小吏深深看了他一眼，提醒：“那请谢曹掾先做好准备，刑狱可不比一般场所。”
“好。”
须臾，两人进入了刑狱。
而在这时，谢栩才领会了小吏的真正话意。
与廷尉司各办公场所不同，办公场所总是窗明几净，光线堂皇，而画面一转到刑狱，仿若顿时换了一个世界。
幽暗、潮湿、逼仄，缺氧般的不适感，但这并非最明显的感观，冲击力最强的是惨叫与血腥之气。
凡入刑狱之人，多是有罪的，廷尉司是司法掌权者，为保世道平稳，还百姓公道，须对罪犯进行毫不留情的打击。而古代酷刑远超现代，进了牢狱，便没有半点人权可讲，为了问罪或惩罚，少不了用些残忍的手段。谢栩一路往前走，便看到牢笼里关着各类犯人，或死气沉沉，或颓靡绝望，或痛苦难堪……见了谢栩来，囚徒们眼睛一亮，发现是个新官员，想给自己博点希望，纷纷从监狱里起来，攀在牢笼上大喊：“大人！青天大老爷！小人冤枉啊！”
“大人！大人！放我出去！”
“大人救救我！”
“大人……”
无数呼喊响起，无数双手抓着栅栏门，哀求嚎叫！
谢栩目光所至，犯人有男有女，有老有少，皆衣衫褴褛，发丝乱蓬，形容枯槁，甚至还有人身上伤痕条条，血迹浸衣，虽是罪犯，看起来也极为悲惨。
谢栩眸光微闪，将视线移开。可犯人们仍是大呼大喊，直到带路的小吏不耐道：“再大声呼号，便将你们送去炼室。”
炼室在大陈朝就是拷问室，用来羁押重犯。也不知那是什么场景，罪犯们听了，均是浑身颤栗，很快缩在牢笼里不敢动。
吓完囚徒，小吏继续带着谢栩往前走。
待真正进入炼室，谢栩才明白囚徒们为何如此恐惧。
比起方才那关押着刑犯的牢笼，这炼狱门口，你会觉得整个世界，是一片炼狱。
四周尽是血迹，连空气里都充满浓重的血腥之气，滴滴答答的声音，不是由潮湿墙壁流下的水，而是人身上渗下来的血滴。
刚一进去，谢栩便被第一幕的场景顿住步伐。
一个大汉被绳索吊起来，悬挂在半空，也不知他犯了什么重罪，行刑官正用极快的刀剥他的皮！
他手段极好，薄薄的人皮掀开，除了红乎乎的血肉，能看到里头流动的红紫色血管，他甚至可以用小针刀将血管挑出来，拉绳子般在血肉间抽动……
偏偏这一切是在人活着、有意识的时候进行，大汉凄厉的惨叫充斥整个炼室。
一进来便遇到如此可怖的场景，连带路的小吏都不忍，目光看向谢栩，观察他。
谢栩面色还算平静，只将目光移开了一些，但移开也无济于事，整个炼室中全是猩红之物，地上是血，墙上挂满行刑的工具，最基础的棍棒、鞭、刀、枪，再过激一点的铁钩、血滴子、炭炉、炮烙柱，甚至还有各种奇形怪状，闻所未闻的刑具，每个刑具都凝着暗红血痂，昭示着它们曾虐杀过多少条生命。
往常，大多新来廷尉的官员，一进监牢便会被阴暗与血腥之气惊住，至于进炼室，更是不得了，一般人即便在外面见过生死，也远不如炼室的恐惧……许多人要么吓得腿软，要么被血腥味激得呕吐，若是运气不好，亲眼遇到个正在行酷刑的，转身跑的都有。
是以刚进廷尉司的人，大多需要一段时间去适应这里的血腥及惨烈。这也是廷尉卿王大人及小吏反复提醒谢栩的原因。
小吏看着谢栩，“谢大人，您还好吧，要不要再往前？”
又道：“实在受不了，那就先回去，日后再来。”大多官员第一次都是这样，便连他自己也是。
谢栩目光幽暗难测，末了还是坚定地望向前：“继续吧。”
小吏惊诧，打量着眼前才十六岁的少年，说：“好。”
晌午阳光温暖和煦，谢栩从官署里出来。
街道上人流熙攘，他穿梭在众多脚步中，看着眼前喧哗热闹的一切，脑里却是刑狱里的一幕幕。
自剥皮的男子以后，他见到了更多惨况。
一个年迈老者，据说年轻时候是杀人劫财的山匪，被铁锁穿过了肩胛骨，而两个刑讯者，将铁锁从这一头拉到这一头，活生生在他身体里反复研磨，铁锁上厚厚血迹。
一个拒不交代同伙的罪犯，被烙铁烧到皮肤碳化，锤头一敲打，肌肉组织顷刻如碳灰剥落。
一个一边高声大骂狱卒的罪犯，一边眼睁睁看着自己的双腿被寸寸锯掉。
到了女囚监狱，一个怀孕女囚，被控告与人通奸毒杀亲夫，为了滴血验亲找到奸夫，衙役刨开她的肚皮，将婴儿取出来放血，胎儿的眼睛才刚长出来，身体尚带着羊水……
谢栩用力按压眉心，让自己不去想那些。
从始至终，刑狱里那一路，他都面色平静，即便看到那破腹取子孕妇的惨状，依旧波澜不惊，那领路小吏看他的目光满是震惊。
只有他心里知道，那梗在心里的感觉是什么。
或许这些人有罪，应该被谴责及惩处，但亲眼看到刑狱的残酷手段，又是另外一回事。
他习惯性按住眉心，往街道走，可要往哪去，没想过。
一直到脚下不知不觉走过半个巷子，道路一侧某个招牌让他视线微顿。