雪怀里昏迷不醒的美人，突然理解来报告的小兵为何欲言又止。
在场谁人不知萧乡雪是个三十好几的女子绝缘体，别说抱，他印象里萧乡雪就没和女的站一起过。霍微忍笑道：“乖乖，您这运气千载难逢。”
萧乡雪嘴角抽搐：“认识吗。”
“怎么可能？”霍微缩了脖子：“我哪能认识疏乐的难民。”
萧乡雪使了眼色示意军官遣散众人，吆喝应声下不知藏了多少依依不舍。他生等着身边只剩霍微与听不懂人话的雪豹，托着少女的胳膊一动不动：“你就这么确定她是难民？”
霍微推理道：“您看她衣装，天寒地冻下如此单薄，可见她本不应出现在此，而是要在一温暖地带享福，可哪家贵人着粗布麻衣？眼下情况，她若不是走失的难民，那便只能是王室殉葬用的奴隶。”
他补充道：“最近没听说什么国主去世吧。”
萧乡雪蹙眉提示：“老国主。”
霍微登时茅塞顿开：“王爷的意思是老国主已然丧命，王室秘不发丧却要安排活人殉葬，天山风水奇佳自为陵墓首选。她，她是逃出来的？”
“豹子没伤她，总不会是叼来的。”萧乡雪不近女色但不眼瞎，他承认她的异域美貌：“血统纯粹样貌周正的下人是殉葬首选。守真，如若疏乐老国主当真死了，不仅能排除他在幕后操控的可能。”
国主遇害，无论是谁人所为，大梁都有处置凶//手的权力。